Тьма наступает

– Да, это он! – радостно воскликнул эльф. – Теперь помолчите, дайте мне усилить вязь заклинаний. Если кое-что добавить…

И он погрузился в работу. Кристалл грелся под пальцами. От него исходила настолько мощная сила, что даже Элиону было непросто с ней справиться. Так. Добавить антимагическое воздействие, усилить световые потоки, дополнить защитой от ментального воздействия…

– Готово, – поднял он цепочку на уровень глаз. – Единственный вопрос – как заставить Эрина надеть это.

Пленники переглянулись.

– На-ри, – подал голос Шун.

– Уверен? – спросил Кай, и шишига согласно пискнул. – Элион, Шун попробует надеть кулон на Эрина.

– Хорошо, – кивнул эльф. – Держи.

Шишига тут же сжал цепочку зубами.

– Сможешь подобраться к нему сейчас? – спросил Энтареаль.

– Шун говорит, вокруг Эрина – щиты его сестры, – перевел Кай. – Придется ждать казни и надеяться, что Эрин лично придет взглянуть на нашу смерть.

– Что ж, тогда иди и присмотри за ним, – погладил Элион пушистый бок. – На тебя вся надежда.

Малыш довольно пискнул и ловко просочился сквозь решетку камеры, унося с собой их единственный шанс на спасение.

Глава 24. План по спасению властелина

Это было странное чувство – словно все время смотришь на себя со стороны. Будто кто-то управляет телом за тебя. Ты ешь, спишь, двигаешься, с кем-то разговариваешь – и все со стороны, словно читаешь книгу или видишь сны. На самом деле мне было легко и спокойно. Тьма убаюкивала, гладила по голове, убеждала, что все невзгоды позади, надо только покориться. Покориться… Я был на грани этого. Возвращаться в реальность становилось все сложнее. Из ярких моментов последних дней в памяти осталось только появление каких-то магов. Они что-то мне говорили, доказывали. Я отвечал, но что – не помню. Кажется, собирался их казнить. Или нет? Какая разница, если меня самого почти не осталось?

Рано утром в комнату вошла сестра. Она говорила, говорила, а затем больно наступила на ногу:

– Эрин, приди в себя на минуту. Ты должен присутствовать на казни, слышишь? Это приказ.

Голова сама склонилась. Надо присутствовать? Пусть. Все равно забуду о казни уже через час.

– А кого хоть казним? – спросил растерянно.

– Тебе-то зачем знать, пугало? – фыркнула сестрица. – Стой, улыбайся, пугай своим видом людей.

Сознание снова уплыло в туман. В следующий раз оно вынырнуло уже на площади. Я шел впереди шеренги чиновников и министров. Вокруг бушевала толпа, но никто не рискнул бы стать у меня на пути. Люди кричали, гикали, улюлюкали. Что за балаган? Никакого уважения к чужой жизни.

Для меня уже подготовили устеленный шкурами трон. Я присел и обвел взглядом площадь. Зрение тоже начинало подводить. Лица смазывались в какой-то набор пятен, словно на картине безумного художника. Пятна накладывались друг на друга, издавали звуки. Скорее бы это закончилось!

Наконец загудел горн. Этот звук напомнил о чем-то далеком, из прошлой жизни. Вот только о чем? Появились стражники. Они толкали перед собой шеренгу осужденных. Что-то многовато магов я собрался казнить. И судя по отблескам силы – как светлых, так и темных. Герольд развернул указ и зычным голосом зачитал список преступлений. Кажется, среди этих пятен – мой кузен Дэл. Почему он там? Зачем? А вот еще одно пятно, тянется ко мне, слышу свое имя:

– Пожалуйста, Эрин!

Думает, что пощажу? И пощадил бы, да на любую попытку проявить своеволие тело отвечает дикой болью.

Что-то свешивается мне на нос. Кулон? Откуда кулон? Отмахиваюсь – галлюцинации начались. Кулон отлетает в сторону, но снова решительно ползет ко мне. Шажочек, еще шажочек. Запускаю в него магическую стрелу – она пролетает мимо. Поднимаю щит – нечего меня кулонами пугать.

Тем временем вперед выводят какого-то эльфа. Тот вырывается. Лицо ушастого кажется знакомым. Не он ли приходил ко мне во дворец? Палач уже берется за топор, когда раздается дикое ржание, и сквозь толпу несется огненногривый кошмар. Люди в ужасе разбегаются в разные стороны. Конь топтал их, раскидывал, словно детские игрушки. Я даже засмотрелся, снял щит и шагнул навстречу удивительному созданию. Ко мне тут же метнулся кулон, я снова попытался отмахнуться, но вернулся туман, и сознание куда-то поплыло.

– Эрин! – в области сердца стало неожиданно горячо. Мир наполнился слишком громкими звуками. – Эрин, миленький, это я, Лайла. Очнись! Сопротивляйся этому! Ты сможешь!

Чему сопротивляться? Вокруг поднялись шум и гам. А как хорошо было в тишине. Но грудь опалило огнем, и мелкие кусочки чего-то впились в кожу. И вдруг я ослеп. Свет лился откуда-то сверху. Оттуда тянула руки бабуля.

– Эрин, мальчик мой, пора вернуться к своим друзьям, – с улыбкой говорила она.

– Не хочу, – замотал головой. – Там больно.

– Здесь не лучше, милый. Успеется. Просто пойми, что ты умираешь. А надо жить! У тебя впереди долгая счастливая жизнь. Жена, детишки, новые достижения. Борись!

– Эрин! – узнал я голос Кая. – Эринальд, тьма тебя побери, сражайся!

Кажется, на мою стражу напали. Кто-то тащил меня прочь, но я вырвался. Что происходит? Я…