Тьма перед рассветом

Джедра взглянул на океан, на которым из ниоткуда появилась темно-серая туча. - Ну, если кроме этой тучи ничего не изменилось, это оно. - Дожди с громом и молнией были не самым частым событием на Атхасе, но случались; за свою жизнь Джедра видел их дважды, и помнил очень хорошо.

Кайана удивленно взглянула на тучу. - Откуда она взялась? - спросила она. - Еще минуту назад ее не было.

- Дай подумать, - сказал Джедра. - Ты рассердилась на меня, правда?

Она кивнула.

- И каким-то образом это место подхватывает наши мысли и делает их реальными. Так что теперь этот мир сердится на меня.

Молния ударила из тучи в океан, спустя полминуты гром прогремел опять. Ураган быстро приближался. Тем не менее Кайана сказала, - Да ну, ты же не думаешь, что весь этот шторм направлен именно на тебя?

- Я не думаю, что хочу проверить это. - Джедра оглядел пляж в поисках убежища, но спрятаться было негде. - Давай, - сказал он и прыгнул в воздух.

Кайана вероято решила не подставлять себя только для того, чтобы доказать свою правоту. Она присоединилась к нему и они вместе полетели в лес. Но шторм летел еще быстрее, он поглотил неестественное желтое солнце, и когда вспышпки и грохот были уже в нескольких секундах от них, стало ясно, что им не убежать.

- Лучше нам в него не попадать, - сказала Кйана.

- У тебя есть мысль получше? - спросил Джедра.

- Да, - она указала влево, вдоль берега. - Город.

Его высокие башни притягивали их весь день, но кругом было слишком много других чудес, до него руки не доходили. Зато теперь, когда им в первую очередь надо было где-то укрыться, внезапно оказалось, что пришло время для экскурсии в город. Джедра и Кайана повернули и помчались вдоль берега к городу, вспышки молний освещали им путь, гром гремел все ближе.

- Совершенно точно, ураган гонится за нами, - выкрикнул Джедра, когда рискнул оглянуться.

Ветер отвешивал им удар за ударом, пока они летели к высящимся впереди башням, и, как только они оказались вблизи города, пошел сильный, холодный дождь. Большие, толстые капли холодной воды ударили по их лицам и обнаженным рукам, как песок во время песчаной бури, они мгновенно промокли насквозь и почти нничего не видели. Под него! мысленно передал Джедра, схватил Кайану за руку и нырнул к трехэтажному прямоугольному зганию, со всех сторон окруженному колонадой. Они спланировали вниз и приземлились за одной из колонн, потом побежали к открытой двери в центре длинной стороны.

Молния вырезала тени всего ряда колонн на внутренней стене зала и в то же мгновение гром потряс землю. Едва Джедра с Кайаной проскочили через дверной проем, как молния ударила так близко, что осветила внутренность здания, из тьмы на мгновение появился двойной ряд колонн со статуями в промежутках между ними.

Это то самое здание, в котором мы были с Китараком в разрушенном городе, подумал Джедра, вставая с мраморного пола.

Еще один удар молнии подтвердил его догадку. Те же самые колонны обрамляли широкий центральный проход, и те же самые статуи, но не разбитые а совершенно целые, стояли на тех же самых местах. Джедра протяныл руку к одной из них и потрогал ее за нос. Быть может это тот самый нос, который он подобрал тогда в куче обломков? Очевидно город в кристальном мире был сделан по образцу того реального города, когда тот был в полном расцвете. Молнии сверкали опять и опять, гром сотрясал здание, но они были в полной безопасности за массивными каменными стенами. Они смотрели на ураган из двери, мигая при вспышках молнии и ударах грома, и смотрели, как крупные капли дождя бьют по лужам на пустых улицах города.

Это уже слишком, чтобы во все это можно было поверить, сказал Джедра после того, как самая худшая часть шторма прошла мимо. Реки, океан, а теперь еще и гроза, и все в один день.

А разве это один день? спросила Кайана. Мне показалось, что намного больше. Она оперлась головой о его грудь. Я устала.

Ты просто голодна, сказал он. Ты же не ела этого морского жука. Давай найдем, чего бы поесть и, держу пари, тебе станет лучше.

Может быть, сказала она. А почему бы нам не вернуться домой и не пообедать?

Дождь уже кончался. Джедра вывел ее наружу, в крытую колонаду и сказал, - О, мы еще не можем вернуться. Мы так многого еще не видели! Ты заметила, например, что это тот самый город, в котором мы были вместе с Китараком?

- Нет, не заметила. - Кайана взглянула на здания впереди них, потом посмотрела назад, у некоторых домов было семь или восемь этажей.

- Это выглядит по-другому, - сказал Джедра, - так как ни одно из них не упало, но вот именно это, - он указал на одно из самых высоких, - это то самое, которое мы толкнули. И это означает, что дворик с фонтаном тоже должен быть здесь. - Он махнул рукой вправо.

- А какая разница?

- Там должны быть деревья, - сказал он. - И если мы захотим, то по меньшей мере одно из них даст нам поесть.

- Но не приготовит само себя, надеюсь, - сказал Кайана.

- Теперь, когда ты это сказала, держу пари, что не приготовит.