Тьма над Островом Дракона

– Он не сразу разобрался, что у нашего проклятия есть побочное действие. Раньше избранница наследника дополняла и приумножала его энергию, магия равномерно перераспределялась между ними, и, возможно, повелители надеялись, что когда их преемник найдёт свою пару, всё вернётся в норму. Но найти пару ему никак не удавалось, а девушки, которые хоть немного нравились его дракону, не выдерживали силу – ту, что способна противостоять Тьме и сама впитала часть Тьмы. Последняя из них, – Ратмир обернулся, повёл рукой в сторону столба. – Первый герцог успел сохранить её как раз в момент разрушения. Сначала пытался изучить, понять, что не так, что нужно. А после – оставил нам, своим потомкам, чтобы мы помнили...

– Кажется, будто она... жива.

– Это иллюзия. На самом деле от неё осталось то... что открывается при приближении.

Арелис тяжело выдохнула, спрятала лицо на его груди – такой большой и сильной. Так сложно было понять и представить, какую тяжесть все эти века несли на своих плечах кон Рунги. Ещё раз посмотрела на женщину – теперь уже совсем иными глазами.

– Дальше ты знаешь. Со временем выяснилось, что только магия способна уравновешивать наше проклятие, что только колдунья может стать женой. Драконы почти перестали создавать пары, но наши звери очень этого ждут, пытаются влиять на наш выбор.

– Влиять? – испугалась Арелис, но почти сразу расслабилась. Красно-чёрного красавца она тоже чувствовала, и была совершенно уверена: он не станет вредить.

– Ты – моя, – подтвердил с улыбкой кон Рунг. – Мы с драконом в этом вопросе на редкость солидарны.

– Получается... древние драконы могли летать и в Тёмной, и в Светлой Нави?

– Они не были привязаны к одной, – кивнул кон Рунг.

– А потом... Светлая Навь отошла под охрану королям?

– За ней проще присматривать. Демоны не могут в неё прорваться, главное – следить за чистотой Светлых магов, а это не так уж и сложно, это в их природе. И эта же сила давала королевской семье возможность выдерживать Тёмную Навь. Давний договор меж королями и драконами подразумевал совместные... ммм... действия. Но за века многое сгладилось и забылось, каждый пытался повернуть историю и власть по-своему.

– То есть ты можешь выходить в Светлую Навь?

– Сам вряд ли. Но со светлой колдуньей – вполне. Ты, впрочем, способна провести Светлой Навью кого угодно. Ну, кроме демонов. А дальше я, к сожалению, и сам мало что знаю. Отец далеко не всё успел объяснить. Многое приходилось выискивать в архивах, куда предки записывали всё, что считали важным, для облегчения участи потомков.

– Логично было бы тогда вам жениться на дочерях королей.

– Невеста первого кон Рунга действительно была королевской крови. А потом... спустя десятилетия поколения королей уже сменились дважды – правил внук того, первого короля, который скреплял договор с драконами. У него ещё не было детей, у его отца не было сестры, и пришлось искать из обычных колдуний. Потом – отговорки, нежелание отдавать своих дочерей на Острова, боязнь кровосмешения и ещё перевороты – да, у людей, даже светлых, такое случалось, одни сыновья пытались отобрать власть у других, менее, на их вкус, подходящих к правлению, и много-много других причин, появлявшихся у каждого нового короля. Уже пятьсот лет назад такой вопрос даже не стоял, а уж сейчас и подавно. Единственное – короли обязаны способствовать нашему выбору невесты.

– Но как же... дракон же должен принять?

– Мои предки женились не так рано, как пришлось мне.

– Пришлось, – фыркнула Арелис, кон Рунг развёл руками, но тут же снова прижал жену к себе, не желая отпускать.

– Проклятие передаётся со смертью отца, а драконы, в среднем, живут около двухсот лет. Первую сотню учатся сами, вторую – учат наследника. К ста годам уже больше знаешь, проще понять, чего хочешь, и согласиться с тем, что можешь. Наверное.

– Двести? – пробормотала Арелис испуганно. Как-то раньше она об этом не задумывалась.

Ратмир улыбнулся:

– Покровительство нашей силы и разделение ноши продляет жизнь наших жён. Если только, – добавил мрачно, – Тьма не доберётся до них раньше.

Дракон немного помолчал, чуть слышно вздохнул и окончил:

– А теперь прости, моя ринна, мне нужно дать задания моим воинам.

– Это получается, – глянула на него Арелис, – на твою половину я теперь тоже могу заходить?

– Что ты хочешь этим сказать? – подозрительно глянул на неё муж.

– Ты знаешь, – улыбнулась она, не отводя взгляда. – Я с тобой.

Ратмир на миг нахмурился, после пожал плечами.

– Ладно. Идём.

ГЛАВА 22. СРАЖЕНИЕ

Все уже собрались в кабинете – как и догадалась Арелис, не официальном, который на первом этаже в доступе для посетителей любой половины, а в личном уютном уголке кон Рунга на его стороне.