То, что нас объединяет

На этой же неделе Нил собрал вещи и переехал к матери. Сара объяснила детям, что отныне они с папой будут жить порознь, но они смогут беспрепятственно с ним видеться. Затем ей пришлось рассказать обо всем Кристине и отцу, которые встретили эту новость с ожидаемым неодобрением. Наконец, когда страсти поутихли, она уселась писать письмо той, которая одна только могла понять ее.

Дорогая Хелен,

прошел всего месяц с тех пор, как не стало нашего дорогого Люка. Такого тяжелого времени в моей жизни еще не было. Спасибо тебе за слова поддержки и за саше. Я кладу его под подушку, когда ложусь спать, – мне очень нравится запах лаванды. Элис тоже прислала мне записку и шоколад. Это так мило с ее стороны. Ты можешь гордиться своей дочерью.

Мы с Нилом снова расстались – на этот раз по моей инициативе. Теперь он живет у матери. Я чувствую себя неловко из-за детей, но они могут встречаться с ним, когда пожелают. А сохранять брак только ради них – не самая разумная вещь. Я знаю, что поступила правильно, хотя никто из моих близких, похоже, так не думает. Нам вообще не стоило снова сходиться. Я совершила ошибку, когда разрешила ему вернуться. На самом деле мне нужен был не Нил, а еще один ребенок.

На работу я вышла две недели назад. Могла бы задержаться дома и подольше, но мне требовалось занятие, которое позволило бы отвлечься от грустных мыслей. Я снова начала водить машину. Водитель из меня никудышный, но ездить придется много, так что лучше привыкнуть заранее.

А ты, стало быть, так и не вышла замуж за Фрэнка. Видимо, ты тоже посчитала, что это будет неправильным решением. Может, между нами гораздо больше общего, чем нам всегда казалось? Надеюсь, твои близкие отнеслись к этому с пониманием, как и бедняга Фрэнк.

Напиши мне, когда будет время. Я люблю читать твои письма.

Искренне твоя,

Сара.

1998

Хелен

Высветившийся номер не говорил ей ровно ни о чем.

– Алло?

– Это Хелен?

Женский голос. Вежливо-отстраненный, профессиональный тон.

Хелен взяла в руки персик, оценивающе осмотрела его со всех сторон.

– Да. Кто это говорит?

– Я звоню из больницы Святой Реджины. Ваш номер мы нашли в телефоне пожилой дамы, которую доставили к нам часом ранее…

– Что за дама?

– Из документов при ней была только библиотечная карточка на имя М. Д’Арси.

М. Д’Арси. Маргарет Д’Арси.

Персик выпал у нее из рук в полупустую корзинку. Опустив ее на пол, Хелен заспешила к выходу из магазина.

– Что случилось? В каком она состоянии?

– Вы ее родственница?

– Я ее дочь, – Хелен судорожно рылась в сумочке в поисках ключей от машины. – Что случилось? – повторила она.

– Она упала прямо на улице. Ее доставили…

– Как, вы сказали, называется больница?

– Святой Реджины. Это по пути…

– Я знаю, где это.

Отключившись, она начала вставлять ключ в дверцу, но руки дрожали, и удалось ей это только со второй попытки. Ее мать, ее элегантная мать упала прямо на улице, в окружении чужих, незнакомых людей.

Один из прохожих, должно быть, вызвал скорую, после чего ее доставили в больницу Святой Реджины. Кто-нибудь из персонала, покопавшись в ее сумке, нашел мобильник – тот самый, что Элис подарила ей на Рождество. Пролистав контакты, они решили, что Хелен, записанная под одним только именем, приходится ей кем-то из близких. Хелен понятия не имела, кто еще был у матери в контактном списке и с кем они пытались связаться до нее.

Элис наверняка находилась в числе первых, но у нее был нездешний номер, так что ее, видимо, пропустили, решив сосредоточиться на местных.

Пристегнувшись, Хелен завела мотор. В этот раз она ехала осторожнее обычного, поскольку пыталась справиться с нервным напряжением.