То, что не исчезает во времени (СИ)

Виктор Семенович замолчал, усмехнулся про себя: «Я тебя на понт, дурака, взял, уж слишком глазки бегали, а ты и раскололся. Впрочем, все это было предсказуемо. Большими деньгами запахло, вот и купился», — а вслух сказал:

— Запомни: для больших денег и голова большая нужна. А с маленькой не унесешь. Ни деньги, ни ноги. Продолжай следить и не вздумай… Еще один такой фокус и…

— Всё сделаю, Виктор Семенович. Не знаю, что на меня нашло, не знаю…

— Пошли к гостям. Нас, наверное, уже потеряли, — распорядился Супонин.

Кирилл облегченно вздохнул: «Кажется, пронесло», — подумал он и, пошатываясь, первым вышел из кабинета.

Мысль о том, что Кирилл мог забрать драгоценность и теперь только делал вид, что ничего не нашёл в квартире, у Виктора Семеновича, конечно, промелькнула, но он тут же ее отогнал — трусоват был его помощник для такой аферы и глуповат к тому же.

«Убирать его надо, и как можно быстрее, пока этот «мачо» совсем всё не испортил… если уже не испортил. Пусть всё утихнет, успокоится, а там видно будет, как лучше. Дело деликатное, столько времени прошло. Здесь надо с умом, можно и влипнуть по глупости — ни за что».

Минуты через две он тоже покинул кабинет и пошел к гостям.

В это время к дому Супониных подъехала еще одна машина и начала требовательно-радостно сигналить. Все присутствующие встрепенулись: вроде больше никого не ждали.

— Кто бы это мог быть? — спросил Люсик.

— Никак Алиса собственной персоной! — заулыбался Борис Аркадьевич.

— Она же еще не вернулась, — возразила его жена Татьяна Ивановна.

— А больше некому, — уверенно произнесла Наталья Григорьевна.

Муж, спускавшийся по лестнице, был явно чем-то озабочен, если не сказать огорчен. Она не стала его ни о чем просить и сама поспешила к двери.

И действительно, в гостиную вошла сияющая Алиса, а за ней, немного погодя, появился и ее муж Павел, высокий, в очках, сутулящийся от долгого сидения за компьютером. В одной руке он держал пакеты, другой — снимал запотевшие очки.

Наталья Григорьевна тут же пришла ему на помощь, позвав из кухниНину принять пакеты. Виктор Семенович тоже подошел. Едва кивнув Алисе, он пожал руку ее мужу. А потом, не дожидаясь Нину, сам подхватил пакеты и понес на кухню.

Гостиная оживилась еще больше — Алиса обычно приезжала одна. Павел — человек занятой и, как говорит Алиса, «любитель сидеть на диване в своей квартире, а не в гостях».

После обычных в таких случаях приветствий и расспросов в гостиной образовалось два центра притяжения. Возле Бориса Аркадьевича с его нескончаемыми анекдотами и «случаями из жизни» сгруппировались Владимир Анатольевич Ащеулов, друг детства хозяина дома, и его жена Ирина Витальевна, не жаловавшая Алису — не ее круга птичка. Алиса, тоже не промах — пообщаться на любую тему и блеснуть красным словцом, оказалась в окружении Люсика, Кирилла Зубова и, конечно, Павла, который, как правило, сидел близко, но отстраненно.

Виктор Семенович с малоразговорчивой Татьяной Ивановной — что неудивительно при таком-то говорливом муже! — устроились отдельно, и Виктор Семенович так возбужденно что-то рассказывал своей собеседнице, что Наталья Григорьевна, отдавая в зале последние распоряжения домработнице Нине, несколько раз с интересом посмотрела в их сторону.

Хозяйка дома любила удивлять гостей. Вот и сегодня замышлялось нечто грандиозное или, скорее, необычное.

Два центра притяжения по законам физики, да и жизни, неизбежно должны были притянуться, а потом оттолкнуться, что и произошло минут через двадцать после прибытия слегка припозднившихся Алисы и Павла Лытниковых.

— Алиса, а как там поживает Страна чудес? — расплылся в хитрой улыбке Борис Аркадьевич, намекая на «место силы», откуда приехала Алиса.

— Страна чудес живет, это мы тут поживаем, — быстро парировала Алиса.

— Ну, кто поживает, а кто и живет, — уверенно заявил Борис Аркадьевич.

— Когда идет дождь, бегай по лужам, — пошла в атаку Алиса.

Борис Аркадьевич не растерялся:

— Ага, а когда дует ветер, подставь лицо.

Все увлеченно следили за словесной дуэлью и рассмеялись после слов Сальникова.

И тут неожиданно прорезался Люсик, сосед Виктора Семеновича, коттедж, в котором он жил с родителями, располагался на той же улице, впрочем, их связывали и мелкие деловые отношения.

— А когда идет снег, открой рот, — попытался он пошутить, посматривая на Алису.

Неизвестно, как бы продолжилась и чем закончилась словесная дуэль, но тут в гостиную вошла Наталья Григорьевна.

— А когда хозяйка зовет к столу, иди-и-и, — протянула она в предвкушении комплиментов.

Все снова засмеялись.

Алиса, конечно, не могла промолчать:

— Ну что, — сказала она, вставая, — попробуем и «шубу» съесть, и в платье влезть.

Гости дружно покинули гостиную.

За столом расселись также по группкам. Центр Бориса Аркадьевича на правой стороне, а Алисы — на левой. Хозяева — во главе стола.

Когда наступила относительная тишина, Наталья Григорьевна встала и торжественно возвестила:

— Сегодня у нас… Нина, вноси!.. «Легенда прерий»!