Тьма над Островом Дракона

– О чём? – аккуратно уточнил кеи Геринни, размышляя, что вызвало гнев герцога на этот раз. Бесшумно опустился в кресло напротив

– Жена упрекнула меня, что пока ты проводил с ней церемонию в Эджерхе, я тут развлекался с Лаатой.

Вилор нахмурился.

– Ты воспользовался моим отсутствием! Хотя уверял, что влечение к ней давно в прошлом!

– Кто кем воспользовался, выяснять не будем, – мрачно откликнулся нгел.

– Ты! Воспользовался моим доверием! Я разорвал с ней отношения перед отъездом, объяснив, что долг вынуждает меня жениться. И что так будет честно по отношению к обеим женщинам.

– Именно поэтому она продолжала преследовать... тебя, пока я проводил церемонию от твоего имени? Клянусь Навью, я уходил от её настойчивых попыток «поговорить хотя бы ещё раз» как мог. Но... один раз не смог. Да, старая страсть взяла верх. Но после этого я напомнил, что скоро женюсь... в смысле, герцог женится, и ничего невозможно.

– Я знаю, ты был влюблён в неё...

– Но не мой дракон.

– Наши драконы не всегда подчиняются человечьей логике и эмоциям. Но мы... Как ты посмел в моём виде?!

– Мы квиты? Пощёчина, что мне досталась...

Ратмир несколько мгновений буравил друга взглядом. После вынужден был признать:

– Квиты. И... она не отличила разницы?

– Спроси сам. Я, знаешь ли, не уточнял.

– И каким образом об этом узнала Арелис?

– Видимо, Лаата чувствует, что у вас не всё гладко, и надеется вернуть позиции. А может... если Лиса не врала и она на самом деле та, кто была под личиной – тогда ты расскажи мне, что к чему.

– Она не могла быть под личиной, – нахмурился Ратмир. – Или она летала в Эджерх?

– Откуда мне знать. Я за ней не следил, мой рин и без того завалил меня делами.

– Точно нет. Та девушка была... девственна.

– Ты был уверен, что она – волчица. Отражение помчался искать.

Ратмир забарабанил пальцами по столу. В чём – в чём, а в девственности он совершенно не усомнился. Могла ли личина обманывать и здесь?

– Личина у тебя?

– Лаата забрала.

– Ладно. С Лаатой потом разберёмся. И в мыслях не было, что она могла добраться до меня в Эджерхе, – задумчиво пробормотал Ратмир. – Хотя ведь магией иногда балуется...

– Тебя это радует? Хочешь вернуться к ней после отъезда Арелис?

– К Лаате? Нет. Не думаю. С этим покончено.

– А она, видимо, думает.

– А ты? Скажи, мой нгел, что думаешь ты? Потому решил ухаживать за моей женой? Хочешь добиться таким способом сатисфакции?

– Мы давно не сливались с тобой в ментальном контакте, мой рин. Это не лучшее, что может произойти между нгелом и дрекком. Иначе ты знал бы, что у меня нет на тебя обиды. И твоё чувство вины неуместно. То, что Лаата выбрала тебя, было... справедливо. А Арелис... она мне действительно нравится. Она... светлая, – Вилор развёл руками. – Действительно светлая, в отличие от большинства колдуний, наделённых светлой силой, но открывающих нечистыми порывами тропинки для коварной Тьмы.

Ратмир несколько мгновений рассматривал побратима.

– Ты хочешь мне сказать, что не откажешься от неё? – спросил, ощущая, как в глазах снова собирается мрак, как порыкивает из Нави дракон. Пожалуй, ментальное слияние в таких условиях значительно осложнится.

– Я никогда не отказывался от неё, – откликнулся Вилор, но в спокойном взгляде кон Рунгу почудился если не намёк, то вызов.

– Я уже дал разрешение и не в моих правилах забирать назад слово.

– Я рад.

– Ты тоже заявляешь права на мою жену?

Глаза Ратмира сузились, крылья носа подрагивали, за спиной то и дело полыхали крылья. Пожалуй, только личный нгел и мог выдержать такой взгляд, не отводя своего.

– Тоже?

– Оборотень, – сердито выплюнул герцог, ощущая, что опять теряет контроль. И как ему пришло в голову раздавать свою жену направо-налево? Помутнение, не иначе. Или сейчас началось помутнение.

– Прости за честность, мой рин, но ведь именно её ты всегда ждал от меня. Хотелось бы понимать, откуда такие перемены с тобой, но ты давно закрыл от меня свой разум и свои эмоции. Однако девушка не выглядит и никогда не выглядела в тебя влюблённой. Разрешение, дарованное и подтверждённое тобой же, даёт мне возможность заявить права на Арелис. А оборотень... Я очень рассчитываю, что оборотень останется в её детских мечтах. В любом случае, от своего шанса я отказываться не стану.

– Твоё право, – признал кон Рунг. – Но предупреждаю. Я больше не намерен уступать её ни тебе, ни волку. Пусть борьба будет честной.

ГЛАВА 13. НЕНАВИСТНАЯ СТОРОНА ПРОКЛЯТИЯ

Арелис мчалась по коридору, с трудом отдавая себе отчёт. Этот тархов дракон взвинтил все её чувства и эмоции, все мысли! Тело горело жаром, который собирался раскалёнными каплями внизу живота, навевая вовсе не те желания, которые должен бы навевать.

На какой-то миг ей показалось, сейчас муж потребует всего, что ему причитается. На какой-то миг даже захотелось, чтобы потребовал...