Тьма

– Затаился, – уверенно сказал Витя, поглядывая на молчаливых одноклассников. – Ничего еще не кончилось. Кто бы его остановил? Полиция?.. Милослав? Ничего же не было.

– Может, это Макс? – вставил Славик, и Витя прищурился:

– Ага. А потом и сам себя убил, на всякий случай.

– Вот не надо! Может и правда все закончилось, – влез Паша. – Я, блин, каждую ночь еле засыпаю, все время думаю, что подохну! А потом просыпаюсь и сразу же начинаю, блин, следующей ночи бояться.

Не удержавшись, Савелий улыбнулся кончиком губ. Их голоса сливались в громкую какофонию, текли маслом, а он слушал, заштриховывая фигурки.

– Все так засыпают и просыпаются, не ной, – сказал Витя, и Савелий вдруг почувствовал чей-то тяжелый взгляд. – Надо что-то делать. Не вариант теперь вечность за ручку ходить…

В этом-то и была ключевая проблема. Они не знали, что делать.

Рисунок покоился в рюкзаке, среди смятых тетрадей без обложек и фантиков от конфет. На следующей перемене Малёк разодрал черновую тетрадь на белые листы и принялся складывать голубей, замерев у широкого подоконника. Руки порхали, проглаживая жесткую бумагу, – Малёк так погрузился в работу, что и не заметил даже, как вокруг завертелись малыши, с интересом заглядывая ему через плечо. Савелий в их компании и сам казался пятиклассником, не больше.

Пока вся школа завтракала, он мог погрузиться в таинственный воображаемый мир, парить там, среди мечтаний и волшебства. Обычные листы мятой тетради становились кипенно-белыми птицами, вскидывали хвосты и очумело трясли головами, пробуждаясь.

Малышня вокруг галдела от любопытства.

Вытащив из рюкзака пластиковую белую ручку, Савелий прикрутил ее к окну в коридоре и распахнул створку настежь, впуская колючие снежинки и морозный ветер. Ребятня за его спиной восхищенно заулюлюкала.

Все окна в коридорах школы были напрочь лишены ручек, чтобы никто не вышвыривал в узенький школьный двор чужие портфели, чтобы малыши не вываливались на улицу, словно перезрелые сливы, но Малёк прекрасно знал об этом и всегда носил старенькую ручку с собой.

Наконец-то она пригодилась.

Подхватив первую птицу, Малёк выпустил ее на волю – размахнулся и подарил бумажной фигурке полет. Дети принялись хвататься за других птиц и швырять их, кто дальше, улюлюкая и вереща. Кто-то сминал хрупкие крылья, кто-то комкал светлую бумагу, и птицы, сплющенные и комковатые, замертво падали вниз, напоминая рваные ошметки ваты.

Вздрагивающего Малька оттеснили от подоконника, и он стоял чуть поодаль, наблюдая, как дети рвут и комкают его воздушные творения, его нежных райских птиц.

– Я не поняла! – прогрохотал совсем рядом яростный голос директрисы, и малыши мигом рассосались по сторонам, обнажив замершего в углу Малька с пустой тетрадной обложкой в руках. Бешеный взгляд Рынды остановился на его лице.

Малёк потупил взгляд и попытался просочиться сквозь пол.

…Рында привела его в класс, брезгливо держа за рукав темно-зеленого свитера. Малёк, переживший не самые приятные минуты в директорском кабинете, был бледен и молчалив, и даже его синяки, казалось, выцвели и потускнели.

Историчка просверлила маленькую фигурку осуждающим взглядом.

– Десятый класс, – гневно выдохнула Рында и втолкнула Савелия в кабинет. – Вы уже столько проблем доставили этой школе, сколько никто и никогда не доставлял. Или вы угомонитесь, или будете по школе только под конвоем ходить. Я понятно объясняю?

Они нестройным хором подтвердили, что все предельно понятно.

Упав за парту, Малёк вытащил из сумки учебники и сгорбился, прячась ото всех. Щеки его кололо стыдом.

Под руками зашелестел листок с яркими каракулями.

Историчка отмечала в журнале отсутствующих. Ее никто не слушал, занимаясь своими делами, но один из вопросов болезненно саданул по ушам:

– Аглая… Нету? А она-то куда делась?..

Десятиклассники переглянулись, даже Малёк скользнул слабым взглядом по одиноко стоящему стулу.

Пустые парты. Пустые стулья. Пустые взгляды, пропитанные страхом.

Этот страх, словно эпидемия, заразой пробрался в их слабые души и остался там, пустив черные длинные корни.

– Где Аглая? Она ведь была на прошлом уроке… – пробормотал Витя в тягостном молчании, и историчка даже не возмутилась его выкрику с места. Она тоже молчала, растерянная и настороженная.

Сглотнув, Малёк вернулся к рисунку. А тот, кто их убивал, видимо, вернулся к кровавой мести.

Савелий думал о нем ночи напролет, пялясь в мутный потолок, пока рядом похрапывали усталые одноклассники. Страх стучал в горле, и каждый шорох, каждый звук вызывал в Мальке почти что панику – это оно, это чудище, оно пришло убить его и обязательно убьет, и никто не поможет, не спасет, не выручит…

Только бы не сегодня.

Не сегодня.

И только в этот момент, каменея спиной, он наконец-то понял, что все это время был прав. Он знал, кто это сделал. Он видел его липкий взгляд, в котором скользила паника, но это была совсем другая паника – не страх смерти, а страх разоблачения.

Малёк чувствовал этот черный взгляд кожей. И боялся даже подумать о том, чтобы вывести мерзавца на чистую воду. Он ничего не докажет. Ему никто не поверит.