Тьма древнего леса

Мы с Дайнэланом обменялись недоуменными взглядами. И это все? Никаких артефактов-талисманов-хрустальных шаров и шаманских плясок с бубнами в день осеннего равноденствия? Всего лишь выдержать один осмотр? Странно…

Пожав плечами, я шагнул вперед и, встав непосредственно перед эльфом, окинул его скептическим взглядом. И как он собирается устраивать… проверку?

— Смелый юноша. Почти как Гэреалина, — тихо прошелестел отрекомендованный как эрий Атари эльф, улыбнувшись одними губами. Затем взглянул мне в глаза… И в следующий момент я буквально всей своей сущностью ощутил, как ломается и трещит вся моя благоприобретенная защита на разуме. Чтоб мне на инкубе жениться, телепат! Причем такой силы, что ни Саила, ни тем более Элли ему и в подметки не годятся. Нет, ты чего творишь, гад?! Куда лезешь?! С-с-сволочь… Ладно, сам напросился.

Промедлив буквально пару мгновений, я гнусно ухмыльнулся и снял с разума и силы щиты. Все.

Слепящая темнота, опаляющий жар лавы пополам с лютым холодом снегов, удар — и я прихожу в себя. И почему-то обнаруживаю себя сидящим на полу и отчаянно шмыгающим носом в бесплодной попытке остановить текущую кровь. Прощай, любимая рубаха! Еще ни одну вещь не удавалось до конца отстирать от пятен моей крови — проще испепелить. А жаль…

Напротив меня, используя собственный стол как последний рубеж обороны, возвышался всклокоченный эльф, дико взирающий на меня округлившимися светло-голубыми глазами. Признаться, я так и не понял, чего было больше в его взгляде: гнева, страха или уважения.

— Ты чш-што творишь, придурок?! — разорвал воцарившуюся в зале приемной гробовую тишину шипящий голос эльфа. — Тебя кто вообще учш-ш-шил так делать?!

— А не фиг лезть, куда не надо! — огрызнулся в ответ я, утирая лицо рукавом. — Или вы и княжичу в голову полезете?

Больше всего мне хотелось встать и покромсать отдельно взятого ушастого на древесную стружку, а затем схватить княжича в охапку и дать деру из этой трижды проклятой всеми существующими богами академии куда подальше. Сволочь, нашел, куда лезть! В голову Аторре! Он бы еще атомную бомбу вместо наковальни использовал, придурок!

— Идиот! — тихо взвыл эльф, вцепившись себе в волосы и с такой силой дернув, что я всерьез испугался, что этот клыконосец недоделанный сейчас снимет с себя скальп. — Это обычная проверка способностей! Мне твои щиты и то, что ты за ними скрываешь, даром не нужны. Я вообще собирался это все обойти!

Н-да, а я его со всей силы… Некрасиво получилось. Ну да ладно. Надеюсь, в следующий раз этот длинноухий будет умнее и не начнет ломиться тараном в голову первого встречного, предварительно не предупредив. А то можно так огрести в ответ, что острые уши отвалятся!

Эрий Атари выпустил свою многострадальную шевелюру, потряс головой и с затаенным страхом и ожиданием нового сокрушительного удара воззрился на подозрительно невозмутимого княжича.

— Вы тоже будете сопротивляться, светлый княжич? — тихо и как-то обреченно спросил он.

Лэй демонстративно сделал задумчивый вид, постоял так с десяток иссов (бедные члены приемной комиссии, они чуть не поседели дружно с перепугу), а потом помотал головой.

— Хорошо, — выдохнул эльф и, подавшись вперед, пристально посмотрел в глаза мелкого эльфеныша.

Иссов двадцать стояла буквально гробовая тишина — даже возмущенно сопящий гном у дверей заткнулся! Затем старший эльф, прекратив наконец эту игру в гляделки, чуть поморщился и потер виски. С каким ожиданием на него смотрели все остальные члены приемной комиссии! С каким нетерпением буквально приплясывал на месте Лэй! Даже мне и то стало интересно — какую истину нам сейчас озвучат?

— Молодой княжич имеет большую склонность к стихии Земли и ментальной магии, — приведя мысли в порядок, наконец вынес свой вердикт проверяющий. — Кроме того, способен на управление воздухом. А у этого, — неприязненно-испуганный взгляд в мою сторону, — колоссальные способности к Воде и Огню, причем явно не врожденные, а привитые во время изменения. В довершение они практически не поддаются осмысленному контролю и не годятся для одновременного изучения. К ментальной магии не способен… И слава тебе, Имиалла! — с неожиданной экспрессией завершил свою речь маг.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Неприятно осознавать себя ходячей атомной бомбой со сбитым детонатором. Нет, конечно, я предполагал, что с моей благоприобретенной силой не все так радужно, как мне старательно показывали любимые приемные родственнички, но не думал, что я практически не способен управлять тем хаосом, который у меня вместо силы! Неприятно и обидно. А я-то уже было раскатал губу… Не судьба. Что ж, ладно, это не смертельно, переживу.

— Как интересно, — неожиданно тихо прошелестел седовласый сильф, пристально глядя на меня выцветшими от старости глазами. — Какой любопытный мальчик…