То, что мы прячем от света

— Если ты вправишь себе мозги, я перестану присматривать за ней, — сказал Люсьен.

Когда Люсьен Роллинс присматривал, это означало, что он знал содержимое твоего мусора до того, как он окажется в мусорном баке. Это означало, что он раньше тебя самого знал, чем ты будешь ужинать. Этот мужчина обладал даром сбора информации, и мне не стоило удивляться, что он использовал это против меня. Особенно если он думал, что это ради моего же блага.

— Мне не нужно это выслушивать.

— Нет, нужно, — настаивал он. — До меня доходит всё больше слухов о том, что Дункан Хьюго не сбежал, поджав хвост.

— И что? — огрызнулся я.

— Ты незаконченное дело. Прямая угроза для него. Ты не можешь вечно прятаться в пробелах в памяти. Мне нужно, чтобы ты функционировал на сто процентов. Потому что если он снова нацелится на тебя, если он сумеет тебя устранить… то из друзей у меня останется только Нокс.

— Оборжаться можно.

— Иди нахер, — буркнул Нокс.

— Ты слишком хорош, чтобы позволить этому прикончить тебя. Тебе нужно силой вырваться из тьмы, если придётся, и одолеть его. И ты не добьёшься этого, отвлекаясь на женщину, которой ты не можешь доверять.

— Есть одно простое решение. Вы оба держитесь подальше от Лины, чёрт возьми, — заявил Нокс.

— Катитесь нах*й оба.

Глава 19. Хаки — не её цвет

Лина

— Тебе как обычно, очаровательная Лина? — крикнул Джастис из-за прилавка «Кафе Рев», когда я вошла.

— Да, пожалуйста. Не возражаешь, если моя пушистая подружка присоединится ко мне? — спросила я, приподнимая Пайпер в её тыквенном свитерке. Собака принюхалась к запаху кофе в воздухе и задрожала от предвкушения суеты раннего утра.

Джастис улыбнулся.

— Никаких проблем. Я сделаю что-нибудь экстра-особенное для мисс Пайпер.

Естественно, всеми любимый бариста уже знал кличку собаки. И естественно, он знал мой обычный заказ. Я последние два года ходила в одно и то же кафе возле моего таунхауса, и они до сих пор путали мой заказ и неправильно писали имя.

— Всё в порядке? — спросил он в гуле оживлённого кафе, пока я платила за свой кофе.

Я моргнула. Такого определённо не случалось в моей кофейне.

— Да. Конечно. Полный порядок, — сказала я.

Это была большая, жирная ложь.

Но я не собиралась объяснять Джастису, что я паниковала, потому что в Нэше Моргане имелось нечто несравненное, из-за чего я вела себя с ним совершенно нехарактерно. Обнималась. Откровенничала. Оказывала эмоциональную поддержку. И я определённо не собиралась озвучивать своё беспокойство по поводу того, что Люсьен вот-вот всё испортит, хотя я даже не знала, что такое это «всё».

Они дружили много лет, и если Люсьен скажет, что от меня одни неприятности, Нэш послушает.

Я должна быть счастлива. Вмешательство Люсьена избавит меня от ситуации, с которой я не знала, как справиться, и позволит сосредоточиться на том, зачем я сюда приехала. Я должна пребывать в экстазе. Вместо этого я чувствовала себя как в тот раз, когда однажды в колледже жахнула четыре стопки текилы и настояла, что прокачусь на американских горках.

— Уверена? Потому что твоё лицо не говорит «полный порядок», — настаивал Джастис.

— Мы с моим лицом в порядке, — пообещала я. — Просто… я пытаюсь обдумать кое-какие вещи.

Он схватил кружку, подцепил её за ручку и повертел на пальце.

— Иногда лучшее, что можно сделать — это отвлечь себя и позволить ответу самому прийти к тебе.

Я бросила двадцатку в банку с чаевыми.

— Спасибо, Джастис.

Он подмигнул.

— Присаживайся. Я крикну тебе, когда будет готово.

Я заняла первый же свободный столик, который увидела, и плюхнулась на стул.

Джастис прав. Нэш — это не какая-то операция, которую нужно спланировать и осуществить. Он взрослый мужчина и способен принимать свои решения. Но ему, пожалуй, стоит принимать их, располагая всей информацией. Если я скажу ему правду, и он всё равно захочет верить, что от меня лишь проблемы, тогда это его потеря. А не моя.

Тогда почему возникало такое чувство, что это моя потеря? Тот крохотный голосок в моей голове не унимался. На самом деле я не влюблялась в этого парня. Ведь нет? До этих выходных я пила с ним в баре и подлатала его после перестрелки. Мы едва знакомы. Это просто влечение. Ничего большего.

— Ты как будто за миллион миль отсюда, — сказала Наоми, появившись передо мной с несколькими напитками.

— Сколько же кофе ты пьёшь по утрам? — спросила я, когда она села рядом со мной.

— Два из этого — твои, — сказала она, подвинув ко мне латте и бумажный стаканчик со взбитыми сливками, на котором было написано имя Пайпер. — Ты не слышала, как Джастис тебя звал.

Пайпер забыла бояться и уткнулась носом во взбитые сливки.

— Как ты поняла, что Нокс — тот самый? — выпалила я вопрос, даже не обдумав это сознательно.

Но если Наоми удивилась, то не показала этого.

— Это было то чувство. Какая-то магия. Правильность, наверное. Это определённо не имело никакого логического смысла. В теории мы были максимально неподходящими друг другу. Но было нечто столь правильное в том, каково это ощущалось — быть с ним.

Чёрт. Это звучало знакомо.

Я занялась своей дозой кофеина.