Тьма

— Очень даже неплохо, — я выдвинул верхний ящик стола. За исключением непонятно как туда попавшего галстука он был пуст.

— Грэг обожает комфорт.

Слушая Эмми, я вытащил из ящика галстук. Шелковая ткань приятно холодила кожу. Я не удержался и погладил её.

— Галстук Грэга? — Амаранта приподнялась, чтобы лучше рассмотреть предмет у меня в руках.

— Видимо, да, — я задумчиво изучал предмет у меня в руках, когда Эмми вдруг подскочила с места.

— Я знаю, как отыскать Грэгори!

Девушка торопливо покинула кабинет, и я последовал за ней в холл, захватив галстук с собой.

— Ксюша найдет «первого»! — радостно заявила Амаранта.

Все обернулись на её звонкий голос. Желая доказать состоятельность своей идеи, Эмми выхватила у меня галстук и продемонстрировала его остальным.

— Он принадлежит Грэгу, а Ксении ничего не стоит найти человека или даже вампира с помощью его вещи.

— С чего ты взяла, что это галстук Грэгори? — поинтересовался Андрей.

— Ладно, — охотно согласилась Амаранта, — может я не права и он принадлежит кому-то другому. Но ведь мы в доме Грэга. Тут полно его вещей. Надо только пойти и взять что-нибудь подходящее.

Не сговариваясь, мы ринулись наверх — в комнату «первого». Обыск длился недолго. Перерыв шкафы, мы остановились на паре черных запонок с изображенным на них гербом неизвестного происхождения.

— Они точно принадлежат Грэгори, — произнесла Эмми. — Я не раз видела, как он их носил.

— Отлично, — обрадовался отец. — Значит, они хранят достаточно его энергии.

— Странно, тут осталось столько вещей, — протянул между тем Дима. — Похоже, хозяева рассчитывают вернуться.

Мы замерли. Не то чтобы Грэгори мог заявиться сию же секунду, но кто его знает. С нашей стороны было беспечно терять бдительность. Мне показалось забавным, что из всей нашей компании один только Дима сохранил трезвость ума.

Захватив запонки, мы покинули жилище Грэга. Как бы скоро он не вернулся, ему наверняка не понравится бардак, который мы устроили. Если уж сходиться в схватке лицом к лицу с «первым», то пускай он будет в хорошем настроении.

…Ксюша внимательно разглядывала запонки. Вертела их в руках, даже нюхала, разве что на зуб не пробовала.

— Ну, так как? — Дима наклонился к жене. — У тебя получится отыскать Грэгори?

— Амаранта сказала запонки одна из его любимых вещиц, — размышляла вслух Ксения. — Почему он не взял их с собой?

— Планировал вернуться? — предположил отец.

— Можно попробовать, — наконец, решилась Ксюша. — Только мне понадобится помощь.

Девушка внимательно осмотрела каждого из нас, точно мы живой товар на рабовладельческом рынке, и выбрала в помощники меня.

— С тех пор, как ты попробовал кровь царицы, твоя энергетика изменилась, — пояснила Ксения. — Ты станешь хорошим источником подзарядки. Моя собственная энергия сейчас направлена в другое русло, — при этих словах она ласково погладила заметно выпирающий живот. Я с улыбкой наблюдал за тем, с какой нежностью девушка относится к еще не рожденному малышу, немного завидуя брату — из Ксении вышла замечательная жена и матерью она будет великолепной.

Чтобы сосредоточиться Ксюше требовалась тишина, так что в номере остались только мы. Других она попросила выйти.

— Что будем делать? — я чувствовал себя не в своей тарелке. Перспектива присутствовать при ведьмовском ритуале, да еще быть его активным участником, не радовала.

— Не волнуйся, от тебя практически ничего не потребуется, — Ксения устроилась за столом, положила в его центр запонки и указала мне на стул напротив неё. — Положи руки на стол.

Я последовал примеру Ксюши, прижав ладони к прохладной поверхности стола. Девушка прикрыла глаза. За моей спиной мирно тикали настенные часы. Их размеренные звуки убаюкивали. В какой-то момент мне показалось, что Ксения задремала, так неподвижно она сидела.

Прошло еще минут десять, и я откровенно заскучал. С трудом сдерживая зевок, рассматривал застывшую как изваяние девушку и вдруг понял, что рукам стало горячо. Посмотрев на стол, я еле сдержался, чтобы не отскочить назад. На столешнице проявились странные узоры, словно кто-то разрисовал её огненными красками. Прямо на моих глазах рисунки разрастались, пересекаясь, они складывались в магические знаки. Линии пульсировали. От них шел ощутимый жар. Ладони пекло, точно я прижал их к раскаленным углям.

Центром рисунки были запонки. Все линии, так или иначе, шли к ним. От высокой температуры украшения накалились, будто попали в жаровню к кузнецу. Переведя взгляд на Ксюшу, я увидел, что её губы едва заметно шевелятся. Лоб девушки покрылся испариной. Я подозревал, что виной тому не жара, а сильное напряжение, отнимающее у неё последние силы. Желая помочь, я попытался мысленно направить Ксении свою энергию. С магией у меня всегда было туго. Единственное, что я о ней знал — она существует. Но что-то у меня все-таки получилось. Я ощутил, как сквозь ладони прошел электрический разряд. Я был подобен надутому спасательному кругу, из которого медленно выкачивают воздух.