Тьма

Отец предпочел стул. Поставив его у стены, он не сводил глаз с Ярослава, в любую минуту ожидая от него подвоха. Дима и Ксюша делили одно кресло на двоих, Андрей мрачно подпирал стену. Мы с Эмми застыли у двери, тогда как Лана, стоило ей переступить порог, сразу же бросилась к хозяину.

— До чего приятно видеть вас вновь! — радость, звучащая в голосе Ярослава, казалась искренней, но Андрей скривился, показывая, что он не купился на дешевый трюк. — Неужели вы по-прежнему сомневаетесь во мне? Ведь я столько вам дал.

— И немало получил взамен, — проворчал Дима.

— Между друзьями не принято сводить счеты. А потому, кто старое помянет тому глаз долой, — Ярослав негромко рассмеялся, и мне вдруг почудилось, что он воспринимает эту пословицу буквально.

— Ближе к делу, — оборвал отец веселье «первого». — Что тебе от нас нужно?

— Я бы спросил по-другому. Что вам от меня может понадобиться. Не торопитесь с ответом, — вампир поднял руку, призывая нас помолчать. — Такие решения нельзя принимать на ходу.

— Выходит, ты по доброте душевной проделал путь от Москвы до Питера, чтобы спросить не нужна ли нам твоя помощь? — вмешался я в разговор.

Цепкий взгляд Ярослава несколько мгновений пристально исследовал мое лицо. Голос вампира стал похож на шипение змеи, когда он обратился ко мне:

— Нет, брат. Я проделал этот путь, чтобы мы помогли друг другу.

«Первый» встал и направился ко мне. Я ощутил, как руки Эмми обхватили мое предплечье, слышал, как судорожно вздохнул отец, но всё это меркло перед черными глазами Ярослава. Они единственное, что я видел в тот момент. Хозяин Ланы безошибочно признал во мне равного себе. Оставалось надеяться, что он достойно воспримет это известие. В противном случае у меня будет шанс проверить, чего я стою против «первого».

Подойдя почти вплотную ко мне, Ярослав улыбнулся, хотя мне эта улыбка больше напомнила оскал. Острые клыки только усиливали сходство.

— Я не знаю, как тебе удалось отыскать царицу и главное уговорить её поделиться с тобой кровью, но ты теперь один из «первых». Я это чувствую, — за этими словами последовала немая сцена. Она продолжалась несколько секунд, в течение которых мы все боялись лишний раз вздохнуть. Потом Ярослав ударил меня по плечу, так что я едва устоял на ногах и несказанно всех поразил, заявив: — до чего же я этому рад!

Я медленно выдохнул и через силу улыбнулся. Эмми повисла на моей руке. Остальные, включая Лану, изумленно хлопали глазами. Выражения лиц у них при этом было презабавное, точно они увидели бегемота в пачке.

Потеряв ко мне интерес, Ярослав направился обратно к креслу. На этот раз он сел прямо, положив ногу на ногу. И его поза, и серьезное выражение лица говорили о том, что время шуток прошло. Настала пора поговорить серьезно.

— Ты же знаешь, что мы собираемся сделать? — осторожно поинтересовался отец.

— Убить Грэгори, — кивнул Ярослав.

— Так о какой помощи идет речь? — сказал папа. — Разве тебе выгодна его смерть?

— Позвольте мне самому решать, что мне выгодно, а что нет. Мой брат Грэгори давно стал изгоем. Его судьба безразлична нашей общей матери. Кстати, именно поэтому она была так благосклонна к тебе, Влад, — произнес вампир. — Назови ты другое имя и твой прах смешался бы с землей.

— Царица ненавидит Грэгори? — Андрей едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Ненависть — сильное слово. Он ей безразличен. Когда-то он ослушался Нефертари. С тех пор ей нет до него дела, — пояснил Ярослав. — Как любой правитель, она немного самодур.

Я подавился нервным смешком и закашлял. На память пришел мой последний разговор с царицей. Я ведь тоже не проявил чудеса послушания.

— Что он натворил? — спросил я, прокашлявшись.

— Грэгори встретил Сибиллу. Мы тогда были молоды и горячи, — с нотками мечтателя в голосе сказал Ярослав. — Он пожелал её обратить, чтобы провести с ней вечность, но Нефертари была против.

— Понятно, — кивнул Дима. — Сибилла — вампир. Значит, Грэгори послал мамочку подальше и поступил так, как посчитал нужным.

— Можно и так сказать.

— И она его не убила? — удивился отец.

— Она крайне терпелива по отношению к своим творениям. Нефертари лишь сказала ему, что отныне он сам по себе.

От дежа вю у меня закружилась голова, а Ярослав, между тем, продолжал:

— Долгие века Грэгори жил припеваючи. Ему ничто не угрожало. Пока не появился ты, — вампир указал на меня. — Нефертари сдержала своё слово: она не мстила Грэгу, но и не защитила.

— Ты нарочно рассказал мне о царице! — всё вдруг встало на свои места. — Сначала ты нашими руками убрал Разумовского, но тебе этого показалось мало. Ты вошел во вкус. Теперь тебе нужна смерть Грэгори. И всё, что потребовалось, это подтолкнуть меня в правильном направлении. Боже, да ты давно это задумал! Еще когда сказал нам, как убить «первого». Ты отличный кукловод.