Тьма наступает

Жаль. Больно. Обидно. Но стоило ли это того, чтобы лишать братьев жизни? Нас и так осталось слишком мало. И я не хотел, чтобы их кровь была на моих руках. Мы молчали. Наверное, и мне, и ему надо было подумать о том, что произошло.

– Откуда у тебя свет? – первым заговорил Эвар.

– От бабули, – честно ответил я, поднимаясь с пола и перебираясь на койку.

– Удивительно… – Брат приподнялся и сел рядом со мной. Ему оставалось еще двадцать лет до совершеннолетия. И ввязаться в такое? – Эрин, мы… Мы думали, ты захочешь нас убить, чтобы мы не претендовали на престол. Он говорил, что…

– Кто – он? – перебил брата.

– Я не могу сказать. Клятва.

Знаю я такой вид клятв. Если Эвар попытается сказать мне правду – умрет в страшных муках. Но и тот, кто такую клятву берет, рискует. На нее нужно слишком много магии. Можно и без сил остаться.

– Что с нами будет? – в карих глазах Эвара плескался страх.

– Если возьмешься за ум – ссылка на сто лет на защиту границы с Демониумом. Но еще один неверный шаг – и кипяток покажется тебе приятной смертью, – ответил я.

– Пожалуйста, Иления…

– Твоей невесте ничего не угрожает. Будь спокоен. Захочет – поедет с тобой. Нет – останется и будет ждать твоего возвращения.

Я избегал смотреть на брата. Почему мне стыдно за такое решение? Недостойно темного властелина?

– Эрин, я все-таки должен тебе сказать… – Я собирался уходить, но Эвар перехватил мою руку. – Никому не доверяй. Враги ближе, чем ты думаешь.

– Учту. Отдыхай, путь предстоит неблизкий.

И только уже у решетки я расслышал тихое:

– Спасибо, брат.

– Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть, – ответил, не оборачиваясь.

С Арамиром и разговаривать не стал. С ним мы ладили еще хуже. Но там, на эшафоте, я видел в его глазах осознание. Что ж, у него будет время подумать. Приставлю к братьям надежных людей, пусть проследят, поняли ли они хоть что-нибудь. А убить их всегда успею.

Вошел в свой кабинет и рухнул в кресло. Оставался еще один вопрос, и темный, который мог дать на него ответ, уже ломился в двери.

– Эрин, зачем ты остановил казнь? – с порога закричал Дэл. – Они заговорщики и хотели тебя убить!

– Половина Тервина жаждет моей смерти, – ответил спокойно. – Так что, теперь перебить полстраны? Нет, Дэл. Сдуру можно сделать что угодно. Вот лучше мне скажи, кто приказал устроить этот балаган на площади, воспользовавшись моей подписью и печатью?

– Я. – Дэлиан побледнел. – Эрин, раньше ты бы сам…

– Я – не раньше, Дэл. Я здесь и сейчас. И впредь попрошу без меня такие решения не принимать. Если, конечно, не хочешь поменяться с ними местами.

– Хорошо, прошу прощения. – Дэлиан отвесил придворный поклон, и я почувствовал себя неуютно. – Еще распоряжения будут?

– Заведите при дворе лекаря.

– Но светлые…

– Договорись со светлыми, – приказал я. – Последний, что у нас был, скончался три месяца назад. Признаю, не без моего участия. Почему до сих пор нет другого?

Дэл молчал. Только ходили желваки, выдавая раздражение и страх. Но перечить не решился – уже хорошо.

– Я назначил наказание для братьев, – сказал напоследок. – Доведи его до сведения судейских. Эвар и Арамир отправляются в ссылку на границу с демонами сроком на сто лет. Иления при желании может ехать с женихом. И в твоих интересах, Дэл, чтобы братья добрались до границы живыми и невредимыми. А то я тебя знаю.

– Как прикажете, ваше темнейшество. – Дэл резко развернулся и вышел, а я остался один. Да, Дэлиан посчитал мое решение проявлением слабости. Может, так оно и было. Но какая разница? Я – темный властелин, и мое слово – закон. Пора об этом напомнить.

Глава 21. Властелин терпит поражение

Раз уж выспаться не удалось, с самого утра зарылся в бумаги. Слуги не рисковали показываться на глаза. Приближенные тоже не нарушали покой своего повелителя. Одним словом, глупцов во дворце было не так много. Зато отчеты порадовали – Дэл не терял времени даром. Он провел дополнительное финансирование для армии, отправил эльфов к бабуле Лави, занялся министерствами, которые остались без министров. Одним словом, не бездействовал. Я тоже не собирался тратить время на глупости. И первым делом все-таки повысил денежные вливания в академию. Как ни крути, а толку от нее оказалось больше, чем изначально ожидал.

Время обеда пропустил – и даже не заметил, как оно прошло. Кто-то стучался в двери, но я рыкнул так, что несчастного будто ветром сдуло. Да и есть не хотелось. Особенно после утреннего зрелища. Единственной, кого я все-таки принял, стала Иления. Как я и думал, девушка собралась ехать с Эваром. Что ж, они любят друг друга, так почему нет?

Ближе к вечеру на пороге появился Дэлиан.

– Эрин, ты себя в зеркало видел? – спросил он.

– А что такое? – оторвался я от очередного документа. Проверил – морок сидел как влитой.

– Выглядишь как призрак, – в голосе кузена слышалось неодобрение. – Бумаги подождут до завтра. Их все равно накопилось слишком много! А ты себя измотал за сегодняшний день. Так что поднимайся и пойдем ужинать.

– Не хочу, – качнул головой.