Тьма древнего леса

А поверх этого жуткого клубка заклинаний виднелась золотая связь с фамилиаром, пылал огнем знак приемного сына рода Аторре и сиял нетронутый, незаметный для всех, кроме жрецов, искристо-черный узор темного благословения… Благословения Мертвого солнца.

Как? Откуда?!

От изумления Арициан потерял контроль над собой и в следующий момент вместо разглядывания узоров ауры уставился прямо в перепуганные ярко-синие глаза парнишки. Тонкие черты загорелого, немного обветренного лица, длинные клыки, аккуратные острые уши сильфов, белые волосы, собранные в ворох тонких кос, массивные крылья за спиной… Парень был достаточно смазлив, чтобы его захотели принять в род исключительно ради одной внешности — но не только. Тень довольно мурлыкала, буквально купаясь в потоках чистой горячей силы, исходящей от мальчишки. Вкусно, сильно… Правильная у парня сила. Хорошая. Подходящая.

Вот только что там незваный гость бормочет?

— Прикидывает, как меня получше на алтарь уложить… — тихо пробормотал парень, потирая шею и обреченно глядя на своего спасителя.

Что-о-о?!

Не выдержав столь нелепого замечания, эльф рассмеялся, и в глубине его сущности леденящим смехом вторила Тень. Ей было крайне любопытно наблюдать за столь необычным эльфом с такими яркими эмоциями — настолько, что жрецу пришлось спешно впитывать в себя часть ее силы, чтобы уберечь юнца от смерти, а себя от ненужных проблем. Как-никак этот парень не безродный, чтобы его можно было отдать на растерзание Тени. А значит, молчим и держим воющую от неожиданного приступа жадности Тень в железной хватке.

Что ж ты делаешь, мальчик?! Довести себя до беды хочешь? Кто тебя закрываться учил?

Руки твоему учителю оторвать надо. Вместе с дурной головой!

Но что-то в парне было не то. Что-то знакомое Тени, но ускользающее от внимания самого жреца…

«Приглядись», — шепнула… Нет, не Тень — сам Эилиан впервые за много лет почтил вниманием своего жреца. Арициан в шоке замер, пытаясь не слишком сильно выдавать свое изумление, а немертвый бог тем временем продолжал: «Посмотри еще раз на ауру. У него нет блоков на эмоциях. Смотри внимательнее…»

Эльф пригляделся — и понял, о чем говорил его владыка. У парнишки был полностью снесен блок на радость! И теперь юноша больше походил на жизнерадостного дурачка, чем на достойного представителя эльфийского рода. Надо бы восстановить, а то не дело это — позорить эльфийскую расу недостойным поведением.

Тем временем парень пришел в себя и принялся пятиться от Арициана, бормоча что-то о вампирах и охоте на них. Это что, новое развлечение молодежи? Странное какое-то. Но наверняка не страшнее гонок на ш'шэври по ночному Лесу в новолуние.

Эй! Куда этот паршивец собрался? Неужто опять полезет в окно?!

От этой мысли Тень взвыла от ярости и выплеснула неконтролируемую волну силы — Арициан с трудом смог удержать ее, чтобы не разрушить весь дворец и не уничтожить ниш-ар-алэ. В противном случае князь бы его по головке не погладил. Выслал бы в лучшем случае из Леса и не посмотрел, что провинившийся когда-то был, а в некоторых вопросах и до сих пор является его наставником, а по совместительству еще и верховным жрецом одного из богов.

— Стоять! — из последних сил рыкнул он… И окончательно вышедшая из-под контроля Тень моментально восприняла это как разрешение, сначала сбив потоком силы парня с ног, а следом приморозив его к полу. Юноша заорал, и Арициан, мгновенно сообразив, в чем дело, поспешил оттянуть часть силы обратно, от души стегнув ею, как плеткой, распоясавшуюся Тень. Та обиженно заворчала, но отступила, позволив жрецу вести беседу. Всего на мгновение, правда.

— А теперь поговорим серьезно. Ты кто такой? — рыкнул эльф, ведя отчаянную борьбу с Тенью, возжелавшей снова почувствовать эмоции парня, а потому решившей его хорошенько напугать.

Тень удалось отогнать, но напоследок она все-таки сумела до полусмерти перепугать парня (кажется, он сказал, что его зовут Раалэс), создав огромную ледяную сферу. Арициан начал спешно впитывать в себя лишнюю силу, ибо создание таких сфер по пустякам было… чревато. «Кажется, мне сегодня поспать не суждено», — рассеянно подумал он, чувствуя, как мощная волна энергии буквально вытряхивает его из сонливого состояния. Жрец знал, что после подобного он не сможет заснуть как минимум дней пять — слишком много силы получил. Тень же только довольно хихикала.

«Гадина, — с нежностью подумал Арициан о своей Тени. — Ревнивая гадина». Та же в ответ только обиженно заворчала.

Проклятый парень! Ну что тебе не сиделось на ветвях и дальше? Нет, тебя понесло именно в комнату жреца. И при этом ты не закрылся! Бестолочь необученная!

Стоит ли упоминать, что Арициан был зол? Последний раз он так срывался лет семьсот назад, когда искал убийцу своей правнучки. А такое состояние для жрецов Мертвого солнца, скажем так, имеет последствия.

— Может, отпустишь? — Раалэс тем временем выразительно скосился на примерзшие к полу ладони, при этом болезненно поморщившись. Старый эльф чуть нахмурился и рывком стянул силу с пола. Слишком резко…