Тьма и Пламя

— Идём дальше, — махнул рукой я. — Джаред и Эйлин в авангарде. Кеннет и Стьюи — правый фланг. Это значит — следите за коридорами слева, сообщайте о любом подозрительном движении. Итан и Рон — левый фланг, то же самое. Китти, Гвин, Аннабелль — смотрите наверх. Можете даже потыкать копьями или цепями в дыры в потолке иногда. Рэм и Джейн — тыл.

— А я? — захлопала глазами Ванда.

— А тебе, — криво ухмыльнулся я, — по возвращении я выдам почётный нагрудный знак. — Девчонка даже успела гордо вскинуть подбородок, когда я уточнил: — С надписью «Самому бесполезному члену группы».

Китти с Гвин переглянулись и захихикали. Хм, возможно, эта парочка даже поладит на почве нелюбви к Ванде.

— За что⁈ — возмутилась девчонка.

Вроде как несправедливо, не только она не участвовала в сражении. Но Стюарт и Рональд хотя бы мечи выхватили и были наготове, если бы пара крысюков проскочила к нам. А эта дурочка только стояла и глазами хлопала. Хотя, конечно, стоило бы всех троих отчихвостить, но это так не работает. Если виноваты многие, то как бы и никто, вина за ошибку делится на всех. Так что надо выбирать одного козла отпущения и на его примере давать понять остальным, что так делать не надо, командир всё видит и запоминает. Умные поймут, что в следующий раз именно они могут стать крайними. А дураки… Ну, дураки вообще ничему не учатся, таких надо из отряда либо выгонять, либо казнить в назидание другим.

— Я же ничего не сделала! — продолжила возмущаться Ванда.

— Вот именно, — многозначительным тоном протянул я. — Вот именно. А надо было хоть что-то сделать. Хочешь исправиться и принести пользу отряду?

Она задумалась на пару секунд, даже оглянулась на Итана и Кеннета. М-да, что ж, запишем это тоже в колонку минусов. Но потом всё же закивала.

— Рэм! — позвал я. — Отдай ей котёл, пусть несёт. Чтоб тебе было легче двигаться в бою.

— Да мне не… — начал было троггл. Но всё же сообразил, осёкся и кивнул. — Да, командир!

Ясен пень, что для этого громилы здоровенный котёл не так уж тяжёл. И в тесном пространстве с минимумом манёвров особо не мешает. Ему тут марш-бросок с грузом не делать. Но смысл-то не в этом.

Ванда охнула от натуги, попытавшись тащить ношу за ручку. И сама не сумела приладить котёл на спину, пришлось Рэму его придержать, пока Рон затягивал импровизированные верёвочные лямки на плоской груди новой отрядной носильщицы.

Глядя на это, я на секунду задумался. А стал бы я карать, например, Китти, если бы растерялась и протупила именно она? И сам себе ответил — да, точно стал бы. Внешняя привлекательность, соответствие моим вкусам женской красоты, приятельские или даже любовные отношения — не причина для того, чтобы позволять расхлябанность. Мёртвый груз в отряде не нужен. Бесполезную фигуристую красотку лучше оставить дожидаться меня из рейда в комнате. Никаких поблажек в боевой обстановке из-за личной симпатии! Иначе я буду плохим командиром, который в итоге угробит половину группы из-за такого отношения. А плохих командиров уцелевшие бойцы вешают на ближайшем дереве, причём не всегда за шею.

— Митчелл, маршрут! — скомандовал я.

— Кто ты вообще такой? — покосился на меня наш проводник. — Наша группа такие короткие команды только к третьему курсу выработала. А ты вон…

— А ты поживи с моё в деревне, — усмехнулся я. — Там, бывало, батя как гаркнет: «Тащи!» И если не догадался, что тащить надо, то н-на граблями по спине! Отличный метод обучения, кстати. Очень быстро учишься пониманию любых команд.

Я обвёл строгим взором свой отряд. Мне ответили испуганными, сочувствующими и непонимающими взглядами. Кажется, до некоторых не дошёл намёк, что и им за непонимание команды в следующий раз могу влупить.

Увы, вбивать в эту избалованную золотую молодёжь что-то палкой — не рабочий метод. Только врагов себе нажить. Вот если бы я хоть мог формировать группу по своему усмотрению, тогда другое дело. Но мне от конкретно этих людей в ближайшее время никуда не деться. И нужно научить их работать вместе и прикрывать спины как друг другу, так и лично мне. Так что никакого битья палкой по хребту. Разве что тем, кто сами одобрят такой метод тренировки. Или чтобы лупил их кто-то другой, например куратор или мастер-наставник.

Возможно, лорд Гарри даже согласится на такое, если при этом сможет периодически проходиться палкой и по моей спине. А что, надо будет с ним обсудить, я согласен, если на равных со всеми остальными. Позора в этом не вижу, хребет только крепче станет. И будет мотивация не делать ошибок. Лично я старине Лысому Джиру за такую науку благодарен, без его уроков сдох бы в первом бою, максимум во втором. Обидно и неприятно получать пинки и удары, но эффективно, заставляет лучше стараться, чтоб меньше огребать. Только вот меня в наёмничьем отряде никто силой не держал. Не нравятся методы обучения — вали, возвращайся в крестьяне или ещё куда иди, воля твоя. А эти юные аристо, может, вовсе не хотели становиться адептами, родня заставила. И идти им больше некуда, ничего не умеют. Зато родовой гордости — хоть залейся.