Тьма и Пламя

Что ж, неплохой план. Очевидно, что Джареда с Рэмом она оставила охранять остальных. Как от внешней опасности, так и от глупой попытки свалить к телепорту. А постоять за себя Аннабелль вполне могла, что тут же продемонстрировала. Изобразив паука-инвалида, ползающего на четырёх лапах, в качестве которых выступали её цепи. Таким образом она и по стене на два этажа спустилась, и тут по лесу гуляла, и через рассыпанный хворост беззвучно прошла.

— Значит, на тренировках по бегу так и будешь гонять, когда устанешь, — объявил я. — Рэму с Джаредом не придётся тебя таскать.

— Вот нифига себе благодарность, — проворчала она. — А чего это только когда устану? Почему не сразу?

— Потому что тренироваться и худеть тебе всё равно надо, — отрезал я. — И не дави на жалость и чувство благодарности. Это для твоей же пользы.

— Вот похудеешь, найдёшь себе парня в отряде, — приторным голоском пропела Гвин. — Кеннет, например… Слушай Бернарда, он плохого не посоветует.

Вот обязательно было вмешиваться и язвить, да? Ладно, сама виновата.

— Рона она уже для себя забила, — кивнув на рыболюдку, сообщил я. — А Итана ты побила. Возможно, ему понравилось… Но если нет, то остаётся только Кен.

— Мне, может, больше Рэм нравится, — рассмеялась Аннабелль.

Ну да, эту точно такими детскими подколками не смутишь, опытная тётка, а слово «благочестие» вряд ли даже в словаре видела. Так что засмущалась в итоге Гвин. А от хрипловатого хохота проснулись все остальные.

— Подъём, — объявил я. — Наш донный выход ещё не закончен. А вот неудачи, кажется, всё. Пора к кругу перемещения, объединив группу.

Я бы не отказался ещё погулять по просторам этого этажа, осмотреться тут, выяснить, кто здесь живёт и как. Возможно, в итоге вернуть обитателей заброшенного и забытого этажа к обществу Форта… Но им тут и так, вроде, неплохо. А у нас не такое задание. Доложим потом куратору, что здесь есть разумные обитатели. Если Гарри не прислушается, то и до магистров дойду. А они потом пусть сами разбираются. Мне-то какое дело, в общем-то.

Вот маленькой компанией, скажем, я, Эйлин, Джаред, Рэм и… Да, пусть Аннабелль ещё. Ну и Китти, чтоб вместе ночевать. Да, таким составом я бы рискнул тут погулять, всё выяснить, разведать. Будь у нас второй ключ доступа и немного запасов для похода.

Но сейчас это было бы глупостью. Отряд не сплочённый и не слишком опытный, с внутренними конфликтами. А даже несколько отличных бойцов не смогут прикрывать всех остальных и одновременно расправляться с врагами. Нет, валить надо. И отчитываться в выполнении поставленной боевой задачи, как сказал бы Джаред.

— Собирайтесь, — приказал я. — Большой котёл забираем, зря, что ли, за него спиртом расплачивались.

Боба решили не будить, а сам он не проснулся, несмотря на всю поднявшуюся суету и шум. Вот что значит напиться с непривычки. Его за ноги можно через половину леса протащить, и то не очнётся. В общем, крепкий алкоголь, в особенности употребляемый без меры — определённо, зло. То ли дело слегка расслабиться кувшинчиком пива вечером. Но тоже надо меру знать и иметь привычный организм.

— Так что, всё, наш поход окончен? — негромко спросила Китти.

— Посмотрим, — почесав макушку, пробормотал я. — Надо ещё до круга перемещения добраться. Кто знает, что и кто нам там встретится.

Это ж нам поворот к заброшенным фермам, садам или что тут раньше было, попался быстро. А до круга перемещения ещё топать и топать узкими коридорами, половину этажа. Ну, мы в любом случае собирались туда идти, а полной группой это будет легче. Впрочем, легче — ещё не значит легко.

Глава 8. Обратный путь

Я без замаха двинул Митчеллу по рёбрам. Пара из которых уже были сломаны стараниями Рэма, так что парень не сдержал болезненного стона.

— Бросить нас всё-таки решил, сволочь, — процедил я. — Не забыл и не простил мне свою мамашку. А мириться приходил, заливал… Подлец.

Я бы, конечно, покрепче выразился, но местную нецензурную лексику пока не освоил, а мою привычную тут не поймут.

— Я не… — скривившись от боли, прошипел Митчелл. — Это не то… Я… Спасти хоть половину группы…

— Да оставь ты его в покое, Берн, — положил руку мне на плечо Кеннет. — Это он не тебя бросить тут хотел. Просто испугался. Струхнул.

Я пристально вгляделся в наглую рыжую морду Митчелла. Ну, в данный момент не такую уж наглую, скорее сконфуженную, слегка испуганную и кривую от сдерживаемой боли. Дождался едва заметного подтверждающего кивка.

Возможно, мне и не стоило обострять этот момент, ведь Аннабелль вроде бы уже всё разрулила, а трусливый старшекурсник получил по рёбрам и по роже. Но надо ведь утверждать свой авторитет в группе. Да и хотелось лично врезать этой подлой скотине.

— Ты что-то сказал? — сделал вид, что прислушиваюсь к нему я.

— Да, я струсил! — заорал Митчелл. — Это слишком глубокий ярус, тут никто сто лет не был! Тут что угодно может быть! А я жить хочу! Ну, нажалуйся на меня магистрам! Пускай изгоняют!

— Отлично, — кивнул я. — Признать проблему — первый шаг к её решению. Почему ты испугался, а остальные нет?