Тьма над Островом Дракона

Встрепенувшись, Арелис кивнула. Здесь было так хорошо – слишком, затягивающе хорошо. А там, в Яви, продолжал сражение Ратмир. И ему нужна была помощь.

– Анрар! – позвала, откуда-то зная, что это очень важно. Испуганное личико выглянуло из-за других фигур, или тех непонятных столбов – здесь всё сливалось, ослепляя сиянием, и герцогиня ещё не научилась толком ориентироваться.

Приблизилась к девичьей фигурке. Она отличалась от остальных, была словно более плотной, цветной.

– Идём, – пробормотала герцогиня, беря девочку за руку. – Тебе здесь не место.

– Я убежала, – сообщила та. – Там было страшно.

– Ты молодец, – согласилась Арелис. – Но сейчас нам нужно вернуться домой.

– А... дракон?

– Ты видела Витейра? Да?

– Мы... катались.

– Катались? – с недоумением переспросила Арелис.

– Когда не было страшного, – пояснила девочка.

– Идём, – вздохнула Арелис, покрепче сжимая ладошку. В отличие от ладоней короля, она оставалась в руке, хоть и не такая плотная, как в реальности.

Герцогиня сделала несколько шагов, пытаясь сообразить, что находится там, в Яви. В первый раз её вели саламандры, во второй – Ратмир так быстро призвал, что сама не поняла, как оказалась рядом с ним.

– Туда, – взмахнула рукой вторая мама, приёмная. Арелис благодарно кивнула. Как там Тавор? И король... просил позаботиться о принцессе Турии... Выходит, его... убили?

Только сейчас пришло ясное понимание. Наверное, в королевском дворце тоже разразился бой?

Арелис затормозила, сердце разрывалось.

– Санди! – позвала. Огляделась.

Разноцветная мордочка сложилась из пылинок, глянула умильно-умненькими глазками. Арелис прыснула, погладила её.

– Спасибо, что откликнулась. Ты сможешь передать послание Тавору? Передать, чтобы защитил принцессу? Провести его во дворец?

Санди несколько мгновений смотрела на герцогиню, после кивнула и исчезла во вспышке света.

А сама Арелис двинулась дальше, присматриваясь, отчаянно пытаясь сориентироваться. В какой-то момент сияние Нави приутихло, словно издалека проступили очертания главного Драконьего острова в косых закатных лучах. У одного из берегов, повторяя контуры дракона, простиралась вытоптанная пустошь.

ГЛАВА 23. УЗНИК ДЕМОНА

Несколько мгновений раздирающей сердце пытки. Иногда он ненавидел быть герцогом, делать такой выбор.

Цитадель неожиданно содрогнулась, поднимаясь на лапы, расправляя крылья. Взмахнула хвостом.

На миг замерев, словно заворожённый, кон Рунг смотрел, как его крепость распрямляет ноги, отталкивается, и, поскрипывая каменными суставами, поднимается в воздух. Как с неё осыпаются многовековые наслоения земли, пыли, прибрежного песка.

Он знал, что это возможно, и даже втайне мечтал увидеть воочию, а то и изнутри – судя по преданиям, последний раз Цитадель летала, когда первый кон Рунг пришёл к власти и привёл её сюда. Представлял, как сейчас там, внутри, оживают статуи и рисунки драконов, занимая оборону, готовясь защищать.

Бельзар взревел, оглушая Навь криком, раздражением от упущенной добычи. В нитях задёргалось маленькое тельце, откуда-то сверкнула ослепительная вспышка. Ратмир присмотрелся, выискивая жену, но не смог различить.

Ринулся было туда, и вдруг почувствовал, как на спине зашевелился нгел. В Нави вяло подняло голову его измождённое отражение.

Выдохнув огнём, дракон притормозил. Он опустит нгела, а после примет бой с демоном. Пусть в одиночку.

Кон Рунг повернулся вниз, настраиваясь на спуск, нащупывая угол максимально приемлемой для состояния нгела посадки. И в тот же миг ощутил, как тело побратима соскальзывает вниз.

«Вилор!» – Ратмир рванул за ним, стараясь не потерять из виду.

– Прости, мой дрекк. И прощай.

Герцог резко развернулся на голос, от перепада высот в глазах на миг потемнело, а после – уже в Нави – он увидел нгела. В настоящем, человечьем теле.

В порыве, на лету превращаясь, Ратмир рванул в Навь за ним.

– Нет, Вилор! Стой!

– Знаю, нет мне прощения.

Герцог огляделся, выискивая, куда делся нгел, но увидел лишь его драконье отражение впереди. Оно улетало – быстро, стремительно терялось где-то в дальних слоях Нави. Ратмир оглянулся на Цитадель – сражение шло полным ходом, и от неизвестности, что сейчас происходит с Арелис, кулаки бессильно сжимались, а дыхание почему-то перехватывало.

Несколько мгновений сомнений, и вот уже дракон с ужасом смотрел на Вилора – настоящего, не драконье отражение – который бесстрашно шагал по Нави.

– Ты что делаешь? Зачем?!

– Я помню о ненавистной стороне твоего проклятия. И не дам тебе взваливать на плечи мой груз. Я сам.

– Но... у нас ещё может получиться... я не собирался избавляться от тебя! Нгела очистить проще, чем кого бы то ни было.

Вилор печально глянул на него, отступая, растворяясь. Только ейчас Ратмир осознал, что он соскользнул со спины нарочно, и где-то там, в Яви, должно быть, осталось его тело. А отражения уже и вовсе не было видно.

– ВИЛОР САНТУАН ГЕРИННИ! – призвал герцог, вкладывая всю свою мощь в этот призыв.