Тьма (СИ)

- Хочешь к ней съездить? - Тейлор был уверен, что озвучил её мысли.

- Да, - ответила она.

- Тогда указывай мне дорогу.

'Вольво', тихо урча двигателем, преодолел несколько улиц, откуда повсеместно уезжали другие автомобили, и остановился у дома, где жила Линда.

- Гляди-ка, её машина здесь, - указал Тейлор на поблёскивающий хромом в луче фары белый 'Кадиллак'. - Значит, она наверняка ещё дома.

- Это хорошо, правда? - как-то неуверенно спросила девушка.

- Не знаю, - ответил он.

Линда по многим причинам могла находиться у себя в квартире - в том числе и потому, что не имела возможности выбраться...

Джек поставил 'Вольво' на стоянку рядом с 'Кэдди' и заглушил мотор.

- На первый взгляд, дом сравнительно цел, - произнёс он. - Хотя бы одно очко в нашу пользу.

На лобовом стекле появилась чёрная точка, хорошо видимая в отражённом от здания свете фары.

Через секунду ещё одна, затем ещё - и вот они начали сливаться в ручейки и плавно стекать вниз. Раздались характерные удары капель, возвещающие о начинающемся дожде.

- Что это? - девушка удивлённо посмотрела на Тейлора, а затем потянулась к кнопке электростеклоподъёмника. Джек резко перехватил её руку.

- Нет, - немного сжав ладонь, сказал он.

- Почему?

- Я не уверен, но, по-моему, я знаю, что это за дрянь там снаружи, - он взглянул на окна, уже почти полностью залитые, отчего в салоне потемнело. Шум усилился, и теперь это был несомненный ливень. Тейлор включил свет в салоне и, убедившись, что девушка более не собирается открывать окно, отпустил её.

- Откуда тебе это известно?

- Очень похожая жидкость течёт из крана. Помнишь, я тебе говорил?

Кейт затравленно кивнула.

- Это чертовски едкая штука, - он показал свои пальцы, на которых виднелся небольшой ожог. - Видишь? А я всего лишь слегка дотронулся до неё. Представляешь, что будет, если оказаться под дождём из этого?

- Но там же тысячи людей, на улицах!

- Надеюсь, они быстро сообразят, что к чему. Избавиться от этой заразы можно, если окунуть пострадавшее место в нормальную воду, но проблема в том, где её раздобыть теперь, эту 'нормальную воду'.

- Господи, Джек, что же нам делать?

- Берём Линду и валим отсюда подальше.

- И как мы это сделаем? У нас нет даже зонтика, - она испуганно посмотрела на него.

- Думаю, здесь одним зонтиком не обойдёшься, - ответил он, вздохнув. - Чёрт, как нам её предупредить, чтобы она не выходила наружу?

- Может, телефон всё-таки работает?

- Нет, я уже проверял. Ни мобильный, ни этот, - он указал на трубку радиотелефона, примостившегося между передними сиденьями.

- Этого не может происходить, просто не может, - промолвила девушка.

- Успокойся, - он придвинулся к ней и обнял. - Мы ведь уезжаем, верно?

- А ты спрашивал себя, откуда в водопроводе эта дрянь? Значит, там, где водохранилище, идёт такой же дождь!

Он ничего не ответил.

Ливень продолжал грохотать по машине и асфальту.

* * *

Чёрные струи бесконечным потоком лились с неба, заливая город. Не было ни молний, ни грома - лишь сплошная стена ядовитой воды.

Дождь застал всех врасплох. Люди, на которых попала эта жидкость, в панике убегали, поскольку она мгновенно въедалась в кожу, волосы, глаза. Едва начавшаяся спасательная операция теперь провалилась окончательно, поскольку сами пожарные, полицейские и врачи оказались в ловушке.

Успевшие заблаговременно сесть в свои автомобили жители в спешке покидали город. Они видели, что становилось с теми, кто не спрятался от страшного дождя, но помочь им уже никто не мог.

Фары десятков машин пробивались сквозь стену чёрных струй, рёв моторов заполнил пространство шоссе. Позади Стар-Сити пылал в огне пожаров, ещё не потушенных дождём, и изнемогал воем абсолютно бесполезных сирен.

Когда колонна отдалилась от города на пять миль , впереди показалась хорошо различимая, несмотря на ливень, синяя полоса поперёк дороги. Большинство водителей, почувствовав опасность, снизили скорость и остановились, но несколько автомобилей устремились вперёд. Едва они пересекли 'границу', как в салонах вспыхнуло яркое сияние. Сразу потерявшие управление, автомобили вылетали на обочину или сталкивались друг с другом.

Всё, кто стал свидетелем этой жуткой картины, с пугающей очевидностью осознали, что они в ловушке.

* * *

- Так что будем делать? - спросила Кейт, неотрывно смотря на ползущие по стеклу, словно миниатюрные ядовитые змеи, чёрные струи.

- Нам во что бы то ни стало нужно забрать Линду, - ответил Джек. - Но выходить наружу нельзя. Мда, задачка.

Он нервно постучал пальцами по рулю.

- Даже если ты сможешь найти какую-нибудь защиту, то как же ты выйдешь из машины, не впустив внутрь этот дождь?

- Хм... - молодой человек задумчиво потёр щёку. - Ну, можно пересесть назад и выходить наружу через заднюю дверь. А ты, соответственно, поведёшь машину.

- Я едва умею...

- Уверен, ты справишься. Осталось только придумать, как не дать этой гадости растворить меня, - он задумчиво посмотрел на Кейт, но она лишь пожала плечами. Внезапно лицо Джека просияло:

- Идея! У меня дома есть дождевой плащ!

- И? - без особого энтузиазма отозвалась девушка.