Тьма на вынос, или До самого конца

– Дикие совсем, – рассмеялась Камилла. – Шучу, не обижайся. Просто они боятся.

– Вот уж не думала, что такая страшная…

– В тебе есть жизнь.

– В смысле?

Камилла подошла ко мне, взяла за плечи и развернула к стене. Эдакому мутному зеркалу с зернистым налетом. Отражались мы в нем странно. Я – едва тлеющим огоньком, а Камилла – куском глянцевого пластика.

– Что… – опешила я. – Что это?

– Энергия жизни меняет все. Я свою потеряла из-за ритуала. Получу обратно – вернусь домой.

– А если моя Тень не сможет вам помочь?

Камилла выпустила меня и яростно мотнула головой.

– Предпочитаю задавать другой вопрос, – сказала она твердо. – Что, если Эф сможет нам помочь? Или подсказать. И если не пытаться, то какой вообще смысл?.. Я просто хочу свою жизнь обратно, разве это много? Тебя с детства преследуют неудачи лишь потому, что кто-то так решил. Выбрал, не спросив твоего мнения. Никто не заслуживает быть жертвой, ни ты, ни я, ни кто-либо другой. Ты-то должна понять.

Кажется, я покраснела до кончиков ушей.

– Извини, – прошептала я, прекрасно осознавая, чем грозят подобные признания, – я тебя обманула.

– Знаю, – усмехнулась она.

– Знаешь?!

Желудок сжался в тугой комок.

– Конечно, – насмешливо продолжила Камилла. – Город маленький, слышимость прекрасная, а Ангела – девушка не тихая.

– Зачем же ты привела меня сюда?!

– Ты сама попросила, – сказала она с укором, – и я против насилия в любом проявлении, даже ради спасения себя любимой. К тому же я не верю, что тебе совсем на нас плевать.

– Не плевать! Вот только что я могу сделать?

– Вы с Эфом связаны, и теперь ему нет смысла от тебя прятаться. Пожалуйста… Спроси его, можно ли вернуть утраченную энергию жизни.

– Спрошу! Обещаю.

– Осторожнее с обещаниями. – Камилла к чему-то обеспокоенно прислушалась. – Прячься, в углу есть нора. Как раз пролезешь.

– Но Лина велела ждать здесь…

– Если ты ждешь Юру – оставайся.

Меня как ветром сдуло. Нора действительно нашлась – незаметная, сырая и тесная. Спасибо недавнему забегу по лесу с тяжеленным рюкзаком и паре сброшенных килограмм, а то я бы повторила судьбу Винни-Пуха. Протиснувшись в круглый проход, я поползла навстречу полумраку. Добралась до конца и уткнулась в тупик. Снаружи донеслись неразборчивые голоса. Юрин, предельно спокойный, и Камиллин, что-то яростно доказывающий. А если он догадается, что я тут? Почему, ну почему у меня нет суперсилы? Будь я как Баффи, показала бы этому негодяю! Вылезла бы сейчас из норы, подошла к нему, развернула и…

– Что ты там собралась разворачивать? – ухмыльнулись рядом. – Неужто Биг-Мак? Грозно.

Я что, рассуждаю вслух? Хорошо, что шепотом. Стоп! Кто здесь?

– Эф? – Я заворочалась, боком почувствовав пушистый комок. – Это ты?

– Нет, блин, свободная касса, – фыркнул он и зашевелился. Стало щекотно. – Что заказывать будем? Картошечку, сырный соус? Или что ты лопаешь обычно.

– Откуда ты знаешь?!

– Не ори.

Извне послышалась возня. Кто-то подошел к норе и загородил проход, свет полностью пропал.

– Тамара? – испытующе спросил Юра.

– Гениально, – прошипел Эф мне в ухо. – Нас запалили. Дурында.

– Попрошу без оскорблений!

– Это суровая правда, детка.

Я изловчилась и пнула его, хамливый комок шерсти обиженно засопел.

– Вылезай оттуда, – потребовал Юра.

– Еще чего! – крикнула я. – Не дождешься.

– Не сиди в сырости, простудишься.

– Тут свежо! Не нравится – сам меня достань.

В нору он не поместится, тем более тут занято. Деваться мне некуда, только в лапы врагам. Так что я готова сидеть внутри хоть до скончания веков. Чисто из вредности.

– Не глупи, – настаивал Юра с возмутительно повелительными интонациями, – никто тебя не обидит.

– Я прослежу, – присоединилась Камилла. – Если захочешь вылезти, конечно.

– Да идите вы в лес, – не выдержал Эф и зло добавил: – И пусть вас там слопают пчелы!

Она сдавленно ойкнула.

– Так и знал, – присвистнул Юра. Можно было подумать, что он миллион только что выиграл, а то и два. – Это наш мастер воскрешений. Стиль не потерял.

– Стиль – он или есть, или его нет, – захихикал Эф. – Потерять невозможно.

– Кстати, о потерях. Оно того стоило? Первый эксперимент, мягко говоря, не удался.

Чего?! Они о чем вообще разговаривают?.. Эф вскарабкался мне на спину, уцепился за воротник платья когтистыми лапками и сказал:

– Голову береги.

– Зачем? – растерялась я.

– Чтобы последние мозги не вышибло. У тебя их и без того негусто. Потеря будет невосполнимая.

В тот же миг нору заволокло дымчатой тьмой. Опора подо мной исчезла, и я со свистом полетела вниз. Зажмурилась и пронзительно завизжала, почти оглохнув от собственного визга. Ух, как научилась за эти дни… Приземлилась я на что-то мягкое и пружинистое. Перевернулась на спину, распахнула глаза. Потолок. Действительно, он. Мой родной потолок, в который я имела обыкновение пялиться по утрам под звуки будильника.

Господи, я же дома!

Глава 9. Нет места лучше дома