То, чего не бывает

— Тебя Мириус пригласил, да? А зачем? Ну, скажи! Я ведь не из простого любопытства спрашиваю-то. Видно же, что ты нездешний. Ты землянин, да?

Минька остановился.

— Я землянин. Приветствую тебя, марсианка!

— Почему марсианка? — искренне удивилась Тэя. — Мы не на Марсе.

— Да-а? Где же это мы тогда?

— Да ладно тебе… Будто не знаешь. В Гдетоземье.

Ясно. Еще одна ненормальная. Интересно, большая территория у этого дурдома?

— Знаешь что, девочка, — ласково сказал Минька. — Ты иди, иди, поиграй… А я пока погуляю, осмотрюсь. Погуляю и вернусь. Так Мириусу и передай. Хорошо?

Тэя недоверчиво посмотрела на него.

— А тебе Мириус разрешил?

— Разрешил, разрешил…

И видя, что Тэя задумалась, он двинулся в сторону деревьев, за которыми виднелась дорога. Но не успел пройти десяти шагов, как услышал за спиной ее голос:

— Нет, я все-таки не думаю, что он разрешил. Это опасно сейчас, ведь Совет вступает в войну с Проклусом. Скажи, ты из-за этого здесь? Из-за войны? Мириус хочет как-то использовать тебя?

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — огрызнулся Минька. — Я далеко не уйду. Я ребенок городской, мне надо воздухом дышать. Пойди спроси у Мириуса, разрешил ли он.

Но Тэя не отставала.

— У них сейчас совет, наверное.

— Да, совещаются.

— Решают, как быть с Проклусом…

— Слушай! А ты почему не там? Ты же тоже… того… здешняя. Так ты иди, чего они без тебя.

— Что ты! — чуть не с испугом ответила девочка. — Они ведь маги! — Последнее слово она произнесла с особым трепетом.

— А ты разве нет?

— Я? — Тэя грустно усмехнулась. — У меня и в школе-то не очень, если честно.

Их разговор был прерван Гидеминусом.

— Минька! — позвал он с крыльца.

Минька метнул гневный взгляд в сторону Тэи. Убегать было бесполезно. Он поплелся в пасть льва. Тэя постояла в раздумье, а потом побежала следом.

— Гидеминус! Вы вернулись! Я очень рада, здравствуйте, — заговорила она, подбегая к крыльцу вперед Миньки. — Это вы привезли мальчика?

— Тэя! — строго оборвал ее Гидеминус. — Иди домой и не болтай.

— Я догадываюсь, зачем он здесь, — насупилась Тэя. — Вы хотите…

— Тэя! — чуть не закричал Гидеминус. — Иди домой!

— Но я тоже могла бы… Почему вы не отправите меня?!

— Ты отлично знаешь, почему. Сейчас не время для споров. А если немедленно не замолчишь, превращу тебя в лягушку.

Тэя хотела еще что-то сказать, но у Гидеминуса было такое устрашающее лицо, что она промолчала и в дом с ними не пошла.

Минька был мрачен. Ясное дело, никакой игры не существует. Он в руках сумасшедших, и они наверняка его съедят.

4. Перемещение

Гидеминус привел его в прежнюю комнату с камином. Мириус уже был там. Он сидел в том же кресле, что и раньше. Перед ним стоял невысокий стол, уже накрытый к обеду.

— Напрасно ты убежал, — сурово сказал он. Потом смягчился и добавил: — Хорошо, что недалеко ушел. Садись. Пора объяснить тебе правила игры.

Минька оставался стоять у двери, отлично понимая, что близость двери не спасет его, если вдруг они вместе кинутся.

— Послушай, — вкрадчиво заговорил Мириус, — я понимаю твое недоверие. Мы тебя выкрали. Мы не рассказываем тебе всего. Но неужели же мы похожи на людоедов? Там, где можно, мы говорим правду. А там, где нельзя, — уж извини, ничего не говорим. Конечно, тебе хотелось бы прежде всего разъяснить именно те вопросы, на которые мы пока не можем ответить… Я обещаю, ты узнаешь все, что пожелаешь. После испытания.

— Почему вы не сказали мне, что тоже выдаете себя за колдунов на этом чокнутом совете?

Мириус пожал плечами.

— Милый мой! За кого же нам себя выдавать? За психотерапевтов? Да наши пациенты ни одного врача близко к себе не подпустят, если будут знать, что он врач! Душевную болезнь нельзя лечить насильно. Вот и приходится ломать комедию в ожидании лучших времен.

Объяснение Мириуса представилось Миньке логичным, и он немного успокоился. Пройдя к столу, он сел на табурет и стал созерцать разложенное по тарелкам угощение. Он здорово проголодался.

— Теперь, я вижу, мы можем приступить к обсуждению деталей игры и перемещения, — сказал Мириус.

— Чего?

— Перемещения. Так мы называем погружение в игру.

— А-а… Давайте.

— Ты ешь. А я буду рассказывать.

Минька набросился на съестное.

— Мы все будем проделывать так, будто ты наш пациент. То есть читать заклинания и использовать волшебные зелья. Конечно, можно просто надеть шлем и запустить игру. Но это как-будто генеральная репетиция, понимаешь? Поэтому все должно быть так, как будет с пациентами.

Минька смотрел на Мириуса, активно работая челюстями.

— Когда на тебя наденут шлем, — продолжал Мириус, — ты на мгновение отключишься. Вернувшись в сознание, шлема уже не почувствуешь. Это означает, что ты в игре. Ты увидишь огонь в камине, а мы с Гидеминусом будем колдовать возле него. Тебе надо будет войти в огонь.

Минька к этому времени уже прожевал и проглотил, поэтому не удержался от комментария:

— Ничего себе заставочка!

— Ты даже жара не почувствуешь, — успокоил Мириус.

Минька подумал, что начало игры можно было придумать и поспокойнее, но в спор вступать не стал. Как сделано, так и сделано, чего уж теперь…