Тьма века сего

- Может быть, я ошибаюсь, но разве Господь этого уже не сделал? Я имею в виду, как бы ты мог узнать, как противостоять прямой сатанинской атаке, если бы ты... просто не испытал ее?

Именно это необходимо было услышать Ханку.

- О! Выходит, я уже ветеран!

- Я считаю, что ты справился. Они исчезли, ведь так? А ты остался. Если бы ты слышал эти ужасные крики!

- Ты уверена, что это кричал не я?

- Абсолютно уверена.

Затем последовала долгая напряженная пауза.

- Что же теперь будет? - спросила наконец Мэри.

- Давай молиться, - ответил Ханк. Для него это было естественным выходом из любого положения.

И они молились, сидя за маленьким кухонным столиком. Взяв друг друга за руки, они держали совет с Господом, благодарили Его за ночное переживание, за то, что он оградил их от настоящей опасности, дав им почувствовать, что представляет собой враг. Они провели так около часа, и постепенно их мысли перенеслись с личных проблем на общечеловеческие. Ханк и Мэри молились за свою церковь, за прихожан, за город, за свой народ, за весь мир. Это дало им чудесное ощущение связи с Божьим престолом, уверенность в союзе с Господом и в своей сопричастности к серьезному делу. Ханк твердо решил продолжать сражение с дьяволом, пока не заставит его обратиться в бегство, и был уверен, что Бог хочет того же.

Теплое молоко и присутствие Кэт успокаивающе подействовали на взвинченные нервы Маршалла. С каждым глотком молока и с каждой минутой покоя к нему возвращалось сознание того, что мир не перевернулся, и он сам будет жить дальше, и утром, как обычно, взойдет солнце. Маршалл недоумевал, отчего еще недавно все выглядело столь ужасно.

- Ну как, теперь лучше? - спросила Кэт, намазывая масло на теплый поджаренный хлеб.

- Вроде бы да! - ответил Маршалл, отметив про себя, что сердце стучит так же размеренно, как и всегда.

- Не понимаю, что на меня нашло.

Кэт поставила перед ним тарелку.

Маршалл взял хлеб и спросил:

- Значит, у Тэрри ее нет?

Кэт утвердительно кивнула головой.

- Ты уверен, что хочешь поговорить о Санди? Маршалл был готов к беседе.

- Да, нам нужно переговорить о многом.

- Не знаю, с чего начать...

- Ты думаешь, что я виноват?

- Ох, Маршалл...

- Пожалуйста, говори честно, я целый день получал удары в спину. Я тебя слушаю.

Глаза их встретились, и Кэт долго смотрела на Маршалла серьезным и полным любви взглядом.

- Вовсе нет, - наконец сказала она.

- Уверен, что виноват во всем я.

- Я думаю, мы все виноваты, Санди тоже. Не забывай, что она многое решает сама.

- Конечно, но, может быть, это произошло оттого, что мы не предложили ей взамен чего-нибудь лучшего.

- Как ты считаешь, не поговорить ли с пастором Янгом?

- Вот уж подходящий тип.

- Что?

Хоган безнадежно покачал головой.

- Может быть... может быть, этот Янг слишком либерален. Ты знаешь, он так много говорит об общечеловеческой семье, о самопознании, о спасении китов...

Кэт была удивлена.

- А я думала, что он тебе нравится.

- Да... пожалуй. Но не всегда. Вообще-то, когда я бываю на службе у Янга, у меня не возникает ощущения, что я нахожусь в церкви. Скорее это напоминает заседание парламента или одну из тех странных лекций, которые слушает Санди.

Он посмотрел жене в глаза; они были серьезны. Кэт была вся внимание.

- Кэт, у тебя никогда не возникала мысль, что Бог должен быть, как бы это сказать... значительнее? Тот Бог, которому мы поклоняемся в нашей церкви... для меня Он нереален. А если Он на самом деле таков, значит. Он еще беспомощнее, чем мы сами. Неужели можно надеяться, что Санди поверит той чепухе, которой я и сам не верю?

- Я не знала, что тебя мучают подобные мысли, Маршалл.

Я только что об этом подумал. То, что случилось сегодня ночью... Я должен все основательно переосмыслить. За последнее время многое произошло.

- Что ты имеешь в виду? Что произошло?

"Нет, я не могу ей сейчас сказать, - подумал Маршалл. Ну как ей передать странный, завораживающий взгляд Бруммеля и разговор с ним, ощущение встречи с призраком, которое осталось у него от стычки с профессором Лангстрат, а ужас, который он испытал сегодня ночью? Это было необъяснимо. В довершение ко всему Санди исчезла. Он был потрясен своей полной неспособностью ответить ударом во всех этих ситуациях. Как будто кто-то управлял им. Но как объяснить все это Кэт?

- Ну, это длинная история, - отмахнулся он наконец. - Единственное, в чем я уверен: наша жизнь, наша религия, словом, все, абсолютно все, не в порядке. Что-то должно измениться.

- Может, ты хочешь поговорить с пастором Янгом?

- Да ведь он полное ничтожество! - В это мгновение, несмотря на то, что был час ночи,. зазвонил телефон.

- Санди! - воскликнула Кэт.

- Слушаю?! - Маршалл поспешно рванул трубку.

- Привет! - раздался женский голос. - Ты не спишь? Маршалл был разочарован. Это была Бернис.

- Здравствуй, Берни, - сказал он и посмотрел на Кэт, лицо которой мгновенно омрачилось.

- Не клади трубку! Прости, что я звоню так поздно, но у меня была одна встреча, и я только что вернулась домой. Мне так хотелось

проявить пленку... Ты сердишься?