Тьма моего сердца. Пропавшая жена

Черт! Я про себя застонала и медленно выпрямилась, желая оказаться как можно дальше от этого места. Ведь как хорошо жила раньше. Убивала монстров, добывала еду и дрова, работала с Рокси в типографии, вечерами гоняла Шера, иногда посещала местные достопримечательности, например, дворцовый парк или кладбище. Не жизнь, а курорт! А теперь? Теперь я ощущаю себя овцой в стае голодных волков!

– Ваше высочество, дуа…

Я склонила голову, глядя на носки туфель.

А может, сбежать? Притвориться больной и сбежать?

– Ни-и-кс, – протянул наследник, и я уловила легкий запах спиртного и чего-то еще, горьковатого и пряного. – Сюрприз!

Я подняла взгляд, и тот же час меня схватили за руку и утащили в центр зала.

– Музыка!

Глава 27

Никто не посмел отказать наследнику, заиграла медленная мелодия, и мы закружились по залу.

– Улыбайся, их это раздражает, – склонился ко мне принц. Он касался щеки губами, и со стороны, наверное, казалось, что он меня целует. – Делай то, что я приказываю.

– Иначе что?

Я растянула губы в улыбке, хотя внутри все клокотало от злости.

– Иначе вместо моей милости ты получишь мое недовольство. А недовольство императора может плохо для тебя закончиться, Никс. Не смей даже смотреть в сторону этого выскочки.

Это он про Терона?

– Как скажете, ваше высочество.

– Вот и умница.

Судя по странному блеску глаз и нарушенной координации, наследник немного неадекватен, и спорить с ним может быть опасным. Помню нашего соседа дядю Петю, когда он выпивал, спровоцировать скандал могло простое «здрасте», но если с ним соглашаться и кивать, то можно было выпросить все что угодно. Мы, будучи детьми, постоянно получали от него кучу конфет, а вот жена его иногда ходила с синяками, потому что не всегда могла сдержаться. Ба ругалась на нее, чтобы разводилась, но тетя Анюта упрямо пыталась перевоспитать своего непутевого мужа. Я принца перевоспитывать точно не собиралась, но все равно молчала и улыбалась так, что челюсть свело.

– Слушай меня, – повторил наследник. – Мне нужен сын от одаренной магички. Но я хочу отобрать у захватчиков их силу, поэтому ты выйдешь замуж за Градиса, получишь от него частичку тьмы и понесешь от меня. Мой сын будет иметь твою силу и их тьму. Они думают, я не знаю, зачем они ищут среди девиц магичек. Они тоже хотят одаренного двумя силами ребенка. Курицы думают, что это честь? Это просто расчет и желание получить неуязвимого мага.

– Ах, какой вы умный! – Надеюсь, у меня получилось скрыть иронию. Пьяные мужчины так болтливы, а я так любопытна. – И дальновидный. Заботитесь о процветании нашей империи.

– Моей империи, Никс, – исправил меня наследник. – Моей по праву рождения! Я не позволю этой безродной выскочке погубить то, что создал отец. Не позволю передать власть дуалам, лишив меня золотого венка.

А он не боится мне это рассказывать, я же могу разболтать все Императрице? Или мэтру Колину.

– Ты никому ничего не расскажешь, потому что твоя драгоценная подружка у меня, – жарко зашептал в ухо наследник, а я почувствовала, как медленно поднимается во мне ярость. – И от твоего поведения зависит, как быстро она вернется к тебе. И в каком виде…

Сволочь! Гад и сволочь! Как же я его ненавижу!

– У вас есть элина Розалия, она от вас без ума и тоже сильная магичка.

Я больше не могла улыбаться, мне хотелось отпихнуть от себя этого козла и бежать разыскивать Рокси.

К счастью, музыка закончилась, но мы так и остались стоять друг против друга.

– Роза - порченый товар, а мне нужны гарантии.

– Так я же выйду замуж за дуа Градиса.

– Но первую брачную ночь он передаст мне. А я точно знаю, что ты еще девственна. Это ведь так? – Он похабно облизнулся. – Я всему тебя научу, тебе понравится.

Черт, черт, черт! В этой стране есть такой закон, что если Император требует, никто не смеет ему отказать.

– Так что будь покладиста и быстро выйди замуж за Градиса, и тогда твоя подружка вернется к тебе целой и невредимой.

– Но почему именно за дуа Градиса? Почему не за другого?

– Потому что Градис тоже жаждет свободы. Что-то еще? Спрашивай, пока я в настроении отвечать.

Наследник криво усмехнулся.

– Почему вы так уверены, что я никому не расскажу? Ведь благодарность Императрицы может быть весомее жизни какой-то горожанки.

– Потому что я все о тебе знаю, Никс Этери. – У меня сердце провалилось в желудок, а наследник обошел меня вокруг и опять встал напротив. – И я знаю, что у тебя нет никого, кроме нее и старого призрака, а еще я знаю, как разрушить твой дом и сделать призрака рабом. Знаю, что ты никогда не предашь тех, кто тебе дорог. Но, – он ухмыльнулся и склонился ко мне, – мы можем проверить, готова ли ты получать свою подружку по частям? Думаешь, Императрица запретит мне? О нет, она меня боится. И правильно делает, – закончил он зловещим шепотом и наконец отпустил меня.

Какое облегчение, что он ушел, потому что я готова была наброситься на него с кулаками или свалиться в обморок от напряжения. Мне нужно срочно присесть и подумать, что делать дальше.