Тьма века сего

- Сердиться я буду завтра утром, а сейчас я слишком устал. Ну и что у тебя вышло?

- Так вот. Я знаю, что на фестивале я отсняла двенадцать кадров, в том числе с Бруммелем, Янгом и тремя неизвестными. Сегодня дома я отщелкала оставшиеся двенадцать - снимала кота, соседку на фоне торгового центра, вечерние новости и так далее. Сегодняшние снимки получились...

Наступила пауза, и Маршалл понял, что он должен задать вопрос.

- А как с остальными?

- Эмульсия была абсолютно черной, полностью засвеченной. На пленке же проявились отпечатки пальцев, во многих местах. С камерой все в порядке.

Маршалл долго не отвечал, и Бернис окликнула его:

- Маршалл... алло?

- Это интересно, - очнулся он.

- Должно же это все что-нибудь да значить! Меня просто заело. Попробую выяснить, кому принадлежат отпечатки. Опять наступила долгая пауза.

- Алло?

- Слушай, а как выглядела вторая женщина, блондинка?

- Средних лет, длинные светлые волосы... очень злая, по-моему.

- Толстая, худая, средняя?

- Она была в норме.

Маршалл нахмурился, его взгляд блуждал по сторонам, пока он собирался с мыслями.

- Увидимся завтра.

- Пока. Спасибо, что ты меня выслушал. Маршалл положил трубку. Вперив взгляд в крышку стола, он барабанил по ней пальцами.

- Что она тебе сказала? - спросила Кэт.

- Да так, - произнес он, все еще раздумывая и медля с ответом, - газетные дела, ничего особенного. Извини, а о чем мы говорили?

- Ну, если это по-прежнему имеет для тебя значение, - то мы обсуждали, стоит ли тебе поговорить с пастором Янгом о наших проблемах.

- Янг, - подхватил Маршалл почти со злостью.

- Но если ты не хочешь...

Маршалл уставился на остывшее молоко. Кэт, подождав, пробудила его вопросом:

- Может, лучше вернемся к этому утром?

- Я поговорю с ним, - твердо сказал Маршалл. - Я... я хочу с ним поговорить. Будь уверена, что я с ним поговорю!

- Это не повредит.

- Нет, уж конечно, не повредит.

- Я не знаю, в какое время он сможет с тобой встретиться, но...

- В час меня вполне устраивает, - произнес он угрюмо.

- Маршалл, - начала было Кэт, но оборвала себя на полуслове. Похоже, что с ее мужем что-то произошло, это было заметно и по голосу и по выражению его лица. Кэт давно недоставало прежнего огня в глазах мужа. Может быть, только теперь она осознала, что этот огонь исчез с тех пор, как они переехали из Нью-Йорка. Старые непрошеные воспоминания, к которым она не хотела бы возвращаться, пробудились в ней сейчас, поздно ночью, когда их дочь так таинственно исчезла.

- Маршалл, - сказала она, отодвинув стул и убирая тарелку с полузасохшим хлебом, - пошли спать.

- Вряд ли я сейчас усну.

- Я понимаю, - ответила она тихо.

Все это время Тол, Гило, Натан и Армут находились в комнате, внимательно прислушиваясь к беседе. Гило неожиданно раскатисто рассмеялся.

- Нет, Маршалл Хоган, - сказал Тол с улыбкой, - ты и раньше не любил много спать... А сегодня Рафар помог тебе окончательно проснуться!

Глава 7

Наступил вторник. Утреннее солнце светило через окно кухни, где Мэри замешивала тесто. Ханк нашел в церковной книге нужное ему имя: пастор Джеймс Фаррел. Сам он никогда с Фаррелом не встречался, и единственное, что слышал о своем предшественнике, были дурно пахнущие, злые сплетни. Теперь Фаррел перебрался куда-то подальше от Аштона. Ханк понимал, что это было его фантазией, выстрелом наугад. Но тем не менее он опустился на диван, снял трубку и набрал номер.

- Алло? - прозвучал в трубке усталый немолодой голос.

- Алло, - произнес Ханк, стараясь говорить приветливо, несмотря на взвинченные нервы, - Джеймс Фаррел?

- Да, кто это?

- Ханк Буш, пастор, - он услышал глубокий, понимающий вздох Фаррела, "Аштон Комьюнити". Вы, я полагаю, знаете, кто с вами

разговаривает?

- Да, пастор Буш. Как идут дела?

"Что ему ответить?" - размышлял Ханк:

- Э-э... хорошо с одной стороны.

- И нехорошо с другой, - дополнил Фаррел мысль Ханка.

- Ну и ну. Вы действительно в курсе событий.

- Не совсем. Иногда до меня доходят слухи от некоторых членов церкви. Затем он поспешно добавил: - Я рад, что вы позвонили. Чем могу быть полезен?

- Э... Поговорить со мной...

- Ну что ж, могу рассказать вам много интересного, - ответил Фаррел. - Я слышал, что в пятницу будет собрание церкви. Это правда?

- Да, это так.

- Голосование доверия, как я понимаю?

- Да, вы совершенно правы.

- Видите ли, для меня это пройденный этап. Бруммель, Тэрнер, Мэйер и Стэнли - все те же заводилы, что и в вашем случае.

- Вы, наверное, шутите?

- Нет. История повторяется, Ханк, поверьте мне.

- Они выбросили вас вон?

- Им не понравилось, что я проповедую и как исполняю мое служение, поэтому они настроили против меня всю церковь, а затем им удалось провести голосование. У них был небольшой перевес, и я проиграл.

- Те же четверо!

- Да, все те же четверо... Скажите, правда ли, что вы исключили Лу Стэнли из общины?

- Конечно исключил.

- Неплохо. Я не предполагал, что Лу позволит кому-нибудь сделать такое.

- Как же! Оставшиеся трое постарались сделать этот вопрос главным в нашем конфликте. Не думаю, что они оставят меня в покое.

- А как отнеслась к этому община?

- Не знаю. По-моему, они разделились пополам.