То, что меня не убьёт...-1

Насколько долго добирались в машине, настолько же быстро домчались верхом. Замелькав, пронёсся мимо город, и вот вся процессия въехала на огороженную территорию с невысокими зданиями, стоящими среди густой зелени насаждений. Юрий сбросил скорость, мотоцикл затарахтел и, въехав в высокие ворота, остановился на вымощенном плиткой дворе перед большим, в три этажа, зданием с затейливым фасадом, далеко протянувшимся как направо, так и налево. После рёва мотора тишина двора оглушила.

Юрий снял шлем, повесил его на руль и спросил:

— Эй, мартышка, не уснула? — Миль за «мартышку» лягнула его в бок. — Ага, не спишь. Ак-ку-рат-но… — он перекинул ногу, покидая седло, и, придерживая ношу, пошёл в дом. В просторном солнечном вестибюле расстегнул куртку и стряхнул племянницу на пол.

— Таким вот образом… добро пожаловать в родовое гнездо Владаров, племянница. Всё моё в этом доме — твоё.

Миль, понимая, что это ритуал, присела в глубоком реверансе… что в пижаме выглядело, в общем-то, глупо. Но от смешков воздержалась.

От двери повеяло стужей, и не из-за погоды. Ксанд, неслышно войдя следом, снял перчатки и поддержал сына:

— Не смущайся неподходящего наряда, дитя. Этому дому доводилось принимать родственников и в более плачевном состоянии, — он слегка поклонился и произнёс: — Добро пожаловать, внучка. Твоё появление принесло радость в дом. Всё моё здесь — твоё.

Ещё один реверанс. Босые ноги в присутствии Ксанда начали мёрзнуть, несмотря на толстый ворс ковра. Юрий с наслаждением потянулся и объявил, улыбаясь:

— Ну, раз с формальностями покончено… Пойдём, покажу твои покои.

Подхватив племянницу под мышки, дядя бегом преодолел ступени, ведущие на второй этаж, и только затем предоставил ей идти самой.

— Моя дверь — следующая по коридору. Обед в час. Столовая на первом этаже. Зайти за тобой?

Дома

И вот Миль одна в предоставленных ей покоях. Услышав это слово от дяди, она сначала решила, что он опять шутит. Оказалось — никаких шуток: комнат было несколько и они ничем не походили на то, что Миль привыкла называть жильём. Прежде, видя такое в музеях и на экране, она никогда не понимала, как в таких местах можно жить. А вот, значит, можно. И этими мозаичными полами полагается не только любоваться — по ним можно и нужно ходить, а антикварную мебель красного дерева, картины в золочёных рамах и бархатные шторы не только можно трогать — ими следует пользоваться по назначению. И эти мягкие ковры постелены не для форса, а для красоты и удобства жильца. Задрав голову, Миль полюбовалась росписью потолков, совершенно не представляя, а как туда забираются, скажем, хотя бы для того, чтобы поменять лампочки. Зато, оценила она, сколько воздуха под такими потолками! Надо же — вспомнилось — а ведь когда-то такими же высокими казались ей обычные потолки в старой дедушкиной квартире…

В гостиную выходили двери нескольких комнат: справа то, что звалось, видимо, кабинетом, по центру — спальня с примыкающей гардеробной, и слева — то, что здесь являлось ванной. Назначения доброй половины оборудования ванной Миль не знала, но с душем разобралась, как и с моющими средствами, благо, на них имелись надписи. Пахло всё это изумительно, и Миль с удовольствием потратила некоторое время на то, чтоб рассмотреть все флакончики и баночки с красивыми этикетками и перенюхать крышечки. После долгих месяцев стерильно-безликого бокса с никогда не гаснущим светом, голыми стенами и полом и неподвижным безвкусным воздухом запахи казались цветными и осязаемыми, а краски — звучными.

Однако, всё приедается, а надо было ещё высушить и причесать волосы… А потом где-то внизу найти столовую… которая, надо думать, тоже не похожа на забегаловку с соседней улицы, где они с бабулей как-то перекусили горячими пирожками… А силы на исходе, как поняла Миль, когда присела на минутку перед зеркалом, а подняться не смогла.

«Отдохну немножко», — решила она, кутаясь в пушистый халат. И, выронив расчёску, заснула, опустив голову на подзеркальный столик.

Спала и не слышала ни стука в дверь, ни того, как дядя, потоптавшись возле, догадался-таки перенести племянницу в постель, а потом сидел рядом, разглядывая свою вдруг переставшую болеть ладонь, обычно затянутую в перчатку: за долгие месяцы он привык к этой боли, которая если и становилась порой слабее, то ненамного — а теперь не болела совсем! Как и предсказала мать, ожог не удавалось залечить никакими средствами, лучшие целители клана разводили руками. Хорошо ещё, что рана не увеличивалась — значит, он не был такой уж свиньёй — но ведь и не уменьшалась… А тут перестала ныть. Только оттого, судя по всему, что ладошка спящей девочки случайно легла на его ладонь.

Ах, мама, мама…

Ну, как ни хорошо, а нельзя же сидеть здесь вечно.

Стараясь не потревожить, он осторожно прикоснулся губами к детским пальчикам, снял их со своей ладони и вышел. Отец ждал к обеду.

Ждал обоих, но не удивился, увидев, что сын пришёл один. Дорога была долгой и далась девочке нелегко, да и привезли её не то чтоб из санатория.