Тьма и пламя

– Да! – Трин вздохнула, открывая шкаф и снимая с перекладины вешалку с формой.

– Нет… – огорошенно продолжала бормотать Ивон за ее спиной.

– Да, – усмехнулась Трин.

– Но тогда…

– Кристиан Рэйван и есть мой жених. – Трин прошла мимо подруги, направляясь в ванную комнату. – Мне очень жаль, что приходилось скрывать это и от тебя и от Талла. Но для этого были причины. Надеюсь, что ты простишь меня и поддержишь.

– Что? – Ивон испуганно развернулась к ней, припоминая все страшилки, которыми недавно делился Шагрим. – Это, это… Но он ведь некромант, Трин! Ты ведь знаешь, что они могут сделать…

– Ивон, – притормозила Трин, – ты же не серьезно сейчас?

– Прости. – Ивон принялась нервно заплетать косу. – Прости. Я немного не в себе. Да, так и есть. Ты и Рэйван. Рэйван и ты… Боги…

– Да. Для меня это тоже до сих пор кажется чем-то нереальным. Я и такой человек, как Кристиан. Многим мы будем казаться совершенно неподходящей парой. И полагаю, что каждый, кто не стеснен условностями, сочтет своим долгом сообщить мне об этом. Но я справлюсь, Ивон. Справлюсь. Потому что Кристиан Рэйван стоит того, чтобы рискнуть. Он прекрасный человек. Удивительный. У него доброе сердце.

– Кто в Арде станет спорить, что у Рэйвана доброе сердце, после всего, что произошло? – Ивон со вздохом присела на край кровати Трин. – И не смей думать, что не подходишь этому некроманту! Я просто слишком ошеломлена. Это все Шагрим. Наговорил мне всякой ерунды…

– В каком-то смысле Талл был прав.

– Что? – ахнула Ивон.

– Мне сложно говорить об этом. Но отец хотел моего союза с некромантом именно по причине дара огнетворца. Таким способом он желал избавить меня от тягот обладания силой, полагающейся лишь мужчинам.

– Трин! – Ивон поднялась с постели, приближаясь к подруге. – Как отец мог задумать лишить тебя силы?

– У меня нет иных предположений. Поскольку все претенденты, выбранные им, – некроманты. Отец не хотел, чтобы я училась. Но не мог выказать неуважение Ламону, поэтому и отправил меня в Ард. И был рад заключить союз с Кристианом, поскольку тот является ректором академии. Отец рассчитывал, что я буду отчислена вскоре, подчиняясь его воле. Но Кристиан поддержал меня. Помог поверить в себя. Стал тем подарком судьбы, который я совершенно не заслуживаю. Я принесла ему столько тревог! Но его сердце все равно открыто мне. И я чувствую то же самое.

– Я испытываю грусть и в то же время зависть… – Ивон мечтательно вздохнула. – Так вот у кого такой отличный вкус! И вот кто подарил то великолепное платье. И сладости. Теперь даже вопроса не возникает, кто откроет бал и будет танцевать первый танец с ректором.

– Не напоминай… Я все еще надеюсь, что Кристиан выберет кого-нибудь для поддержания традиции, и я не опозорюсь перед всеми.

– Точно. Ты же не умеешь танцевать. – Ивон припомнила их беседу на городском рынке. – Тогда нас ждет отличное зрелище, подруга. Этот бал точно запомнится надолго.

Глава 37

Воистину слухи правят этим миром! Учебная неделя началась именно с них, распространявшихся по академии с поразительной скоростью. Кто-то из старшекурсников показывал мятые страницы городских газет. Кто-то шептал на ухо товарищам. А кто сплетничал, не таясь, обсуждая последние новости в коридорах и аудиториях.

Но все они сходились в одном: недавно ночью ректор академии Ард в компании с капитаном городской стражи, напившись до беспамятства, пытались раскопать несколько могил на старом кладбище. Наверняка для сотворения проклятия или наведения мора. Злодейство было остановлено местными жителями, среди которых есть не смертельные, но потери. Как итог, капитан стражей Йен Брутус был уволен. А ректору, бесчестно воспользовавшемуся своими связями, как всегда, все сошло с рук.

Мнения студентов разделились. Кто-то согласился, что ради важного дела можно и кладбище перекопать. Кто-то все же мыслил трезво, полагая, что наивно верить всему написанному в каких-то газетах. Нашлись и те, кто на самом деле задумался, что же такого интересного пытались накопать ректор и стражи на городском кладбище.

Кристиан наспех провел совещание, на котором объявил о «побеге» Вильят и о том, кто временно ее заменит. Затем покинул душный зал совещаний. Мрачным демоном он шел по коридору, сминая найденную на подоконнике газету. Та обратилась в прах, просыпавшись между пальцами некроманта.

– Крис, – окликнула его Зорик, заметив, как брат направился к северному крылу замка, явно собираясь подняться на смотровую площадку. – Да стой же!

Придерживая длинную юбку, она все же догнала его, переводя дух. Кристиан позволил ей следовать за собой, сбавляя шаг. Был так зол, что даже упустил тот факт, что мог перенести их обоих с помощью медальона. Но пока шел, немного успокаивался. Оно и к лучшему. Сгоряча мог сотворить нечто, о чем, несомненно, пожалеет. Хорошо, что Зорик рядом. Это позволяло сдержаться.

Ступеньки винтовой лестницы окутала тьма. Она клубилась, принимала причудливые, пугающие очертания, ластилась к ногам Зорик. Но инрэйг бессовестно игнорировала угрозу, следя за братом, идущим впереди.