Тьма моего сердца. Пропавшая жена

Через пятнадцать минут мы были готовы веселиться и заодно собирать информацию, но мири Мадлен сказала, что приличные девушки первыми на вечеринки не приходят, поэтому мы еще десять минут выждали и, наконец, вышли из комнаты, чтобы моментально попасть в круговорот музыки, запахов и цветов.

Претендентов на девичьи прелести пока не было, зато в наличии имелись маги. Мэтр Колин и вредный старик дуа Крет вальяжно расположились недалеко от «сцены», между ними стоял столик, заставленный прозрачными графинами с разноцветными жидкостями и бокалами. Господа маги явно намеревались дегустировать местные наливки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Официально выбранные невесты держались отдельно, и узнать их можно было по лихорадочному блеску глаз и нездоровому массовому оживлению. Постоянно кто-то хихикал, вздыхал, торопливо рассказывал, что ее избранник «самый лучший», и все они с легким высокомерием посматривали в нашу сторону. Как две команды футбольных болельщиков под присмотром строгих судей – в волосы не вцепиться, но свое превосходство показать хочется хотя бы громкими рассказами о прошедших в парке свиданиях. Дуэньи тоже были здесь, зорко следя за своими воспитанницами. А вот горничных на эту вечеринку не пустили, представляю, как расстроилась одна моя знакомая болтушка, это же столько сплетен - и все мимо!

– Видишь? – Агнеша дернула меня за рукав. – Она вообще на меня внимания не обращает! А мы, между прочим, с пяти лет дружим. Дружили… Вот скажи, разве это нормально?

Это не было нормально, и я ее понимала, если бы Рокси резко обо мне забыла, я бы тоже била тревогу. Поэтому подхватила Агнешу под руку и потащила к одухотворенно-влюбленным девушкам, а вдруг вблизи Дю заметит что-нибудь любопытное?

Играла тихая музыка, причем музыкантов видно не было, лишь стоял посреди фойе одинокий рояль, но мелодия лилась со всех сторон, наполняя голову звуками и вызывая легкое романтичное настроение.

– Привет! Аиса, выглядишь прекрасно!

Голубое многослойное платье, расшитое серебряными цветами, очень ей шло. А еще я заметила симпатичные сережки и кольцо в виде тюльпана. Элегантно и неброско.

– Спасибо, элина Никс, – довольно улыбнулась девушка. – Украшения мне прислал жених, дуа Мин. Он такой, такой… – Она с восторгом заКэтила глаза. – Мне так жаль, что вам не повезло быть избранной.

Агнеша за моей спиной громко фыркнула, а девушки наперебой стали вытягивать руки, показывая мне кольца, которыми их одарили дуалы. Даже Кэти словно невзначай махнула перед моим носом кистью с изысканным витым кольцом, украшенным алыми камнями.

– Все, окольцевали, – со злым смешком заявила подошедшая к нам Розалия. – Теперь вы похожи на их воронов, те тоже колечки на лапках носят.

Я не удержалась и улыбнулась.

– Неудачницы всегда пытаются скрыть за грубостью зависть, – высокомерно вздернув нос, парировала Кэти Жакой. – Что-то наследник не спешит подобрать порченый товар, – смерила она вспыхнувшую Розалию мстительным взглядом. – Отказалась от дуала ради принца, а он сегодня в лесу эту зажимал. – Она кивнула на меня и отвернулась, довольная произведенным эффектом. – Избранные, пройдемте к роялю, а то наши женихи еще решат, что мы как они…

Розалия вскинула руки, и я увидела, как вокруг ее пальцев формируется маленький огненный шар, еще мгновение - и Кэти получит хороший пинок в спину. Я оглянулась, но никто не обращал на нас внимания. Что делать? Позволить ей продырявить пышные юбки Кэти или на правах помощницы Натана остановить это безобразие? Моя душа требовала мести за оскорбительный тон и слова, но разум намекал, что я же и окажусь крайней.

– Розалия, не стоит, – тихо произнесла я и в ответ получила полный ненависти взгляд.

– Он никогда на тебе не женится! – прошипела девушка. – Принцы женятся на равных!

Я молчала, потому что видела то, что не замечала шипящая угрозы Розалия, по лестнице поднимались мужчины, и первым шел наследник. Мне сразу не понравился его взгляд, шальной и пьяный. В расстегнутой на груди белоснежной кружевной рубашке и узких черных штанах принц был похож на киношного вампира, перебравшего кровушки невинной девицы. За его спиной парами шли дуалы в традиционных для меня масках и черных мундирах. Выглядело это так, будто его высочество возглавлял карательный отряд, а не пришел развлечься.

– О, Никс! – заметил он меня и довольно оскалился. – Моя драгоценная фаворитка, ты здесь! Вечер обещает быть забавным.

И он направился в нашу сторону.

– Если он тебе нужен, не теряйся, – зашипела я, присев в тщательно выверенном реверансе. Даже посчитала про себя положенные тридцать секунд. А что делать? На меня же смотрела мира Мадлен, и мне совсем не хотелось вместо сна учить сто пять вариантов поклонов.

Рядом застыла Розалия. Как меня бесят все эти поклоны! Знала бы, что здесь будет принц, ни за чтобы из комнаты не вышла. Хотя ему хватило бы наглости и в комнату ко мне припереться.

– Хм…