То, что нас объединяет

В воскресенье мы ждем к себе на ужин моего отца и мать Нила. Нуала только что вернулась из Джерси, где гостила у друзей. Ей уже семьдесят один, а она по-прежнему полна энергии. Такая жалость, что отец Нила заболел совсем молодым – вместе они могли бы прожить замечательную жизнь. Я была бы только рада, если бы у них с моим папой завязались отношения, но пока что они держатся, как чужие.

Прилагаю к письму маленький подарок – так, без повода. Просто я увидела его и решила, что тебе может понравиться. Надеюсь, я не ошиблась: не так-то просто угадать вкусы человека, с которым ты никогда не встречался (хоть иногда мне и кажется, что я знаю тебя очень хорошо!). Еще я прилагаю отдельный подарок для Элис (надеюсь, ты не против?). Не хочу, чтобы она чувствовала себя обделенной.

Только прошу тебя – не чувствуй себя обязанной отвечать тем же. Я поступаю так потому, что мне самой этого захотелось. По сути, я делаю это не только для тебя, но и для себя. Тем более что ты уже прислала мне крем (нет-нет, я дарю тебе подарок вовсе не по обязанности!).

Как развивается твой роман? Надеюсь, ты счастлива. И очень надеюсь, что Элис привыкла к твоему возлюбленному.

Поморщившись, она перечитала написанное. Пустая болтовня, любезности. Ни слова о том, что ее действительно волновало. Ну же, давай.

Хелен, мне нужен твой совет. Несколько дней назад Нил ни с того ни с сего поинтересовался, что я думаю об усыновлении. Признаться, я слегка вспылила. Я знаю, он сделал это исключительно с благими намерениями – его тревожит, как могут сказаться на моем здоровье все эти выкидыши. Знаю также, как много детей-отказничков нуждаются в любящей семье. Но мне ужасно хочется выносить и родить собственного ребенка. И согласиться на усыновление – это все равно что признать свое поражение. Возможно, я слишком эгоистична и недальновидна, как тебе кажется?

Она перечитала абзац. Ну вот, главное сказано.

Нил пристроил к окну гостиной специальный ящик (после бесконечных просьб с моей стороны). На выходных я высадила туда бегонии, которые подращивала до этого в горшках. Мне ужасно нравятся эти цветы – такие яркие, что просто душа радуется.

В каком-то смысле, письмам ее было далеко до писем Хелен – у той постоянно случалось что-нибудь новое. Не исключено, впрочем, что Хелен как раз и ценила обыденность Сариной жизни, стабильную работу в доме престарелых, счастливый брак и размеренный ритм ее будней. Не исключено, что Хелен, с ее случайными заработками и неустроенной личной жизнью, даже завидовала слегка подруге по переписке.

Но у Хелен был ребенок. За это преимущество Сара охотно отдала бы все остальное.

Хелен

– Он сегодня немного не в духе, – сказала Кэтрин. – Домашние неурядицы, я полагаю. Ну просто, чтоб ты знала.

– Шутишь, – хмыкнула Хелен.

Жена отговорилась ночью головной болью или потратила больше положенного. И тут появляется она, Хелен, с просьбой повысить ей зарплату. Удачнее момента не придумаешь! С другой стороны, что можно считать удачным моментом при переговорах с такими, как Брин?

Кэтрин нажала кнопку вызова.

– Мистер Брин?