То самое яблоко

– Денёк не задался? НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ВЫПАВШИЕ ИЗ ТРУБ, поднимут вам настроение! – протянула Дама с тележкой и широко улыбнулась своей беззубой улыбкой.

– Нет, спасибо… – проворчала Вега.

Все собрались перед большим экраном. На нём Фелисити Бэт летела в Сереброк. Ей оставалось уже совсем немного. Вега схватила метлу.

– Я тоже полечу. Хотя вряд ли я её найду, – сказала она, ни к кому особо не обращаясь.

– Я с тобой, – отозвалась Флафанора. – Дама с тележкой, я теперь понимаю ваше предсказание! Всё ясно.

Стильная ведьма будет всем управлять,
А наглая ведьма станет ей помогать.
Одна – доброта, а другая… МУЧЕНЬЕ!
С одной – тишина, а с другой – приключенья.

И прямо как в сказке годы пройдут —

Откусят от яблока – разом…
Ой, я совсем не слежу за временем!
Мне давно пора!

– Да, точно, – сказала Вега. – С Фелисити одно мучение.

– А Пегги разве стильная? – удивилась Эгги Хуф. – У неё даже нет ни одного красивого платья!

Все повернулись и посмотрели на Пегги. Королева танцевала, как обычно неуклюже размахивая руками и врезаясь во всех вокруг. Шляпа у неё съехала набок, а платье было всё изорвано.

– А кто сказал, что у стильной ведьмы обязательно должна быть куча красивых платьев? – фыркнула старуха. – Да, она неряшливо одевается, неуклюже танцует – может, даже хуже всех в Водостоке. Но у Пегги есть свой собственный стиль, и его трудно не заметить. Этот стиль проявляется и в её делах.

Ведьма повернулась к Эгги Хуф.

– И вообще, перестань зацикливаться на внешности. Это глупо. Ну, если, конечно, речь не идёт о НАСТОЯЩИХ ШЛЯПАХ, КОТОРЫЕ ВЫПАЛИ ИЗ ТРУБ!

Подумав немного, Эгги схватила старую грязную шляпу из тележки и водрузила себе на голову.

Вега ахнула.

– Да ладно, Вега. Не такая уж она мерзкая, – сказала Эгги, стараясь подавить тошноту.

– Нет-нет! Вон там! – Вега тыкала пальцем в сторону тележки.

Под шляпой, которую взяла Эгги, лежала ещё одна, не такая потёртая, но зато насквозь пропитавшаяся серебристой водой.

– ЭТО ШЛЯПА МОЕЙ МАМЫ! – завопила Вега.

– Ну, строго говоря, – заметила Флафанора, – это и есть твоя мама.

55 Рычаг

– Раз! – хором закричали сотни ведьм, собравшиеся перед экраном.

– Два!

На экране Фелисити Бэт взялась за рычаг.

– ТРИ!

Фелисити нажала на него. Фрэн сорвала с головы камеру, направила на себя и завопила от радости.

– Поверни камеру! Нам ничего не видно! – закричали ведьмы-зрители.

– Мы хотим посмотреть на Фелисити!

– Что там происходит?

Фрэн весело прыгала перед объективом.

И никто не увидел, как по всему Сереброку, Слягдону и другим городам ведьмы стали выпрыгивать из старых шляп.

– ЭТА ФЕЯ СОВСЕМ С УМА СОШЛА! – завопила какая-то ведьма.

Фрэн элегантно раскатывала туда-сюда на роликах из печенья с большими блестящими пуговицами вместо колёс.

Флафанора и миссис Брю обернулись. Ведьма из НАВМ, её дочка и необыкновенный слизняк смотрели друг на друга…

– Вега? – хрипло позвала Гретель Грин – она ведь так давно не разговаривала. – Моя Вега! – снова воскликнула она, подхватила дочку и крепко прижала к груди.

Фрэн на экране ездила туда-сюда, пританцовывая:

«Раз, два, три! Раз, два, три…»

Ведьмы поморщились.

Вега уткнулась носом маме в плечо. Выглянув, она заметила, как Слагфри подмигнул ей.

– Я так и знала, что ты меня найдёшь! – прошептала Гретель.

А Фрэн тем временем вопила:

«КУВЫРО-О-О-О-ОК!»

– Кто-нибудь, выключите это! – попросила одна из ведьм, и экран с пляшущей Фрэн пропал.

– ОБЕЩАЮ, Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ДОПУЩУ, ЧТОБЫ МЕНЯ СЛУЧАЙНО ЗАСОСАЛО В ШЛЯПУ! – объявила Гретель Грин и закружила Вегу.

Вега улыбнулась так широко, как никогда ещё не улыбалась. Шире даже, чем Фрэн на вручении награды за фильм (а уж Фрэн нелегко переплюнуть!).

– А Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛЮ, ЧТОБЫ МЕНЯ ПРИНЯЛИ ЗА СЛИЗНЯКА И УКРАЛИ У ТЕБЯ! – объявила Вега, и Гретель удивлённо рассмеялась.

Все собравшиеся ведьмы повернулись к Веге и её маме.

Мэвис щёлкнула пальцами, и в руках у неё появился пакет с попкорном.

– Вот на это действительно стоит посмотреть!

Какая-то ведьма вытирала слёзы платочком.

– Ах, как чудесно!

Вега и Гретель медленно повернулись к толпе и одновременно смущённо нахмурились – совершенно одинаково.

56 Вечеринка

По всему Водостоку – в его столице Гламбурге и в некогда заброшенных других городах и деревеньках – ведьмы танцевали, пели и пили напитки из «Клаттербакса».

– Хочешь чаю «Проричаю»? – спросила миссис Клаттербакс у Веги и вручила ей миленькую чашечку. – Говорят, в нём можно разглядеть своё будущее.

– Да-да, можно! – подхватили расколдованные сёстры миссис Клаттербакс.

Вега заглянула в свою чашку и увидела очертания пылесоса.

– Кажется, мой чай не работает, – пробормотала она.

Гретель Грин схватила Вегу за руку и потащила за собой в толпу. Ведьмы танцевали прямо на улицах. Вега улыбалась, а её мама кружилась, и смеялась, и кружила Вегу, а потом Пегги и Флафанору.