Тьма над Островом Дракона

Все вопросы сразу же выветрились из головы, кроме одной мысли. Сейчас ей придётся объясняться с герцогом!

Девушка на миг задержалась у зеркала поправить причёску – слава Пресветлой Нави, отражение на этот раз не выпендривалось и видениями не донимало – и поспешила вслед за секретарём, или как он тут назывался, в сторону головы замка. В кабинет, где она ещё не бывала.

Наверное, впервые за последние дни Арелис вдруг вспомнила, осознала, что замужем за самим повелителем драконов! Который, как правило, не ловит девушек в толпе и не летает лично... куда бы то ни было, кроме своих государственных и военных дел.

Помещение выглядело слишком официально. Слишком... пугающе. Массивный стол, витые канделябры по стенам, увенчанные магическими светильниками. Пилоны, пустой камин, матовый пол с изображением дракона – чёрно-красного, видимо, как и весь род кон Рунгов. Всё, чтобы произвести впечатление на любые делегации, что уж говорить о непривычной к такой обстановке девчонке.

Вернулось давящее ощущение первых дней. Сколько же она всего натворила, по незнанию и со страха!

Арелис расправила плечи. Как бы там ни было, она готова ответить за свои поступки. Объясниться с человеком, которому всё-таки оказалась слишком много должна.

Однако при виде исходящего тьмой мужа её уверенность снова пошатнулась. Он поднялся из-за стола, олицетворяя всё могущество драконов, вызывая внезапный трепет и почти ужас. Вдруг вспомнилось, что она всего лишь аристократка обедневшего рода, с мнением которой он мог бы вообще не считаться. Как тот же король.

Сзади хлопнула высокая закруглённая створка, будто ставя точку, отрезая от остального замка.

Кон Рунг так и стоял, опираясь ладонями о стол, и Арелис, сделав несколько шагов, тоже остановилась, стараясь не отводить глаз.

– Спасибо, что спасли Тавора.

Ратмир распрямился и медленно вышел из-за стола. Арелис чуть попятилась.

– Теперь вы со спокойной совестью можете осуществить свои мечты выйти за него замуж. Только будьте любезны дождаться официального расторжения нашего союза, придерживаясь приличий. Не хотелось бы, знаете ли, прослыть рогоносцем.

– Вам это не грозит, судя по всему.

– Объясните, – ещё шаг к ней, ещё шаг от него.

– Вы предельно ясно обозначили свою позицию. Целовать на глазах своих подданных и вашей «официальной» жены другую – для вас вполне прилично.

Дракон махом одолел последние несколько шагов, разделявших их, Арелис отступила ещё назад, пока не оказалась прижатой к двери.

– Будьте любезны, сударыня, растолковать, как и зачем вы отправились на Валанж? И кто такая эта рыжая воровка?

– Воровка чужих мужей и поцелуев, – пробормотала Арелис. Ратмир с недоумением изогнул бровь, словно бы поощряя продолжать.

– Ревнуете? – шепнул на ухо.

– Дракона, который, пока его свита подбирала ему невесту... желательно из тех, кто не смогут отказать ни герцогу, ни тем более королю, развлекался со своей фавориткой?

Ратмир странно застыл. Свёл брови.

– О нет, я не ревную. Мне неприятно, да, и я не могу дождаться, когда уже истечёт этот срок и мы забудем о нашей «семейной жизни», как о страшном сне! Вы вернётесь к фривольной жизни, а я... к Тавору.

Ратмир отпрянул, резанул ледяным взглядом.

– Вы ещё не объяснили свой побег.

– Это не побег!

– Слушаю очень внимательно.

– Она появилась из Нави... через Навь. Я не знаю, как. Не знаю, почему вы не увидели. Я растерялась, запуталась и... она просила помочь ей уйти, и мне казалось, если я помогу – все проблемы сразу же исчезнут.

– Вы понимаете, что лишь создали новых?

– Понимаю.

– А если бы это был демон или...

– Она не демон!

– Вы не представляете, на какие хитрости только не идут тёмные силы, чтобы пробраться в Явь!

– Представляю. Она человек. В ней нет Тьмы... поверьте. Я отличаю.

– Демоны хитры, они освобождают тело и даже отражение, оставляя лишь тонкие нити связи, а потом атакуют в самый ответственный момент! И друг, которого вы считали чистым, вдруг выступает против вас, – Ратмир сжал зубы, лицо словно судорога прошила. – Если бы вы отличали...

Дракон запнулся, Арелис с недоумением взглянула на него:

– То что? – вдруг вспомнился монстр. Но дракон предпочёл не отвечать.

– Даже будучи уверенной в себе, вы не должны были так рисковать! Почему сразу же не сообщили о ней?

– Потому что... Хотела, чтобы она просто ушла так же... как появилась.

– Но вместо этого сами бросились в Навь.

– Нет, я не бросалась! Она ломилась в дверь на вашу половину, а я пыталась остановить, и... не понимаю, что произошло.

– То есть это она вывела вас на Валанж?

– Я не знаю!

– Любой из моих воинов, сотвори нечто подобное, сразу же понёс бы наказание.

Арелис закрыла глаза. Только не сказать о саламандрах. Кто знает, что им грозит здесь, у драконов. Резко открыла:

– Я... готова понести наказание. Хоть и не ваш воин.

– Но почему, ворговы тархи, почему вы ничего не сказали?! После всех предупреждений, после...