Тьма за поворотом

Они помогли переставить носилки на дорогу. Кто-то поправил задравшееся окровавленное платье погибшей.

– Где мешок? – послышался голос из кузова фургона. – Давайте паковать.

– Тут еще ее сумка была. Где сумка? – забеспокоился майор.

Ему неловко подали ее. Сумка перевернулась, и некоторые вещи выпали на дорогу. Какой-то небольшой продолговатый предмет стукнулся о камешек, подскочил и улетел вниз. Кто-то из спасателей, лезущих наверх, попытался схватить его, но промахнулся.

– Надеюсь, ничего ценного, – сказал бурят, посмотрев на напарника. – А то потом родственники вчинят иск.

– Ерунда. Наверное, какая-нибудь тушь…

– Когда уедут, побурханить бы надо, – с тоской произнес бурят, на что капитан согласно кивнул.

11

Сначала она целую вечность карабкалась вверх по скале. Затем бесконечно долго шла посреди дороги, не обращая внимания на проезжавшие машины, зная, что они не причинят ей никакого вреда. Вскоре увидела хорошо знакомый столб пыли. Пока далеко – словно слабенький смерч, набирающий силу. Она ускорила шаг, увидев черный автомобиль, с грохотом несущийся навстречу. Только он один был для нее реальным. И черный человек-призрак, сидевший за рулем. Как она и ожидала – в одиночестве.

Пикап остановился. Черная фигура очутилась рядом с ней.

– Выходит, и ты сделала неправильный выбор.

Стараясь не смотреть на него, она протянула руку. Дотронувшись до его пальцев, и не ощутив ожога, прошептала:

– И что же, это все?..

– Надежду у нас никто не отнимал. Даже Аалгутуй.

– Ты только не бросай меня. Мне страшно одной.

– Не бойся. Это я могу тебе обещать…

12

Мерно попискивали мониторы реанимации. Медсестра и врач, присматривавшие за больными, сидели в углу: он колдовал над кроссвордом, она читала какой-то журнал.

– Этот богатенький буратино все-таки выкарабкался, – осмотрев палату, еле слышно шепнул врач. Он цинично усмехнулся: – Ты слышала, там, где он разбился, через три дня нашли девчонку? Она, видать, была с ним. Интересно, чем он заплатил, чтобы в ад не попасть?

– Слышала, – так же тихо ответила медсестра. – Как странно, что ты заговорил об этой истории. Вот почитай, что пишут: у некоторых сибирских народов существует поверье о хозяине троп и дорог. Постоянно голодный, он бродит по лесу, и горе ждет путника, если тот окажется на его пути. Дух предлагает откупиться, предложить что-нибудь взамен. Но соглашать нельзя. Иначе попадешь в вечный плен. Нужно сказать: не ты давал, не тебе и забирать. Тогда злой дух отстанет от тебя, а добрые вернут к жизни.

– Интересно. Как говоришь: хозяин тропы? Где-то у меня тут было. Жутко сложный кроссворд. Как его называют, не написано, нет? Жаль. Первая «а», последняя «й». Восемь букв. Что же это за хренов дух такой?

– Аалгутуй… Аалгутуй!.. Аалгутуй!.. Аалгутуй‼! – закричал человек на реанимационной кровати, прекрасно слышавший их разговор.

Но его никто не слышал.