То, что мы прячем от света

Я хотел снять обувь, стянуть с себя мокрую одежду и стоять под душем, пока не почувствую себя вновь человеком. Но я будто примёрз к одному месту. Потому что я не заслуживал почувствовать тепло. Пока не отпущу её.

— Нэш? Ты в порядке? — её голос доносился будто издалека. Будто пробирался ко мне сквозь кантри-музыку и запах свежеиспечённого кукурузного хлеба.

Что-то поднималось во мне. Что-то тёмное и решительное. Я не мог это сделать.

Если я останусь, если оставлю её себе, если продолжу опираться на неё, то буду не лучше моего отца.

А если буду любить её слишком сильно, то потеряю.

— Думаю, тебе лучше уйти, — мой голос звучал слабым и дрожащим, как у моего отца, когда он нуждался в дозе.

Черпак выпал из её руки и приземлился на пол.

— Чего ты там думаешь? — потребовала Лина, встречая моё ледяное онемение пламенем.

Поэтому мы ссорились? Чтобы я мог провоцировать её и забирать её огонь? Это были лишь новые способы использовать её?

— Это не работает, — настаивал я. — Думаю, тебе лучше уйти.

Эти глаза цвета виски осмотрели меня с головы до пят, будто искали травму. Но она её никогда не увидит. Травма слишком глубоко под поверхностью. Рана, которая никогда не заживёт.

Она швырнула черпак в раковину и скрестила руки на груди.

— Что случилось? — повторила она.

Я покачал головой.

— Ничего. Просто… Мне нужно, чтобы ты ушла.

— У тебя опять случилась паническая атака? — Лина приближалась ко мне, и я знал, что если она прикоснётся ко мне, то всё будет кончено. Я поддамся. Я уткнусь в её тело и возьму то, в чём я нуждался от неё.

— Не было у меня бл*дской панической атаки. Ясно? — взорвался я.

Она вздрогнула, но продолжила подходить ко мне.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Я просто больше не хочу видеть тебя здесь. Я не могу выразиться ещё яснее. Мне надоело. Ты была права. Это была реально тупая идея. Мы едва знакомы.

Она остановилась как вкопанная, и взгляд её глаз едва не сравнял меня с землей. Шок. Боль. Это я их вызвал. Но так лучше. Лучше, чем затаскивать её на дно за собой. Лучше, чем если она меня бросит.

— Ты серьёзно, да? — прошептала она.

Пайпер заскулила, бросив плюшевую змейку к моим ногам. Я отбросил её пинком.

— Не сейчас, Пайп, — тихо сказал я. — Ты всё равно собиралась уйти. С таким же успехом можно сделать это сейчас, — продолжил я.

Она приподняла подбородок и прерывисто вдохнула.

— Окей.

— Просто окей?

Почему я не мог оставить её в покое? Я получал то, чего хотел. Лина уйдёт. Она будет в безопасности от всех тех вещей, от которых я не мог её защитить. А я смогу вернуться в тот ад, в котором пребывал до неё. И всё же я подначивал её, пытался заставить её разделить ответственность за этот колоссальный провал.

Она не сказала мне ни слова, не клюнула на наживку. Она просто ушла.

Я последовал за ней в спальню и смотрел, как она достаёт чемодан из моего шкафа.

— Мне жаль из-за того, как всё сложилось. Ты, наверное, испытываешь облегчение.

Её челюсти сжались, отчего впадины под скулами сделались ещё более выраженными. И всё равно она ничего не сказала, умело расстёгивая молнию чемодана и кладя его на постель в раскрытом виде.

Пайпер запрыгнула на скамеечку в изножье, затем на матрас, где принялась обнюхивать чемодан Лины.

— Её тоже лучше забери. Я сейчас не могу ей заниматься, — сказал я, показывая на собаку.

Взгляды, которыми они обе меня наградили, заставили меня почувствовать Королём-Засранцем всей Планеты Засранцев.

Лина положила руки на свои бёдра.

— Ладно. Я почти поверила. Я купилась на твои слова вот до этого самого момента.

— Какого момента?

Она показала на Пайпер.

— Ты любишь её, идиот.

— Нет.

Лина открыла ящик тумбочки и достала небольшую стопку бумаг.

— Ты купил ей скамеечку, чтобы она могла запрыгивать на кровать. У тебя есть целая корзина игрушек для её развлечения. Ты одеваешь её в свитерки, чтобы ей было тепло на улице. Ты её любишь.

— Это не любовь. Это забота, и я исчерпал свои возможности. У меня нет сил заботиться о ком-то или о чём-то.

«Включая меня самого», — безмолвно добавил я.

— Хрень собачья.

— Разве ты не понимаешь? — мой голос хлестнул подобно удару кнута. — Я не могу о ней позаботиться. Я не могу защитить тебя. Чёрт, я даже себя не смог защитить.

Лина бросила бумаги на кровать и с вызовом шагнула в мою сторону.

— Для галочки, сейчас ты отталкиваешь меня, а я никуда не ухожу.

— Я не хочу, чтобы ты оставалась, — эти слова обжигали мой язык подобно кислоте.

— Кого ты не защитил, Нэш? — тихо произнесла она.

Пайпер свернулась тесным комочком в чемодане и прикрыла хвостиком нос.

— Ты забыла про камень, который кто-то бросил в твоё окно прошлой ночью?

— Никто не пострадал.

— Нельзя сказать то же самое про женщину на бл*дском ИВЛ в реанимации. У неё есть муж и два сына, гадающие, что они будут делать, если она не очнётся.

Лина сделала ещё один шаг вперёд. Она была слишком близко. Мне пришлось сжать руки в кулаки вдоль боков, чтобы не схватить её и не прижать к себе.

— Это напомнило тебе о твоей маме? — тихо спросила она.