Тьма над Островом Дракона

Пустила аккуратный лучик магии – из наследства уроков Палмера, своего рода магическая отмычка, на которую колдовские печати обычно не реагировали. Палмер говорил, что это её дар – дар магической невидимости, и она догадывалась, почему. Только спрашивать подтверждения у Тавора своим догадкам не рискнула.

Тёмная печать тихо поддалась, правда, едкий ударивший в ноздри дым Лисе совсем не понравился.

– Быстрее, – поторопила она, готовясь не возиться у следующей печати, а выламывать всей своей пусть небольшой, но магией.

– Куда это вы собрались? – догнал каркающий голос, что так часто настигал её в кошмарах.

Лиса замерла, ноги словно приросли к полу, удерживаемые накинутым арканом заклинания. Медленно обернулась:

– Ты?!

***

Стая. Большая волчья стая растеклась по Тёмной Нави серебристыми тенями, яркими молниями. Охотники выслеживали добычу. Как всегда бесшумно, неуловимо для обычных жителей Эджерха – только дракон и мог их заметить.

Ратмир притормозил, присматриваясь к отражениям. Тавор казался одиночкой, и тем не менее в нём однозначно чувствовался лидер. Альфа. Вот и сейчас – за несколько часов поднял откуда-то соплеменников, и они прибыли, беспрекословно признав главенство.

И, похоже, след, по которому шли, вёл в то самое место, куда стремился и Ратмир.

Дракон ненадолго задумался. Впереди маячило явно чьё-то жилище, хорошо укреплённое магически. Он мог бы, пожалуй, рискнуть и ворваться туда прямо из Нави. Но срывать Охоту... Здесь территория Эджерха, владения короля Вадария Гедлесс Эббергера. И неприятности с соседями – последнее, что сейчас нужно было герцогу Драконьих Островов.

Поразмыслив, кон Рунг предпочёл выйти из Нави туда, где находился в Яви оборотень. Разузнать, что к чему, кого ловят, потребовать выдачи драконессы – возможно даже официально.

Лес неподалёку от Миала нехотя расступился перед гигантским драконом, неодобрительно покачивая деревьями. Поскорее обернувшись, Ратмир пружиняще спрыгнул на тропу и направился в нужную сторону, осматриваясь.

Небо уже значительно посветлело, в сердце поселилась неясная тревога, желание удостовериться, что Арелис на месте. Убеждая себя, что с ней ничего не может случиться там, на защищённом острове, он поспешил к небольшому селению, пригороду столицы, где явственно ощущалось сборище Охотников.

Селение выглядело дорогим и фешенебельным. Здесь преобладали загородные особняки и частные дома, расползаясь по лесу и берегу полноводного озера. Но то строение, в которое стремились волки, находилось дальше и глубже в чаще. Здесь, вблизи, от него буквально ощущалось веяние если не самой Тьмы, то явных её приспешников.

Кон Рунг поморщился. Развёл тут Вадарий. Пока драконы у себя на Островах изо дня в день воюют с демоническими порождениями, маги не слишком заботятся о чистоте собственных владений. Тем неприятнее отдавала мысль, что и Лаата могла оказаться в этом замешанной. До последнего времени он не замечал в ней никакой гнили.

«Впрочем, – вздохнул, выходя на широкую улицу, – в этом и есть основная опасность». Очень часто демоническое влияние сразу не распознать. Не хотелось бы ему избавляться от Лааты лично, передаст отцу – пусть тот сам решает. Если, конечно, и он тут не замешан.

Ратмир нахмурился. Ему совершенно не нравилась идея подозревать всех и каждого.

Для предварительного сбора волки облюбовали один из особняков по улице. Очень надеясь, что его никто не узнает и не обратит внимание, особенно в столь раннюю пору, Ратмир приближался к парадной лестнице, отделанной лабрадоритом, то и дело сверкавшим яркими синими вкраплениями.

Здание чем-то напоминало то, где он впервые познакомился с волчицей – со своей Арелис. Не по виду, скорее по духу. Оборотни почти в каждом городе устраивали себе этакие общие закрытые местечки, куда каждый из них мог прийти по необходимости.

Ратмир улыбнулся, приближаясь и прислушиваясь. Не хотелось бы мешать Охотникам, но и ждать он не собирался. Переговорить с Тавором – если понадобится, вызвать со следа. Выяснить, что происходит. Тут как раз и его левая и правая пары подоспеют, Ратмир чувствовал их приближение, но велел пока не показываться.

– Ваша светлость?

Нахмурившись, дракон остановился. Чуть помедлив, обернулся – голос был знаком, правда, услышать его в таком месте кон Рунг никак не ожидал.

– Фев де Бравен?

У него было о чём расспросить придворного королевского мага, направившего к нему Арелис. Но не здесь и не сейчас.

Однако сам де Бравен, похоже, придерживался иного мнения.

– Какая неожиданность, – губа мага изогнулась в ухмылке, граничащей где-то между симпатией и снисходительностью. Своим подданным Ратмир не спустил бы такую, но у королевского мага предпочёл не заметить.

– Она взаимна, – отозвался.

– Не уделите ли вы мне несколько ммм... минут?

– Боюсь, я спешу. Но вы всегда можете запросить официальную встречу...

– Что вы, к чему официальную? Мне бы хотелось поговорить неофициально... о вашей жене.