Тьма моего сердца

– И чего он ко мне прицепился? – вырвалось раньше, чем я сообразила, перед кем распускаю язык.

– Мне тоже хотелось бы знать, – пристально рассматривая мое лицо, протянул Градис. – Он давно и основательно женат, и странно, что так реагирует на девушку, которую даже тьма не отметила. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– А ты?

Градис провел костяшками пальцев по моей щеке, и следом за его прикосновением по коже скользнул холод.

– Долой условности, Никс? Наедине можешь звать меня по имени и обращаться на «ты», но на людях я требую покорности и уважения.

Очень хотелось послать его на кладбище за шишками, но он был мне нужен, поэтому, пожелав в душе дуалу всех бед одновременно, я промолчала на это требование и лишь через несколько мгновений заговорила:

– Наследник рассказал о ваших планах. Хочу сообщить, что мне не нравится его предложение.

– Мне тоже.

Я ожидала услышать что угодно, но никак не согласие! И естественно, в голове тут же родилось подозрение, поэтому я промолчала, ожидая продолжения, и оно незамедлительно последовало.

– Наследник уверен, что мы можем пересаживать тьму любой девке по своему усмотрению.

– А это не так?

– Если бы это было так, то не было бы никакого отбора для сатэ. – Градис презрительно кивнул в сторону кокетничающих с дуалами девушек. – Нет, Никс, избранница должна обладать определенным набором качеств, духовных и физических.

– Тогда я точно не подхожу.

– Отчего же? – Мужчина склонился ко мне, и его взгляд скользнул в вырез платья. – Ты магичка, и это ставит тебя выше всех этих… претенденток. А тьма… Я обязательно что-то придумаю. Не с первым ребенком, значит, со вторым.

– Градис… – В горле пересохло, и я сглотнула. – Он похитил Рокси и обещает вернуть ее частями, если я не выйду за тебя замуж и не пересплю с ним. Ты это знал?

Тяжелый взгляд скользнул по моему лицу, и дуал сильнее сжал ладонь.

– Знал, – не стал он отпираться. – Если бы ты обратилась за помощью не ко мне, утром получила бы первый мизинец. Теперь же он не причинит ей вреда. Не стоит переживать за служанку.

Спасибо интуиции, что я решила поговорить сначала с Градисом и не призналась ни в чем Терону!

– Ближе нее у меня никого нет! – зло отчеканила я. – Если с ней что-то случится…

– Она всего лишь гарант твоей лояльности, Никс, и моей безопасности. После ритуала служанка вернется к тебе. Целая и невредимая. – Градис крутанул меня на месте с такой силой, что я впечаталась в него и тут же оказалась прижатой к твердой груди. Весьма неприятные ощущения. – Идет крупная игра, малышка Никс, и ты в ней одна из ставок. Я позабочусь о Рокси при условии, что ты будешь молчать. Это политика, и в ней не место юным магичкам. Тебя раздавят, и даже Терон не сможет помочь. Играй свою роль, привечай принца, пусть думает, что все идет, как он задумал. Завтра ритуал, после него ты станешь моей женой и продолжишь обучение магии. Я хочу, чтобы у моих детей была умная мать. Так что старайся меня не разочаровать.

– Клянешься, что Рокси не пострадает?

– Клятва женщине? – растянул тонкие губы в улыбке Градис. – Нет, конечно, но обещаю, твоя бестолковая горничная вернется живой и здоровой.

– И в нормальном психическом состоянии, – быстро добавила я.

– Нормальном? – приподнял брови дуа. – Я нахожу ее глупой и недальновидной. Но если ты считаешь это нормальным, то да. Теперь, после того как я пообещал вернуть тебе служанку, ты обещаешь дать согласие на свадьбу?

Господи, что же он такой противный? Я вызвала перед глазами лицо Рокси, потом наследника и решительно кивнула. Главное – спасти подругу, а там мы с Дю что-нибудь придумаем.

– До завтра.

Он поцеловал мое запястье, которое я тут же вытерла о подол, и направился к мэтрам, а я осталась стоять посреди зала, рассуждая, закончились ли мои неприятности на сегодняшний вечер, или судьба приготовила еще парочку пыльных мешков, чтобы огреть одну несчастную попаданку в самый неподходящий момент?

Глава 29

Сбежать к себе не удалось. Следующий танец я танцевала с Натаном, потом еще с одним из дуалов, и еще… Дуалы были обходительны, красивы, обаятельны, но я все время думала о Рокси, поэтому отвечала невпопад, не всегда понимала их шутки и чаще всего просто глупо улыбалась. И все равно очередь из желающих потанцевать никак не заканчивалась. И только Терон не обращал на меня никакого внимания, и это очень задевало! Особенно после того, как я услышала про его тягу к другим женщинам… Из всего, что я подслушала, только это зудело в мозгу. Какой наглец! Я тут ни на кого вообще не смотрю, а он… С Кэти танцевал два раза! Нет, я не следила специально, просто несколько раз мы столкнулись на танцполе, муж скользнул по мне безразличным взглядом и, склонившись к Кэти, что-то ей сказал, отчего она громко расхохоталась. Куда жених элины Жакой только смотрит?