Тьма сгущается перед рассветом

Когда Томов прошел в инструментальную и также стал спрашивать, не видели ли господина механика, Арпад незаметно вышел во двор. Почти тут же в окно Илья увидел, как «Понтиак» скользнул к воротам. Несколько успокоившись, Илья вошел в красильный цех и снова громко спросил, не видел ли кто господина механика. Здесь за перегородкой оказался старший мастер Вулпя. Он вышел и, удивленно глядя на Томова, сказал:

— Так он же у тебя в диспетчерской!

— Нет, господин мастер-шеф, там его нет…

Вулпя сердито сплюнул.

— Да что ты мелешь? Я же сам видел, как ты разговаривал с механиком в коридорчике, у диспетчерской! Вот только-только!..

— Да, господин мастер-шеф, но он ушел, а потом позвонил главный инженер. И вот — не могу найти.

Вулпя пожал плечами и отошел.

Томов мучительно искал повод, чтобы продолжить разговор, лишь бы Вулпя не пошел в диспетчерскую и не помешал Захарии уехать, но так ничего и не придумал.

Выйдя во двор, он сразу заметил, что «Понтиака» не было и старик-вахтер закрывал ворота. Илья вздохнул с облегчением. Он пошел в диспетчерскую, позвонил главному инженеру и доложил, что механика Илиеску найти не смог и спросил, не будут ли отправлять еще какие-нибудь детали кишиневскому филиалу? Инженер, однако, ничего не ответил и повесил трубку. В диспетчерскую вернулся кладовщик, и они снова занялись сверкой. А через несколько минут прибежал запыхавшийся парнишка-ученик и спросил, не заходил ли господин механик Илиеску?

Взглянув на него поверх очков, кладовщик ответил, что механик должен быть где-нибудь в мастерских или наверху, у инженера.

— Да нет его наверху. Сам господин инженер звонил в мастерские и приказал, чтобы механик немедленно шел к нему.

— И я тоже его искал, — сказал Томов, чувствуя, что его голос дрожит. — Может быть, он в умывальной, я туда не заходил. Посмотри…

— Да я везде был: и в умывальной, и на мойке, и в вулканизаторской, и даже в туалете. Нет нигде…

— Ну ладно. Нет, так не надо. Найдется, не потеряется. А ты давай катись, не мешай, — деловито сказал кладовщик и снова углубился в накладную. Но не прошло и минуты, как за окном послышался голос старшего мастера Вулпя:

— Ну что, так и не нашли Захарию?

Томов отрицательно покачал головой, и Вулпя ушел. Вслед за ним подбежал электрик и тоже спросил, что случилось с механиком?

Кладовщик не выдержал.

— Да ну вас к дьяволу с этим механиком… Работать не даете!

Электрик сделал веселую гримасу и убежал, но кладовщик продолжал ворчать:

— Надо, так ищите и не мешайте работать. Будто ребенок потерялся… Человек не может и за папиросами сбегать или по своим надобностям сходить. Подай его и все. Будто горит!

Со двора донесся недовольный голос электрика:

— Эй, дед Григоре! Что, уснул?.. Время-то уж — будь здоров! Звонить в полночь что ли будешь?

Томов взглянул на часы: было десять минут восьмого. Во дворе протяжно задребезжал звонок. Кладовщик недовольно поморщился и сказал:

— Господин Илие, может, мы закончим, а?

— Пожалуйста, я могу остаться! — с готовностью отозвался Томов.

— Прошу тебя. Тут нам немного… Закончим, чтобы потом не путаться с этими накладными.

— Пожалуйста, пожалуйста, — повторил Томов, придвигая к себе накладные.

Однако вскоре в диспетчерскую вошел Вулпя и велел им идти домой. При этом он сослался на приказ администрации: «всем до единого покинуть гараж!»

Как бы по секрету Вулпя шепнул, что у ворот — полиция…

Томов и кладовщик удивленно переглянулись, хотя Илья прекрасно понимал, чем это вызвано. Они вышли во двор и смешались с рабочими, устремившимися к проходной. У ворот, действительно, стояли два полицейских и рядом с ними старший мастер. Они молча всматривались в усталые лица людей и иногда спрашивали того или иного рабочего, как его фамилия, а Вулпя кивал головой, подтверждая правильность ответа.

— Какой же нам нынче почет! — послышалось ехидное замечание из толпы, образовавшейся с обеих сторон проходной. — Глядишь, завтра и вовсе с музыкой начнут провожать с работы…

— А ты как думал? — подхватил другой голос. — Нас скоро и в уборную будут с полицией провожать…

— Да не-е… — откликнулись впереди: — Полиция теперь, наверное, будет вместе с нами работать!

Сзади Томов услышал голос сутулого кузнеца:

— Давно бы им пора хлеб честным трудом зарабатывать…

Понизив голос, электрик ответил:

— Тоже сказал… Где это ты видел, чтобы лодыри да полицейские работали?! Они ж привыкли задарма все получать…

Полицейские колючим взглядом провожали рабочих, не решаясь реагировать на их крамольные выкрики.

XI

Выйдя из гаража, Томов пошел по бульвару Братиану. На душе было более чем скверно: Захарию хотят арестовать! А Вулпя видел, что он с ним разговаривал. Подслушать мастер, конечно, не мог, но видел… Кто знает, какие выводы сделает этот дотошный придира. — он ведь уже знает, что полиция приходила за Илиеску. У кинотеатра «Аро» Илья хотел сесть в трамвай, но, постояв немного у остановки, снова побрел по направлению к пансиону — ждать не хватало терпения.