Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 (СИ)

Свиток, протянутый демоном, перехватил Энтареаль. Рассмотрел его вдоль и поперек, только потом передав мне в руки.

«Ваше темнейшество Эринальд, — писал некто под диктовку Игнирда, — впечатлен вашей силой. И признаю вашу правоту. Нам ни к чему кровопролитие. Предлагаю решить исход войны поединками три на три. Если вы согласны, жду на закате троих ваших воинов на границе с Демониумом. За кем останется больше выигранных поединков, за тем и победа в войне. Великий король демонов Игнирд».

— Подождите здесь, мне нужно посоветоваться с… приближенными, — чуть не сказал, с друзьями. Не хватало еще, чтобы демоны ударили по самым близким. Надо следить за языком!

Вернулся в палатку. За мной тут же потянулись Лави, Кай, Ник и Элион. Привычная компания. С нею можно и горы свернуть. Шун тут же появился из воздуха и уткнулся мордочкой в свиток, словно что-то там понимал.

— Чего хотят демоны? — первым не выдержал Кай. Он заметно нервничал — я привык видеть бывшего соседа по комнате куда более сосредоточенным.

— Бой три на три, — откинулся на спинку кресла. — У кого будет две победы, за тем и победа в войне.

— Демонам нельзя верить, — тут же вмешался Энтареаль. — Да не обидится на меня Кай, но где гарантии? Вы еле выбрались из Демониума. Откуда вдруг такое миролюбие?

— Если бы я знал, — крутил свиток в руках. — Вопрос в другом: соглашаться или нет? Я не хотел бы утопить Тервин в огне войны. Страна только восстановилась от предыдущей. И тогда победителя не было. Просто кончились силы.

— Значит, соглашаться, — кивнул Элион каким-то своим мыслям. — Хорошо, тогда давайте обсудим, кто пойдет сражаться с демонами. Мы должны быть уверены в своей победе. И, если уж начистоту, я доверяю только тем, кто находится в этой палатке. Любого темного можно подкупить, чтобы он проиграл. А наши слабые места демонам неизвестны.

— Я пойду, — тут же отозвался Лави.

— Еще чего, — перебил я эльфа. — Хочешь, чтобы от тебя мокрого места не оставили? Это демоны, Лаавелион. Даже не наши соперники на турнире.

— Но Эрин…

— Нет, я сказал! — на самом деле, даже мысль, что я могу потерять кого-то из друзей, пугала до зубного скрежета. — Значит, так. К демонам я пойду сам. Осталось выбрать еще двоих.

— С ума сошел? — тут уже набросились на меня. — Ты — правитель Тервина. А если тебя ранят? Да темные и слушать никого не будут! В атаку пойдут!

— Я не буду прикрываться чужими спинами, — гаркнул на друзей. — И всегда можно применить морок. Меня никто не узнает. Ник останется здесь, а я…

— Не останусь, — рыкнул Никеас. — Вы там сражаться будете, а мне тут сидеть? Еще чего, Эрин!

— Так, замолчали! — голос Элиона перекрыл шум спора. — Эрин, ты однозначно должен остаться. Твоя жизнь в опасности, забыл? Заговорщики не добрались, так демоны доберутся? Нет, твое темнейшество. Ты точно проиграешь. Поэтому к демонам пойду я. И еще двое. Вот только…

— У меня есть предложение, — Кай, который до этого молчал, неожиданно подал голос. — Нас здесь пятеро. Никто не хочет уступать. Значит, будем тянуть жребий.

— И ты тоже? — осторожно уточнил я.

— Да. Ты назначил меня первым советником. Уже забыл? — Кай хмурился, это решение досталось ему нелегко. — Я знаю их техники боя. Поэтому — да, Эрин, я тоже буду тянуть жребий. А чтобы все было по-честному, без твоих штучек, предлагаю, чтобы дело решил Шун.

Мы все покосились на шишигу. Тот довольно пискнул и раздулся от гордости, осознавая важность возложенной на него миссии.

— Хорошо, — пришлось признать правоту Кая. Я достал кинжал и отрезал от свитка демонов ровную полоску, которую разделил на пять частей. На каждой поставил по первой букве имени, а рядом со своей нарисовал коронку, чтобы отличить от Элиона. Затем мы свернули жребии и опустили в найденный Элионом шлем.

— Давай, Шун, — позвал я малыша.

Тот важно засунул нос в шлем и вытащил части свитка — одну, две, три. Я развернул первую.

— Ник, — брат радостно улыбнулся.

Вторая…

— Энтареаль.

— Так и знал, — эльф не скрывал торжества.

Третья…

— Кай.

— Хорошо, — демон, конечно, радости не испытывал, но словно этого и ждал.

— Вот так всегда, — вздохнул Лави, а я лихорадочно думал, как сделать так, чтобы защитить друзей. Потеря каждого из них была бы невосполнимой. Может, оговорить в условиях, что драться будем, пока кто-то не сможет продолжать бой? Не до смерти? Да, надо это сделать. Поэтому оставил будущих участников обсуждать жребий, а сам поспешил обратно к демонам. Те терпеливо дожидались меня на том же месте.

— Я готов дать свой ответ, — смерил их высокомерным взглядом. — Мы принимаем условия короля Игнирда, но и у меня есть свои. Бой будет идти, пока кто-то из противников не сможет продолжать. Не до смерти. Иначе я не согласен.

— Хорошо, — склонил голову главный посол. — Я передам это своему королю. Встретимся на закате, ваше темнейшество.

— Проводите господ демонов до границы, — приказал солдатам. — А мне нужно подумать…