Тьма всех ночей

Гости освободили стулья, пока Визигодред расчищал маленький столик у огня. Вскоре они уже уютно сидели, потягивая вино, принесенное внимательным слугой, и были готовы к беседе. Рагнарсон достал пару золотых монет. Визигодред рассмотрел их при свете лампы.

– Хм-м. Ильказар. Чеканка. Правление Вилиса Красной Руки. Не имперской чеканки. На этой метка гогаланской оккупационной монеты. Вторую не узнаю. Четырехлистник и розы. Вы думаете, Шемерхан? Исключительно редкая – выпуск временного правительства. Ильказар недолго сохранял свое влияние в восточных городах, а большинство имперских монет было переплавлено после Падения. Там, откуда эти, есть еще подобные?

– Достаточно, чтобы подорвать рынок.

Визигодред поднял брови:

– Сокровища Ильказара? Рагнарсон кивнул.

– Значит, вы нашли их? Примите поздравления. Я знал, что вы когда-нибудь это сделаете. У вас большие планы?

– Это не я. Другой человек нашел их. И вы его знаете. Вартлоккур. – Чародей прищурился.

– Этим именем просто так не швыряются. В чем связь?

– Кроме золота, у него есть сокровище другого рода. Жена моего друга Насмешника. Вы слышали о крушении Королей Бурь?

– Кто же не слышал? В нашем деле новости путешествуют быстро. – Глаза Визигодреда блеснули. Где-то в его замечании была скрыта насмешка.

– Безусловно.

– И я знаю, что Вартлоккур был в этом замешан. Много времени прошло с тех пор, как он затеивал какую-нибудь игру. Вы не можете себе представить, до какого состояния он довел братство магов. И все из-за женщины, а?

Элана кивнула.

Визигодред одарил ее теплой улыбкой и продолжил:

– Некая Непанта, если я не ошибаюсь. Она завладела его любовью, но не vice versa – без взаимности. Так что он разрушил Вороний Грай и унес ее. Обычное дело для людей, которые имеют силу и могут ею воспользоваться. Мои коллеги из-за этого просто накрутили себе хвосты. Появление Разрушителя Империи… Проще сказать – это беспокоит. Дело, видите ли, в том, что он не входит в шайку. – Визигодред хмыкнул. – Парни в Первом Круге не любят, когда беспорядки творятся из-за кого-нибудь, кто не принадлежит к их обществу. Они не могут контролировать Вартлоккура. – Он помолчал и продолжил более серьезно: – Нам не нравится, что неприятный потенциальный враг околачивается сейчас вокруг. Слишком много странных вещей стало случаться на востоке. Мы провели несколько чрезвычайных заседаний Первого Круга. Конечно, ничего не решили. Ничего и не будет – до тех пор, пока мы имеем дело с этим пройдохой Зиндаджирой. Но давайте вернемся к исходной точке. Каким образом вы связаны со всем этим?

– В ночь перед падением Вороньего Грая Непанта вышла замуж за Насмешника. И сейчас Насмешник направляется в Клыкодред. Ему кажет что он спасет ее.

– Ах, так. Я проглядел ваше участие, не правда ли? Рендель Гримнасон? Вы могли бы выбрать и более мелодичное имя. Так. Вы беспокоитесь, что волк не станет утруждаться, чтобы отличить агнцев от козлищ, да? – Визигодред хмыкнул. – Наш толстый друг загнал вас и бин Юсифа в крепкий переплет, да? Он повесил над вашими головами меч, образно говоря. Дайте мне угадать. Вам нужна моя помощь.

Элана закивала головой. Рагнарсон тоже кивнул.

– Моя Сила бесполезна против Вартлоккура. Это человек, который сокрушил империю, Браги. Он разбил чародеев Ильказара, которых уважали даже тервола. Он обучался в Шинсане с Чином, Ву, Фенгом и самими принцами-тауматургами. Вы должны постоянно помнить, что существо, которое мы называем Вартлоккуром, было, в некотором роде, создано в Шинсане. Империя Ужаса навсегда останется частью его жизни.

– Я знаю.

Он не знал. Для него Империя Ужаса представлялась чем-то вроде злого духа. Шинсан был просто страшилкой, и считалось, что он прячется где-то Далеко на востоке.

– Мы не ожидаем, что вы выступите в одиночку. Выжившие Короли Бурь и… – Он дал концу фразы зависнуть. Представление второго имени будет мудреным.

– И?

– Зиндаджира. Может быть, Гарун пытается завербовать его сейчас.

– Этого тупого дурака? Бин Юсифу потребуется неделя только на то, чтобы заставить его согласиться с фактом, что я жив. Я осмеливаюсь пережить все, чем он швыряет в меня.

– Есть крупная взятка. Турран хочет дать Рог Звездного Всадника и свое магическое оборудование, если вы поможете. По одному на каждого.

– Виндмийрнерхорн, да? Искушающий лакомый кусочек, Браги, но все – кроме Звездного Всадника, – кто имел с ним дело, получали от него одни неприятности. Тем не менее предложение достойное. Если я могу быть уверен, что Зиндаджира получит этот Рог. Он его заслуживает. Чего бы вы хотели от меня?

– На самом деле ничего особенного. Просто защищать Насмешника – так, чтобы он смог дойти. И может быть, немного помочь, когда он доберется до места.

– Хм-м. Давайте-ка заглянем в «Регистр». – Чародей подошел к столу и погрузился в кипы книг. Он нашел что хотел и оглянулся.

Обезьяна Билли, восседая на леопарде и вращая деревянным мечом, догонял перепуганную крысу. Визигодред вернулся к столу.

– Билли просто дьявол по части крыс. Он так думает. Хотя реальную работу делает Зуб. Понаблюдайте. Он гонит крысу к Когтю.