Тьма

Горько выдохнув, Чашечка села на старый стул, распахнула ящик и достала темный бутылек валерьянки. День будет долгий и тяжелый…

Уроки бежали своим чередом: русский язык у седьмого класса, затем литература, сбегать на завтрак, заглянуть к завучу, взять папки с рабочими программами и индивидуальными образовательными маршрутами. Затем подписать у директора заявления, забежать по поводу программ внеурочной деятельности, обсудить вопросы по документам умерших ребят и будут ли в школе собирать на похороны, потом грядущее собрание и еще тысяча дел… Администрация старалась не дергать Чашечку по поводу бумажной волокиты, но она сама с головой ныряла в эту безнадежную рутину, словно пыталась сбежать от реальности.

Лучшее средство от любой печали – работа. В голове тысяча дел, и горьким мыслям там попросту не остается места.

Вскоре в ее кабинет потянулись жалкие остатки десятого класса, и вправду выглядящие полупрозрачными тенями. Вместе с ними пришла психолог, округляя глаза и бормоча что-то одними губами, но Чашечка ее не поняла.

– Думаю, сегодня вам нет никакого дела до русского языка, – начала учительница, когда прозвенел звонок и их блеклые лица уставились на нее. Славик смотрел исподлобья, и его подбитый правый глаз не добавлял спокойствия учительнице – она уже знала, кто и за что это сделал. Вчера Чашечка целую перемену потратила, втолковывая Максиму до боли простую мысль: не только кулаками можно решать свои проблемы. Максим смотрел на нее как на умалишенную и часто-часто моргал белесыми ресницами.

– Почему они умирают? – тихонько спросил Малёк, синяки на лице у которого уже начали желтеть.

– Я не знаю почему, – честно ответила Чашечка и села за стол, желая смотреть им прямо в глаза. – Полиция ищет, но… Но мы должны держаться и не паниковать.

– А когда уже можно будет паниковать?! – истерично спросил Славик. Его подбородок студенисто дрожал, и Чашечка поймала себя на мысли, что Славик ей отвратителен. Губы дернулись, но голос остался поразительно спокойным.

– Никогда. Никогда нельзя паниковать, или мы станем слабее, чем тот, который…

– А когда нас начнут резать и пилить, расчленять на куски? Тоже нельзя паниковать?! – тоненько, словно поросенок, завизжал Славик, и Чашечке пришлось повысить голос.

– Не кричи! Спокойно. Вдохнули. Выдохнули. Всем страшно, но мы можем справиться с этим страхом. Нам нужно быть вместе, рядом, действовать сообща, и тогда никто больше не умрет.

Десятиклассники переглядывались так, будто перед ними стояла не родная Чашечка, а незнакомый человек. Они были слишком разными: никогда не общались после школы и никогда не поддерживали друг друга, даже в большой беде. Они попросту не знали, что значит быть едиными.

Верины подружки, рано узнавшие о случившемся, держались вместе. Вера должна была как минимум сутки провести в реанимации, о ней ничего не было известно. Только вот на перемене Чашечка слышала, как подружки сдавленно хихикали, обсуждая сериал, и ей стало не по себе от мысли, как быстро они отошли от трагических новостей. Максим сидел в конце класса, с безразличием разглядывая сломанную линейку, и Екатерина Витальевна то и дело поглядывала на него с беспокойством.

– Надо что-то делать, – подал голос Витя, и Чашечка с удивлением заметила, как он повзрослел за эти дни. Заострившееся лицо, грубые черты, а вместо веселых мальчишечьих глаз теперь тлели лишь горячие угольки страха.

Они все боялись. Все до единого.

– И что? Патрули будем ставить? Дружно спать в классе? – спросил Славик.

– Заткнись, жирный! – рявкнул Максим, откладывая линейку в сторону. – Серьезно, чё происходит? Кто нас валит? Верка теперь в больнице. Что она плохого сделала? Кому мешала? Ладно Леха, ладно Рустам… Но Верка?!

– По мужикам меньше надо прыгать, – буркнул себе под нос Славик, и Чашечка, не сдержавшись, вздрогнула:

– Слава! Господи, что ты говоришь?..

Набычившись, Славик отвернулся, скрещивая на груди толстые руки. Максим мигом вызверился – он не расслышал слов одноклассника, но все прекрасно понял по Чашечкиной реакции.

– Чё сказал этот ублюдок?.. Он про Верку, да?!

– Хватит разыгрывать из себя рыцаря! – опасливо брякнул длинный Паша. На глаза ему постоянно падала сальная челка, и он смахивал ее небрежным движением руки.

Максим вскочил со стула, сжимая кулаки, на лбу его выступила испарина. Чашечка следом за ним сорвалась с места и взмолилась:

– Максим! Давайте хотя бы мы сами не будем друг к другу так относиться… Пожалуйста, я очень тебя прошу.

Максим стоял, вцепившись в столешницу, потемневший от бессильной злобы, и на секунду Чашечка увидела, как из него выглянул крошечный мальчишка – щекастый Максимка, который пришел в пятый класс, держась за бабушкину руку, тихий и хмурый, не по годам серьезный. Но первая стеснительность быстро прошла, и Максим предстал перед ними во всей красе: шумный и веселый, пускай несообразительный, зато добродушный и неунывающий.

И вот сейчас он стоял, широкоплечий и пылающий злостью, но что-то в его глазах неуловимо напоминало того мальчишку, и даже нижняя губа точно так же обиженно подрагивала.