Тьма над Островом Дракона

Нервно огляделась, но в комнате никого не обнаружила. Стол с остатками ночной трапезы, камин с едва тлеющими углями. Приблизилась к гардеробной, отчаянно желая найти одежду, которая будет отражаться, и в то же время понимая, что с видениями никогда нельзя знать наверняка, чего ждать.

Взгляд упал на белоснежное свадебное платье, Арелис взяла край воздушной ткани пальцами, сожалея, что больше не доведётся его надеть. И что не довелось надеть на настоящую свадьбу, где она была бы любимой невестой любимого мужчины. Тавор вряд ли захочет, чтобы с ним она проходила церемонию в том же наряде, что и с герцогом. Да и король может отобрать...

– Нравится?

Девушка вздрогнула, выпуская ткань и резко разворачиваясь. Она даже не услышала, как здесь появился кон Рунг! Снова путь через Навь проложил?!

– Конечно, – согласилась. Разве может такое платье не нравиться?

Дракон как-то удовлетворённо кивнул, вызвав у Арелис недоумение. О чём это он?! Но спросить не успела: муж поморщился в сторону оставшейся на столе посуды на двоих и добавил, отходя к камину:

– Я... – по его скулам пробежали желваки, будто слова даются с трудом. – Должен извиниться. Вы правы, мне не следовало... привселюдно целовать... мгм... незнакомку и давать повод для сплетен и пересуд. Признаюсь, я поддался порыву, так как давно ищу обладательницу личины и... да, я потерял голову и контроль, а для герцога это недопустимо. Прошу вас принять мои извинения, я сам настаивал на том, что вы пока ещё моя жена и... на соблюдении внешних приличий.

Давно искал? Почему?! Вопрос бился в голове, но задавать его было страшно. Насколько давно? Что ему рассказывал Вилор? Что он сделает, если узнает, что это она, его жена, в личине желала отдаться его же другу и побратиму?!

– Я принимаю ваши извинения, – кивнула сдержанно. – Примите и вы мои... за то, что скрыла Лису и... ненамеренно, но всё-таки снова вышла в Навь.

– Что вы знаете о Лисе?

– Она ничего не говорила о себе, – Арелис запнулась, проклиная всех этих мужчин с их тайнами и недомолвками. Сказать, что Тавор обещал объяснить больше, или не ставить брата под удар? Решившись, добавила: – Знаю, что она искала огненную саламандру.

– Саламандру? – изогнул брови в изумлении кон Рунг и даже шагнул вперёд.

Арелис кивнула, на всякий случай отступая. Живот скрутило воспоминанием, как совсем недавно она так же отступала, но мягкой поступью хищника муж нагнал и...

Девушка рвано выдохнула, ощущая, как вздымается грудь, от чего взгляд мужа останавливается аккурат в её декольте.

– Саламандры слишком долго истреблялись, – ощутимым усилием заставил себя отвести глаза и вернуться к разговору Ратмир. – Не уверен, что сейчас ещё возможно создание триады.

– Триады? – не поняла Арелис.

– Саламандры создают триады. Огненная, или солнечная – водная, гидра – воздушная, сильфа. Чему вы вообще учились в Академии?

– Я обучалась на факультете бытовой магии, – развела руками Арелис.

– Самый бесполезный, на мой взгляд, факультет, – поморщился герцог.

Девушка готова была возразить: легко говорить тому, у кого полный дом слуг, а вот обычным людям бытовая магия существенно облегчает все повседневные заботы!

Однако вместо того подалась вперёд, осознав, что это, возможно, её шанс.

– Но я хотела бы обучаться! Я всегда мечтала о боевом, это Тавор настоял... ну и силы не хватало... но я хочу учиться! Всему, чему только смогу! Тавор отговорил, и я...

– Вероятно, – сухим, колючим ледяным тоном прервал Ратмир, вмиг изменившись, – решением этого вопроса вы будете заниматься с вашим следующим мужем.

Девушка растерялась, смущённо застыла. После отвернулась, полунамёком указывая на дверь:

– Полагаю, не только этого. Решением всех прочих вопросов я тоже буду заниматься с ним. Как и поцелуями. Полагаю, вы всё...

Арелис не договорила – дракон оказался рядом, она даже не заметила движения! Сжал её до боли, вонзаясь губами в губы – требовательно, жёстко, сметая и подчиняя. Раскрыл, прикасаясь языком к языку. Арелис хотела возмутиться, но пол вдруг начал уходить из-под ног, будто она опять оказалась в гуще сражения. И снова тонула, теряя все мысли, забывая о принятых решениях.

– Вот так, сударыня? – шепнул Ратмир, отрываясь на миг.

– Да, – выдохнула Арелис.

Герцог ещё раз прижался губами к её губам, словно закрепляя эффект.

– Что ж, – насмешливо дёрнул уголком рта, отстраняясь. – Желаю удачи.

Выпустив её из рук, он направился к двери. Арелис смотрела, как перекатываются под тёмно-зелёной рубашкой мышцы, как вспыхивают и гаснут призрачные крылья, на поток волос, льющийся до поясницы, желая нагнать, остановить, продолжить...

Что именно продолжить, она не знала. Поцелуи? К чему? Он ведь ясно выразился, что не собирается оставлять её в доме. И она не собиралась тут оставаться. И...

Арелис опустилась в кресло, судорожно вздохнув. Она уже ничего не понимала.

***

Разъярённый дракон бил хвостом в Нави, призывая к единению, к полёту. Ратмир ускорялся, чтобы успеть. Оборачиваться в замке не слишком удобно. Цитадель выдержит, конечно, подстроится, но всё равно разрушений не избежать.