Тьма падет

Десять минут спустя на почту пришли два электронных письма с приложенными фотографиями. Кейт и Тристан уселись каждый за свой ноутбук и принялись рассматривать сканы: каждый файл содержал в себе восемь фотографий, так что изображение приходилось приближать. Была там и фотография Ноя Хантли, причем выглядел он весьма нетрезвым. Одной рукой он обнимал Хорхе, другой – молодого мускулистого блондина.

– Господи боже, – выдохнула Кейт, когда дошла до фотографии Хорхе и Макса, сидящих на диване рядом с третьим мужчиной. – Тристан, посмотри сюда.

Тристан встал и подошел к ней, чтобы взглянуть на экран.

– И правда, господи боже, – сказал он. – Это Ник Лейси?

– Да… – Кейт мелко потряхивало от шока. – Боже. Эта фотография – вот наш ключ. Все стало на свои места.

Глава 45

Поздним вечером субботы Ник Лейси проезжал через Саутгемптон, возвращаясь из деловой поездки.

Всякий раз, когда Ник оказывался в Саутгемптоне, он обязательно проезжал по улице, которую давно неофициально окрестили районом красных фонарей. Улица расположилась рядом с оживленной пристанью, и власти уже много лет предпринимали бесплодные попытки изгнать с нее уличных проституток. Это была одна из тех британских улочек, застроенная разномастными, совершенно непохожими друг на друга домами; некоторые и вовсе почти развалились, а некоторые вполне себе живут и здравствуют.

Ник дважды объехал квартал, проезжая мимо одного и того же ярко освещенного гей-бара – нужно было проверить, висят ли напротив камеры наблюдения или нет.

Метрах в стах от бара он заметил юношу, скрывающегося в тенях разбитого уличного фонаря. Высокий, атлетически сложенный, с мощной линией челюсти. Объехав квартал в третий раз, он притормозил у разбитого фонаря и опустил стекло.

– Привет, – сказал Ник.

– Привет, – сказал юноша, оглядывая его с ног до головы. – Красивая машина.

На нем были узкие синие джинсы, дорогие новенькие кроссовки белого цвета и тонкая футболка. Одежда не скрывала ни широкие, мускулистые плечи, ни хорошо развитые мышцы ног.

– Чем ты сегодня занят? – спросил Ник.

– А ты как думаешь? – Он подошел ближе к машине и заглянул в салон через опущенное окно. В нем так и сквозила притворная, ненастоящая агрессия, и это заставило Ника рассмеяться. Словно он устраивал представление.

– Я думаю, что ты грязная маленькая шлюшка. Именно это мне сегодня и нужно, – сказал Ник. На краткую секунду лицо паренька скривилось от обиды, и Ник с наслаждением впитал это чувство. Он вдруг почувствовал неодолимое желание заполучить его себе. Не отрываясь, Ник смотрел ему в глаза – отведет ли взгляд?

Не отвел.

– Как тебя зовут? – спросил Ник.

– Марио.

– Как тебя зовут по-настоящему? Я заплачу больше, если смогу называть тебя настоящим именем…

Повисло долгое молчание. Резкий порыв ветра закружил в воздухе сухие листья и обрывки бумаги, взлохматил каштановые волосы паренька и улегся. Парень молча изучал свои ботинки. Интересно, думал Ник, для чего ему так нужны деньги. На еду и жилье? На наркотики? На новые белые кроссовки?

– Пол.

– Привет, Пол. Сколько берешь за всю ночь?

– Три сотни наличкой. Деньги вперед.

От Пола пахло лосьоном после бритья и мылом.

– Садись на пассажирское сиденье, – сказал Ник и закрыл окно. Пока Пол обходил машину, Ник задумался: почему он вообще работает на улице? Те парни, что с внешностью получше, давно уже переходили на мобильные приложения. Это было проще и безопаснее – кроме того, если в дело должна будет вмешаться полиция, за тобой всегда останется цифровой след из метафорических хлебных крошек.

Впереди появилась полицейская машина. Пол, должно быть, это заметил – он поспешно перешел улицу и направился в другую сторону.

Ник открыл центральную консоль и проверил мини-холодильник, до отказа забитый бутылочками шампанского и кока-колы. Затем он захлопнул дверцу.

Тогда-то он пришел в чувство и осознал, что все это время действовал на автопилоте. Он ведь только что чуть не подцепил Пола. Он никогда не занимался этим сам. Только, может, первые несколько раз он делал это в качестве Ника Лейси, но это было многие годы назад, и чем дольше ему удавалось выходить сухим из воды, тем большее он мог потерять. Так что он начал использовать разные имена и маскировки: небольшие изменения внешности тут и там, чтобы выглядеть немного по-другому. Стив, Грэм, Франк и Том – его недавнее альтер-эго, с помощью которого он подцепил Хайдена Окли.

Каждый день он проверял новости – на случай, если полиция все же предъявила обвинения Ною Хантли. Сейчас они были на стадии допроса: наверняка дожидались, пока из лаборатории придут результаты теста ДНК, которое они получили с нижнего белья, подброшенного Ником.

И это поставило его в затруднительное положение. Конечно, если Ной Хантли предстанет перед судом и будет осужден за убийство Дэвида Ламба, Гейба Кемпа и тех двух юношей, имена которых он уже даже и не помнит, то Ник снова сможет вздохнуть свободно. Но это также и означает, что ему придется изменить свои методы, если он хочет продолжить делать то, что делает.