Тьма над Островом Дракона

Путь до собственной башни преодолел на диво без задержек, взлетел по ступеням – и уже за столом в личном кабинете его настигли шумы и крики. Дракон прислушался.

Колебания Тёмной Нави вокруг дворца, активность Тьмы.

– Мой рин, – в дверь вошёл Шангей, избавив от необходимости мчаться на поиски самому.

– Что там? – хмуро уточнил Ратмир.

– Кастор. Рвётся в Навь.

– Усильте охрану. Не выпускайте.

– Мой...

– Знаю. Ещё есть время.

– Есть?

Шангей был прав. Тьма наступала, Бельзар вот-вот наберёт силу. Но сейчас, впервые за долгие месяцы, Ратмир был уверен и в своей. Жена приняла его. Не просто приняла. В этом предстояло разобраться и ему всей душой хотелось вернуться туда, в башню, в тёплую постель и не выпускать её ни на миг! Хотелось верить, что есть ещё несколько дней.

Главное найти Тавора и заставить его, наконец, говорить. И как никогда кон Рунгу не хотелось обращаться к самой страшной стороне своего проклятия.

– Я верю в их с Нитамой связь, – отозвался. – Я дал им шанс.

Шангей промолчал, но Ратмир слишком хорошо знал старого друга.

– Что ещё? – уточнил.

– Лаата сбежала.

Герцог поморщился. Он был более высокого мнения об этой женщине. Может, и до неё добрались демоны? Нужно тщательно проверить.

– Призову.

– И... твоя жена.

– Что? – вскинулся Ратмир.

– Возможно, тебе лучше переговорить с кес Таддамом. Она спрашивала у него по поводу личины...

– И что там с личиной? – нахмурился Ратмир.

– Ведьма. Кес Таддам обнаружил следы сильной тёмной ведьмы.

– И что Арелис?

– Увидев Витейра и Анрар, мне показалось... она пыталась колдовать. Только это была совсем иная магия.

– Не понимаю.

– Я не успел расспросить кес Таддама. Прилетели вы... с Вилором, и всем стало не до того.

– Ладно. Расспрошу. Сначала – волк, потом остальное.

Ратмир решительно поднялся. Окинул себя взглядом – некогда переодеваться. Да и не хочется, от одежды ещё исходит едва уловимый аромат Арелис и их общей страсти.

Кон Рунг не сдержал счастливую улыбку. Хоть что-то наладилось. Со всем остальным он справится, главное знать, что она в безопасности и... ждёт его.

Воспоминания о разметавшихся по подушке волосах, выглянувшей из-под покрывала ножке вспыхнули перед глазами и ринулись сразу в низ живота, так и подбивая махнуть на всё рукой и вернуться туда, на скалу посреди океана.

– Мой рин? – осторожно уточнил Шангей.

– Пойду искать Тавора и Лаату.

– Твоя жена?

– Я временно спрятал её.

Шангей кивнул – не очень довольно, будто собирался возразить, что лучше оставить девушку под его, главы охраны, присмотром. Но спорить с герцогом не стал.

– Займитесь Кастором, – поднялся Ратмир. Шангей опять кивнул, принимая приказ к исполнению, и двинулся к выходу.

На несколько секунд дракон задумался. Стоило бы позвать Вилора, к тому же, именно благодаря ему они выбрались в прошлый раз. Но сливаться ментально не хотелось. Бурное примирение с Арелис казалось слишком личным, с одной стороны. И болезненным для побратима, с другой.

Вздохнув – «потом разберусь» – кон Рунг прямо из башни шагнул в Тёмную Навь.

Лаата. Прежде всего призвать Лаату, сбросить на руки Шангею и пусть разбираются. Слившись со своим драконом, поискал её отражение.

Странно, Лааты нигде не было видно, лишь демоны собрались вокруг Кастора с Нитамой. Неожиданно, чаще они слетались к Витейру.

Дракон сделал круг, ребята его личного отряда и без него на страже, справятся. Лишь бы Бельзар снова не объявился.

Ратмир поискал, где находится брат.

Ого, в башне кес Таддама. Кажется, он что-то упустил.

Откинув и эти мысли на потом, сосредоточился, представил образ и отражение бывшей любовницы.

– Лаата! – позвал. Тратить время на игры в прятки не хотелось, задержки всё больше раздражали.

Тишина. Ратмир собрался было громыхнуть, так, чтобы никакие магические цепи с печатями не сдержали. Уж если волка нашёл, драконессу тоже отыщет.

Но в последний момент сдержался. След – мелькнул и погас тонкий колдовской след. Дракон на несколько мгновений задумался.

Если на личине была тёмная магия, логично предположить, что и спряталась Лаата под защитой той же колдуньи, испугавшись всего, что натворила.

Он ещё раз поискал в Нави. Лиса по-прежнему не отражалась, а оборотень обнаружился как раз в том же направлении. И голос, который послышался, когда герцог поймал жену... Всё сходилось.

Прикинув расстановку сил, Ратмир на всякий случай призвал своих правых и левых. Пока дрекки с нгелами спешно просыпались, отзываясь на призыв повелителя, он рванул туда, где мелькнул отблеск Лааты. Волка по дороге подберёт.

***

Лиса открыла глаза, попыталась осмотреться. Странная тёмная комната – только внутренний свет, тот самый чужой огонь и помогал хоть что-то разглядеть. Запах затхлости, болезни, немытого тела, запах тоски и пленения. Ни единого окошка – никак не определить, что снаружи, долго ли пролежала.

Лиса поморщилась, попыталась двинуться и поняла, что прикована цепью к кровати. На другой лежала ещё одна девушка. Лежала уже несколько дней, а то и недель.

«Не помогло!» – ударило осознанием.

Обычно крик оглушал преследователей, давал ей фору, время скрыться, но не теперь. Теперь её всё-таки поймали.