Читаем Тьма, выкованная в огне полностью

Тьма, выкованная в огне

Колдун, трухлявый и седой,Связался с ведьмой молодой!Поосторожней, старичок, —Гляди, рассыплешься в песок!Плутовка юная, постой,Скорее дверь свою раскрой!Поосторожней, старичок, —Гляди, рассыплешься в песок!Шары волшебные возьмиИ посох мой нежней сожми!Поосторожней, старичок, —Гляди, рассыплешься в песок!Сумел ли он войти к ней в дверь.Про то не знаем мы теперь.Поосторожней, старичок, —Гляди, рассыплешься в песок!Но девять месяцев спустяКолдунья родила дитя!Поосторожней, старичок, —Гляди, рассыплешься в песок!

Покончив с известными куплетами, бойцы сочиняли на ходу новые, и Йимт усердствовал больше всех. Элвин только качал головой. Если бы эту энергию да в мирных целях, гном давно бы ходил в капитанах. Впрочем, рядовой Аркгорн выглядел вполне довольным жизнью, хотя, как говорится, его магический кристалл был не без трещин. Изнанку армейской жизни он уж точно знал лучше всех, кого Ренвар встречал когда-либо. В целом Йимта следовало иметь в числе друзей — и уж точно не врагов.

— Ну вот, сразу на душе веселей стало! — Гном прервал пение, делая глоток из фляги.

Элвин бросил нервный взгляд по сторонам. К счастью, никто из сержантов или капралов поблизости не ошивался.

— Расслабься, Элли, мы уже в походе! — Йимт смачно утер губы рукавом. — Тут правило одно: быть готовым к бою! Когда стоишь в строю, а на тебя летит орда вопящих дикарей, надраенные пуговицы и налощенные ремни тебе ничем не помогут. Так что такими красивенькими, как сейчас, мы долго не пробудем! Вот, взгляни на наше новое обмундирование! — Он обвел вокруг себя правой рукой, левой придерживая «костолом». — Вишь, какое все? С иголочки, аж блестит! Форма свежая, что клевер по весне, ремни кожаные начищены, кокарды сверкают, на мундире кантик серебряный, пуговки все на месте… покуда. Даже носки эти щегольские и то без единой дырки!

Гном на ходу принялся задирать ноги повыше, дабы Элвин мог как следует разглядеть черные шерстяные чулки с вышитой каймой из зеленых листьев чуть ниже колена.

— Посмотри хорошенько, Элли, и запомни одно: ничто из всей этой красоты не защитит тебя ни от копья, ни от мушкетной пули. Ты можешь блестеть, как магический кристалл в лунном свете, однако стреле, выпущенной с двухсот ярдов, это совершенно пофигу.

Элвин вдруг пожалел о своей старой, поношенной форме.

— Так ты что хочешь сказать, что не надо ухаживать за своим обмундированием? Да капрал меня живьем сожрет!

Йимт взглянул на Ренвара так, будто у него вдруг отросли бивни.

— Ты там что, настолько высокий, что до тебя медленно доходит? Я говорю, что заботиться надо в первую очередь о главном. Мушкет, порох, обувка, штык, вода и провиант. Нет, за обмундированием тоже следить надо, но ровно настолько, чтоб капрал не цеплялся, ясно? Вот, гляди, — он ткнул себя пальцем в грудь, — видишь, большая часть пуговиц прикрыта портупеей? Так вот, в походе, если уж берешься начищать пуговицы, начищай только те, что видны капралу, понял?

Элвин кивнул, однако про себя все-таки решил чистить все. Просто на всякий случай.

— И этого достаточно, чтобы остаться в живых?

Йимт с минуту шагал молча. Ренвар уже собирался повторить вопрос, но тут гном наконец заговорил:

— Видишь ли, Элли, — на сей раз в его голосе не было и тени веселья, — чтобы остаться в живых, правило простое: когда Смерть размахивает своей косой, постарайся оказаться где-нибудь в другом месте.

— Но мы же пехота! Нам как раз и положено быть там, где Смерть.

— Ну, тогда пусть твоя коса будет самой длинной! — ответил Йимт, любовно похлопывая по «костолому».

Элвин покрепче стиснул мушкет, от души надеясь, что он тоже окажется достаточно длинен.

Воздух над равниной дрожал, как над раскаленной сковородой. Угольно-черные колючки кактусов сверкали на солнце сквозь оплетавшие их лианы. Они казались когтями, злобно тянущимися к приближающейся плоти. Принц Тиккин выбрал эту дорогу, решив, что здесь меньше вероятность попасться на глаза вражеским разведчикам. Теперь Конова понимал почему.

Перейти на страницу: