Тьма над Петроградом

— Совершенно верно! — подтвердил Горецкий его догадку. — Во время борьбы вор потерял алмаз. Агния Львовна заметила эту драгоценную потерю и спрятала алмаз в укромном месте. Князь Тверской пришел в себя, но никому не рассказал о том, свидетелем и участником чего он стал, — он не хотел повредить репутации девушки, в которую был влюблен… Благородство, знаете ли, самопожертвование и так далее…

Позднее, когда стало известно о пропаже алмаза, он догадался, что дело не обошлось без Агнии, но опять же промолчал, оставив свои догадки при себе: он не хотел опозорить Мезенцеву, а кроме того — у него не было надежных доказательств, только догадки…

— Как же вы-то обо всем этом узнали? — недоверчиво поинтересовался Серж.

— Я сложил кое-какую информацию, вспомнил давние нераскрытые дела, а самое главное — та давняя история получила продолжение в наше время. Князь Тверской после революции перебрался сюда, в Париж, но все его деньги и ценности пропали. Как, впрочем, и у большинства уцелевших русских аристократов. Князь опустился, запил, характер его под влиянием нищеты испортился, он стал раздражителен и излишне болтлив. Его по старой памяти еще принимали в некоторых русских домах, в частности в доме престарелой русской графини Воронцовой, с которой он состоял в отдаленном родстве. Как-то за обедом старая графиня упомянула, что ее давний знакомый, прибывший из России, передал ей привет от Агнии Мезенцевой. Тут Георгий Александрович, слегка к тому времени выпивший, вспомнил историю с алмазом и рассказал ее, снабдив цветистыми подробностями. При этом разговоре присутствовала компаньонка графини Лизавета Ивановна. Эта особа обладает одним весьма полезным качеством — ее никто не замечает, как предмет мебели или деталь сервировки стола. Поэтому при ней свободно обсуждают самые интимные темы. Так и князь при ней рассказал всю «алмазную» историю.

А Лизавета Ивановна, как многие приживалки, страстно ненавидела свою хозяйку и мечтала от нее вырваться. В свои выходные дни она встречалась с давним знакомым — то ли дальним родственником, то ли бывшим женихом, который имел дела с парижскими бандитами. Узнав про бесценный алмаз, бандиты заинтересовались, но не более того: алмаз, даже если и существовал, находился в далекой России, то есть вне пределов досягаемости, почти на Луне. Однако вскоре после этого разговора те же бандиты каким-то образом узнали о вашей группе и о том, что вам поручено привезти из России родственницу великого князя, а вместе с ней и Агнию Львовну Мезенцеву. Тут уж грех было не воспользоваться удачным стечением обстоятельств.

— Бандиты сумели договориться с Луиджи (у него самого было криминальное прошлое, так что встретиться с ним и найти общий язык оказалось нетрудно). Насколько я представляю характер вашего помощника, — Горецкий кивнул Сержу, — он был смел, ловок, но очень жаден до денег. Такие качества, как преданность и честность, в его арсенал не входили. Поэтому он легко согласился поубивать всех вас, забрать камень у Агнии Львовны силой и вернуться с ним в Париж. Надо сказать, бандиты пообещали ему за это очень большие деньги.

Серж ничего не ответил, опустив голову и кусая губы.

— Правда, эту встречу случайно увидел ваш коллега Ванечка, за что он и поплатился жизнью… Дальнейшее, господа, вы знаете!

— Вы… — Сашенька вскочила с кресла, — вы не можете так говорить о тете!

— Сожалею, мадемуазель, — Горецкий склонил голову, — но я полностью отвечаю за свои слова. И доказательством этому может служить нынешнее исчезновение госпожи Мезенцевой.

— Выходит, мы привезли из России Агнию Львовну вместе с алмазом… — протянул Серж, нахмурившись. — Выходит, Мари и Ванечка погибли, чтобы драгоценный камень достался шайке парижских бандитов!

— Не совсем так! — остановил его Горецкий. — Эти бандиты ничего не получили, они только что арестованы и уже начали давать показания.

— Но Агния Львовна скрылась, и наверняка вместе с камнем!

— А вот это мы еще посмотрим! — И Аркадий Петрович выглянул в окно.

Заметив там кого-то, он помахал рукой.

Через несколько минут в комнату заглянула горничная и доложила, что какой-то подозрительный мальчишка спрашивает господина Горецки.

— Попросите его войти! — распорядился Аркадий Петрович.

Служанка взглянула неодобрительно, но отправилась выполнять поручение.

Тут же в комнату вбежал самый натуральный уличный оборванец лет десяти-одиннадцати. Увидев Горецкого, он вытянулся во фрунт и доложил, как дисциплинированный солдат:

— Так что, мосье, все как вы приказали. Я следил за этой особой от пансиона. Она вышла час назад, взяла фиакр и поехала в гостиницу «Манифик». Там сняла номер на имя мадам Ленуар.

— Молодец, Жак! — похвалил мальчишку Горецкий и протянул ему франк. — Теперь мы знаем, где находится Агния Львовна. Но что-то мне подсказывает, что она ненадолго задержится в гостинице…

Пансион был снабжен новомодным изобретением — телефонным аппаратом. Горецкий попросил у хозяйки разрешения воспользоваться им и телефонировал в комиссариат полиции, своему знакомому комиссару Леру.