Тьма императора. Часть вторая

Император обернулся к Агате и, наклонившись, погладил дочь по голове, задевая сияющие нити контура. Эн объяснила, что девочка находится в состоянии, которое называется магической комой – она не бодрствует, но и не спит, и всё слышит. Магический колпак, под которым лежала Агата, считывал все жизненные показатели и передавал их на экран центрального аппарата – он находился здесь, в палате, – дежурному врачу в ординаторскую и на браслет связи Эн. Но Арен знал, что его дочь всё равно проверяют каждые два часа на всякий случай. Странно, ведь прошло больше двух часов. Неужели никто не заходил?

И только император подумал так, дверь палаты тихонько открылась и внутрь шагнула Эн.

– Проснулись, – произнесла она шёпотом, закрывая дверь и проходя дальше. – А так крепко спали два часа назад. Что-то разбудило?

– Геенна, – ответил Арен кратко. В предрассветном полумраке он с трудом мог разглядеть лицо девушки, но кажется, она поморщилась.

– Ясно. Поспите ещё. С Агатой всё в порядке, не волнуйтесь. А с Геенной пусть Арчибальд разбирается. Это его работа, а вам бы отдохнуть.

– Кто бы говорил. Разве ты сегодня дежурный врач, Эн?

Она пару секунд молчала.

– Нет.

– Я не сомневаюсь в этом. Или ты думаешь, я не помню законы, которые сам подписываю? Пять лет назад ночные дежурства были запрещены беременным женщинам.

– Я не смогла уйти, – прошептала она, глядя прямо на императора и не опуская головы. – Точнее, я ушла, но потом вернулась. Буду здесь, пока ситуация не разрешится.

– И что на это сказал Берт?

Она улыбнулась.

– Он был недоволен. Но я обещала, что не стану перенапрягаться и буду спать.

– Надеюсь, что ты сдержишь слово, Эн, – сказал Арен с горечью. – Я не хотел бы быть виноват перед тобой ещё и в этом.

Она вздрогнула и, вздохнув, спросила чуть дрожащим голосом:

– Вы ели?

Эмпатический щит мешал императору уловить её эмоции – да он и не хотел их знать.

– Эн… иди спать.

– Я так и думала, – пробормотала она укоризненно. – Вот… в этом вы виноваты! Я сейчас принесу вам еду.

– Я не хочу.

– Да я даже спрашивать вас не собираюсь! – почти воскликнула она. – Но раз вы так капризничаете, скажу – от вашего физического и морального состояния зависит, вернём мы Софию или нет!

Сердце кольнуло, словно Эн вонзила туда иглу.

– Ты говоришь правду?

Она вновь вздохнула, но уже раздражённо.

– Нет, я вас обманываю! – возмутилась девушка и, резко развернувшись, почти выбежала из палаты.

«Папа…»

Арен обернулся и погладил Агату по щеке.

– Не волнуйся, моя радость. Я сделаю всё, что говорит наша врач.

«Эн хорошая».

Вновь стало больно в груди, но теперь уже по другой причине.

– Очень хорошая.

Эн вернулась минут через десять – с подносом, на котором стояли тарелка с кашей, стакан чая и лежали два бутерброда с сыром. Есть не хотелось совсем, но Арен решил сделать то, что нужно – сначала выпил немного чая, чтобы смочить сухое, словно наждак, горло, а затем уже взялся за ложку.

– А что, у вас тут дежурные повара есть? Половина пятого утра на часах.

– Нету, – буркнула Эн и тут же постаралась сменить тему: – Давайте-ка ешьте. Чтобы всё съели. Если надо будет, я ещё принесу.

И тут Арен догадался.

– Ты сама приготовила?

– Ешьте, – повторила девушка твёрдо, отворачиваясь, и направилась к выходу. – И вообще прекратите издеваться над собой. Над вами и так постоянно издеваются другие, ещё и вы сам добавляете.

Она уже дошла до двери, когда император тихо сказал:

– Спасибо.

– Не за что, – пробурчала Эн, останавливаясь на пару мгновений. – И пожалуйста, потом ложитесь спать. Надо не только есть, но и спать тоже.

– Хорошо. Лягу.

– Так-то лучше.

Через несколько минут, доев всё до крошки, Арен лёг спать рядом с Агатой, чувствуя себя чуть более живым, чем накануне.

Браслет связи вновь завибрировал около шести утра, и император, с трудом разлепив глаза – и как он умудрился уснуть настолько крепко? – принялся изучать отчёт Арчибальда о появившихся демонах. На этот раз они напоминали огромные шары, пульсирующие от тёмной энергии, и сами были чёрными, словно дырки в пространстве. Перекатывались, как мячи, гудели, как сигнальные амулеты, и превращали в пепел всё, чего касались. Их удалось остановить, но уничтожить пока не получалось.

Арен, прочитав это, вздохнул с облегчением. Не худший вариант. Если, конечно, эти «шарики» не окажутся какими-нибудь яйцами, которые не решат вылупиться в неподходящий момент, и из них не полезет что-нибудь похуже. Было уже нечто подобное года три назад… именно тогда Арчибальд сломал энергетический контур. Чудо, что на месте не погиб.

Император развеял проекцию отчёта и повернулся к дочери.

– Я сейчас перенесусь во дворец, моя радость, – сказал он тихо, касаясь ладонью её мягких волос. – Надо разобрать кое-какие документы, потом разбудить Алекса и маму. Но я обязательно вернусь.

«Да, пап».

– Умница моя. – Арен поцеловал дочь в щёку, встал и, построив лифт, перенёсся в свой рабочий кабинет. Вышел из камина и поморщился, увидев большую стопку бумаг, оставленных секретарём. Демоны, за полтора часа он может и не успеть разобраться во всём этом.