Тьма и пламя

– Вы только посмотрите на них! – Взгляд Кристиана вернулся к Трин. – Что хозяйка, что фамильяр – оба бессердечны и слабы памятью.

Трин немного подалась к нему и все же поправила воротник рубашки. Позволила себе задержать ладони у его лица, коснуться кончиками пальцев шеи, а затем повести ими к подбородку. Колючий… Губы чувствовали то же, когда осмелела, целуя его. А затем устроилась удобнее на коленях, опуская голову на плечо Кристиана. Как же уютно было, как же тепло и безопасно.

Хотя здесь она поторопилась с выводами. Возможно, некромант был лучшим щитом от всех невзгод, но сам уж никак не являлся безопасным. И когда наконец поцеловал, как и собирался до выходки Зиля, то в полной мере доказал это. Их дыхание смешалось, а объятия стали крепче. И только когда почувствовал жар на своих плечах, исходивший от ее ладоней, Кристиан отстранился.

– Так ты скучала, Спичка? – спросил он вновь, сплетая пальцы их рук и давая Трин возможность справиться с чувствами.

– Ты снова обожжешься! – Она попыталась высвободить руки, но их сжали крепче.

– Тогда придется заботиться обо мне.

Рунные знаки на запястьях стихийницы то вспыхивали ярче, то, тлея, угасали.

– Я не желаю ранить тебя. – Трин кое-как уняла разгоравшийся в груди жар. – Пройдет полжизни, пока моя сила станет стабильна. И каждый день ты будешь в опасности.

– Значит, признаешь тот факт, что у нас будет этот «каждый день»? – усмехнулся Рэйван. – Ты…

– Я скучала, – призналась Трин. – И…

– И? – Он так и не отпустил ее рук, отмечая про себя, что хоть глаза и сияли золотом, но знаки с ладоней стирались.

– Иногда мне хочется просто подойти к тебе и взять за руку. Хочется окликнуть, когда вижу в коридоре. И не думать о том, что скажут люди. Иногда мне так хочется быть свободной от шепота за спиной. От всех сплетен и интриг. Иногда мне кажется, я устала настолько, что больше не выдержу. Но ты веришь в меня. Это так удивительно.

Проведя ладонью по ее волосам, Кристиан тепло коснулся губами лба Трин.

– Я не стану лгать, что люди умолкнут. И пусть браки между преподавателями и студентами в Арде не запрещены и даже имели место быть, но сплетни только усилятся. Это как дождь, нужно просто переждать. Он льет сильнее перед тем, как стихнуть.

В дверь осторожно постучали, вынуждая Кристиана прервать разговор. Тот, кто потревожил их, не был живым. Это некромант чуял прекрасно. Прислужник явился с некими известиями?

Трин поднялась, встал и Кристиан, направляясь к двери. Пришедший умай склонил голову перед ректором Арда, протягивая блестящий серебром поднос. На нем лежал небольшой конверт. Приняв его, Кристиан отпустил умая и прошелся по комнате.

– Ты получил письмо?

– Склонен предположить, что это приглашение. – Он вскрыл конверт, разворачивая сложенный вдвое лист.

Читая скупые строки, Кристиан холодно усмехнулся. Ну надо же, как быстро! Улхар возвратился в город и возжелал поблагодарить «спасителя» его пьяницы-дочери? С визитом звал… Что ж, в другой раз он непременно отказался бы. Но это неплохая возможность расспросить о томаринцах. Если верить слухам, управляющий распускал и свои – о печати. Мог знать нечто, что пригодится в поисках.

– Что-то не так? – полюбопытствовала Трин.

– Все в порядке. Нужно нанести визит в дом Пира Улхара, управляющего Валмира. Я совершенно не горю желанием видеть его. Но раз уж пригласил, то воспользуюсь этим. – Кристиан бросил конверт и письмо на стол. – Улхар мечтает избавиться от разбойников. Скорее всего, идея распустить слухи о томаринской печати принадлежит ему. Хочу расспросить его об этом. Эта земля была в твоих воспоминаниях. Я понимаю, как хочешь открыть для себя правду. Просто дай мне время.

– Я хочу быть полезной тебе, помочь хоть чем-то. – Трин приблизилась к нему.

– Тогда просто оставайся в Арде, чтобы быть единственной причиной, по которой я возвращаюсь сюда. Трин… – Кристиан опустил ладони на ее плечи.

– Да?

– Я говорил ранее, что выберу время отвести тебя в храм Бевана. Там мы принесем брачные клятвы у алтаря.

– Да… – разволновалась Трин, вздрогнув под его ладонями.

Кристиан сжал ее плечи сильнее.

– Мне жаль торопить тебя. И я желал бы, чтобы все происходило при более приятных обстоятельствах. Но в свете последних событий хочу, чтобы мое имя стало тебе защитой, – внимательно глядя в ее лицо, твердо проговорил Кристиан. – Ты понимаешь меня, Трин?

Она понимала. Прекрасно понимала. А также сознавала, что не желала прикрываться им, словно щитом. Зачем ему она – сирота безымянного рода? Зачем ему она, если взамен может потерять все, что дорого? Трин прерывисто вздохнула, снова вздрогнув в его руках, ощущая озноб.

– Трин! – Кристиан не сводил с нее глаз.

– Да. Я понимаю.

– Тогда почему мне кажется, что сейчас ты готова выпрыгнуть в окно и бежать прочь, позволь спросить?

– Твой дед не позволит свершиться этому браку, – наконец произнесла Трин, высказав то, что уже столько времени ее мучило.

– И в этом вся причина? – Казалось, он действительно был удивлен.

– А этого мало? – растерянно посмотрела на него Трин. – Деверукс лишит тебя наследства. Он не отдаст тебе Харланд.