Тьма над Островом Дракона

«Как же меня зовут? Звали?» – мысль усиленно крутилась в голове, не проявляясь воспоминанием. Пока вдруг совершенно простая идея не сверкнула, едва не выбив почву из-под ног. Они же столько раз проходили по истории! И про брата короля, и про его погибшую семью... Осознать, о ком на самом деле говорилось, оказалось очень непросто.

Девушка села на диван, напряглась.

Король Вадарий Гедлесс Эббергер, брат короля Лаврия. Жену звали Марель, сына Синтар, а дочку... Аира.

Аира Лаврия Эббергер. Арелис прислушалась к звучанию имени, произнесла несколько раз, но оно ничего не вызывало в душе. Почему-то подумалось, что муж призывал её как Арелис Беллини, и клятва тоже была завязана не Арелис... И, пожалуй, у неё не возникало желания возвращать ушедшее.

Девушка огляделась. Собственные покои, обустроенные стараниями Цитадели, казались пустыми. Они ничего не успели обсудить с мужем, и оставаться в его кабинете, когда все разошлись, было неловко – но в душе росло желание собрать вещи и переехать к нему в башню.

Герцогиня почти представила себе удивлённо-довольное лицо Ратмира – вряд ли он стал бы возражать, хотя... Пожалуй, всё-таки следовало бы дождаться и принять совместное решение. Арелис надеялась, что у него не было иных причин желать, чтобы она жила отдельно, кроме необходимости оставлять на светлой половине. Да и вообще, у того же Витейра башня на светлой, можно и в покоях герцога поправить раздел...

Витейр! И Анрар... Не её ли мальчишка просил спасти? Или действительно лишь заманивал светлую колдунью в Тёмную Навь?

Решительно поднявшись, герцогиня направилась к выходу.

За дверью обнаружился совсем незнакомый дракон.

– А где Шангей? – удивилась.

– У главы охраны Цитадели возникли срочные вопросы, ринна, – отозвался мужчина. – Я Сайм Амайн, буду защищать вас, пока кон Кадемар не освободится.

Глава охраны? Ох. Девушка смутилась, после нахмурилась. Что за срочные вопросы?

– Надеюсь, ничего серьёзного? – уточнила.

– Не могу знать, ринна.

– Ладно, – тряхнула она волосами. – Отведите меня к кес Таддаму.

***

Отражение нгела нашлось на далёком Девятнадцатом. Ратмир не помнил, чтобы раньше Вилора тянуло в места детства, и это представлялось герцогу тревожным знаком.

Как обычно, тихо вышел из Нави, оценивая обстановку. Девятнадцатый – крупный остров, но добрую его треть занимало внутреннее озеро с пресной водой. Драконьи острова вообще богаты разными природными ключами, в прежние времена, говорят, водные нимфы очень любили их.

Вилор смотрел вперёд, то ли пытаясь разглядеть теряющийся в тумане противоположный берег, то ли просто задумавшись. Ратмиру показалось, по поверхности идут остатки водной ряби, но нимфу он заметить не смог.

Вокруг разливалось спокойствие и умиротворение, вдали угадывались контуры построек, но словно бы за невидимой границей. А здесь слышались лишь звуки природы: лёгкий плеск, птичьи трели, шелест листвы. Герцог сделал шаг, подбирая слова. Вилор знал, что он тут, не мог не чувствовать, но даже не обернулся. Лишь хмыкнул:

– Наездница? Ты нашёл хорошую замену, мой дрекк.

Ратмир стиснул зубы, в мысли почему-то выстрелил образ жены, сидящей на его коленях в купальне. Не просто сидящей, а очень даже бурно двигавшейся, повинуясь его направляющим рукам. Кулаки сжались сами собой, и лишь усилием воли герцог их расслабил.

– Я никогда не собирался заменять тебя, мой нгел. Но к сожалению... возможно, по моей вине ты подвергся опасности. Нам нужно провести проверку.

– Проверку? – мрачно усмехнулся Вилор. – Достойный способ избавиться от лишнего нгела.

– Не говори так.

Вилор резко поднялся, разворачиваясь:

– Ты готов слиться со мной, мой рин?

Ратмир на миг прикрыл глаза.

– Готов. Я открыт перед тобой. И помню, как ты спас меня.

– Что ж, давай устроим проверку, мой рин.

Вилор шагнул вперёд, Ратмир чуть отступил, принимая устойчивую позу для оборота.

Через миг нгел привычно вскочил на спину, а драконьи отражения в Нави опасливо, осторожно пошли на сближение.

Что-то было неправильно, Ратмир кожей чувствовал какое-то глубинное противление. Старался расслабиться, вспомнить то полное доверие, что долгие годы связывало его с лучшим другом и побратимом. Но теперь, после единения с женой, дракон будто заупрямился, не желая никого пускать в личное и интимное.

Первые, ближайшие мысли нгела привычно заструились в голове, но на этот раз не приносили обычного успокоения. Да и его собственные чувства к жене тоже не добавляли взаимообмену приятных эмоций.

Кон Рунг готов был отказаться от слияния, возможно, переждать какое-то время, прежде чем повторить. Хотя именно так проще всего обнаружить демонические привязки, если де Бравену действительно удалось бы их поставить. Во всяком случае, в клятве явно что-то присутствовало. Правда, сегодня днём Ратмир слишком спешил вернуться к жене и ничего толком не рассмотрел – лишь дополнительные компоненты в нерушимой клятве.

Вдруг вдалеке сверкнул, раскрываясь, огромный цветок Тьмы. Герцог напрягся, выглядывая, выискивая, и тут же, взревев раненным зверем, рванул вперёд. Его остров, его Цитадель!