Тьма над Островом Дракона

Всё здесь было неуловимо пропитано своеобразным беспорядком, точнее, как-то странно, по-драконьи упорядочено. Стол с двумя креслами – второе любезно уступили герцогине. Небольшой диванчик лицом к взлётной площадке. На столе и полках за ним находилось множество предметов, о которых она имела смутное представление: кристаллы, артефакты, сверкающие прямо в воздухе руны. По центру красовались принесённые Шанни угощения – какая-то выпечка, песочные корзинки с начинкой, графин вина.

Девушка с любопытством разглядывала совершенно не помпезную, скорее даже простую обстановку, пока драконы с не меньшим любопытством разглядывали её.

– Потом объясню, – коротко бросил герцог братьям кон Кадемар, опускаясь в своё кресло, и перевёл вмиг потяжелевший взгляд на Арвея:

– Быстро вы, кон. Были здесь?

Арелис с удивлением снова видела перед собой герцога – властного и сильного, перед которым даже немолодые драконы склоняли головы. И всё никак не могла поверить, что какой-то час назад он был таким нежным и горячим там, в далёкой скале посреди океана.

Отец Лааты с Нитамой склонил голову:

– Прошу простить, мой рин.

– Знаете уже?

– Не знаю, что сказать, мой рин, кроме того, что соглашусь с любым вашим наказанием, которое вы сочтёте необходимым для меня или моих дочерей.

– Мне не за что наказывать вас.

– Я плохо воспитал драконесс. И если от Нитамы ожидал... что она не справится, то на Лаату всегда делал большую ставку.

– Настолько большую, чтобы стать герцогиней? – холодно поинтересовался кон Рунг.

– Я никогда не препятствовал вашим отношениям, мой рин. Конечно, известие о вашей свадьбе оказалось для девушки неожиданным ударом. Вероятно, она рассчитывала пробыть вашей спутницей если не всю жизнь, то много лет. Я ни в коей мере не оправдываю её, мой рин. Но пытаюсь понять отчаянье, которое двигало ею, – первый дрекк Тринадцатого острова прямо посмотрел герцогу в глаза.

– Отчаянье или гордыню? – поднял бровь кон Рунг.

Кон Арвей снова опустил голову.

– Где она вообще нашла эту ведьму? – не удержался Ратмир, бросил взгляд на Шангея.

– Это ведьма нашла её, – отозвался кон Арвей. – Когда-то давно пыталась выкупить саламандру, которую подобрали мои девочки. Но они отдали её водной нимфе. Лаата, не имея шансов на оборот, всё же хотела учиться магии и, видимо, поддерживала отношения с колдуньей Эджерха. Простите, моё упущение, кон.

– Не будучи оборотной, Нитама стала нгелом! – бросил кон Рунг. – И что бы там ни было, за эту дочь можете не краснеть. Разрыв с магической парой плохо сказывается на драконе, которому посчастливилось её найти.

Кон Арвей рывком поднял голову, вглядываясь в глаза герцога.

– Магической пары? Но это... легенды?

– Увы, сейчас это уже легенды. Но когда-то было былью. И вашей дочери повезло. Второй. Насчёт первой же... как вы сами считаете, чего она заслуживает?

– Вы... позволите мне присутствовать на суде?

– Я позволю вам избрать ей наказание. Мне не хочется больше её видеть. Надеюсь, вы сможете найти не только достойное покарание, но и способ обезопасить прочих драконов от её посягательств.

Арелис с изумлением смотрела на мужа, перевела взгляд на вмиг постаревшего отца сестёр. И ведь, с одной стороны, милосердно, а с другой – слишком жестоко по отношению к нему. Ведь и не проявить никаких поблажек дочери, в которых могут уличить, и доказать повелителю, что верен, и... собственноручно наказать.

– Что касается Нитамы, я оставляю её здесь.

– Быть с лебом опасно, – стиснул зубы и кулаки кон Арвей.

– Остаться без пары ещё опаснее, – отозвался Ратмир, почему-то скользнув взглядом по Арелис. Но... она же не может быть его магической парой? Она же не драконесса?!

– В мире всё слишком нестабильно, слишком многое изменилось, – задумчиво произнёс кон Рунг, то ли в ответ на её мысли, напоминая о моментах слияния, то ли в качестве прощания с первым дрекком Тринадцатого острова.

Кон Арвей поклонился, принимая волю повелителя.

– Аллер, – произнёс Ратмир, когда шаги Арвея стихли за дверью. – Собери отряд, нужно прочесать Эджерх. Есть повод подозревать, что там затаилась пара-тройка крупных демонов.

Правый дрекк кивнул, принимая приказ.

– Я не полечу, – добавил Ратмир.

Аллер снова кивнул.

– Вилор? – обратился герцог к Шангею.

– Не возвращался, – отозвался тот понимающе. Нельзя в сражении без нгела, а тем более его светлости.

– Отвечаешь за Арелис, – поднялся Ратмир. Приблизился к жене, поднёс к губам её руку: – Позволь мне переговорить с побратимом... самому.

– Конечно, – согласилась девушка. Встречаться с Вилором ей тоже не очень хотелось.

– Угощайтесь, – неожиданно предложил Ратмир, поведя рукой над выпечкой Шанни, и сам подал пример, запустив в рот небольшую корзиночку.

Арелис с улыбкой смотрела, как воины, покосившись на неё, сходятся к столу, разметая корзинки с булочками, и неожиданно напоминая не суровых драконов, а юных шаловливых дракошек. Даже сама решила присоединиться, пока всё не размели.

***