То самое яблоко

– Да вот он твой Слагфри. – Флафанора протянула Веге слизняка.

Вега была почти уверена, что у того на морде написано «Уф, чуть не погиб», впрочем, трудно сказать наверняка: всё же у слизняков довольно невыразительные мордочки.

Флафанора бережно опустила Слагфри на крышу, а Вега поставила палец ему на голову.

Скользкий, маленький слизняк,
Расскажи мне, что и как.
Многое ты видел, многое ты знаешь,
Покажи, мой милый, всё, что ты скрываешь!

И Слагфри тут же затрясся.

– Он же не взорвётся? – забеспокоилась Вега.

Флафанора обняла её за плечи.

– Мы должны узнать правду.

Над головой слизняка появился огромный голографический земной шар. Моря и континенты, города и страны завращались, сияя, с огромной скоростью. А потом шар замер.

Лондон.

Страны исчезли, шар стал прозрачным.

Появилось изображение сарая, каким его видел Слагфри. И там была Фрэн! Она разговаривала с Вегой. Взметнулась волшебная пыльца и сложилась в буквы «Я МЕГАВЕДЬМА».

– Эх, старые добрые времена, – вздохнула Фрэн.

– Но это всё мы и так знаем! – сказала Вега.

Флафанора принялась внимательно читать инструкцию.

– Ага! Если нужно перемотать назад, надо надавить на левый глаз слизняка.

– Прости, Слагфри, – прошептала Вега и нажала на его левый глаз.

Началась перемотка. Изображения сменялись всё быстрее и быстрее. Вот Вега играет в сарае со слизняком. Вот мисс Хекс танцует медленный танец с куском сыра, а потом целует его.

– Фу-у-у! – не сдержалась Эгги Хуф.

Картинки мелькали. Всё дальше и дальше в прошлое.

– Чтобы ускорить перемотку, снова нажмите на глаз, – сообщила Флафанора.

– Прости, малыш, – проговорила Вега и ещё раз коснулась глаза Слагфри.

Вот теперь дело пошло быстрее.

– Стоп! – закричала Вега. – Вот оно!

Все придвинулись ближе. На «экране» были мисс Хекс и Силия Крэйфиш. За окном было темно. Гретель Грин сидела за столом и читала. Настольная лампа освещала её руки. Вот она перелистнула страницу. Книгу она оперла о куклу Эдди Эгби.

Мисс Хекс ходила по кабинету, время от времени «случайно» опрокидывала то одно, то другое и тут же ставила на место.

Гретель Грин смотрела на неё с беспокойством.

– Вы задаёте очень странные вопросы, мисс… Простите, я забыла, как вас зовут? – проговорила Гретель Грин.

Силия Крэйфиш опустилась в кресло у стола и скромно сложила руки на коленях. Она была в парике и огромной шляпе, и всё же не узнать её было трудно.

– Пэм. Меня зовут Пэм.

– Пэм, – повторила Гретель Грин.

– Да, именно Пэм. Ну, как мы можем перенести наши дома в верхний мир? – спросила Силия Крэйфиш.

Гретель Грин покачала головой:

– Я уже говорила, что не могу вам помочь. Да и зачем вам туда?

– Отдохнуть, развеяться, – небрежно бросила Силия Крэйфиш.

– Или мучить детей?

– Не-а. – Силия провела рукой по столу и на секунду заслонила слизняка. – А цвета? Что нужно сделать, чтобы не стать чёрно-белыми? Не хотелось бы всё же так вылинять.

– Тут ничего сделать нельзя. НАВМ специально установила защиту: внизу мы разноцветные, а наверху – чёрно-белые.

– Но можно же придумать заклинание, чтобы забрать с собой цвета из Водостока, – пробормотала Силия Крэйфиш себе под нос.

– Но зачем?! Тогда здесь всё-всё-всё станет чёрно-белым! Я этого не допущу! – воскликнула Гретель Грин и вскочила. – Вы точно задумали что-то плохое! Ничуть в этом не сомневаюсь! – Она погрозила пальцем Силии Крэйфиш.

Та подняла слизняка за хвост и поболтала им у себя перед носом.

– Фу! – Фрэн поморщилась, когда нос Силии Крэйфиш появился крупным планом.

– Что это за гадость? – спросила Силия.

Гретель Грин снова опустилась на стул.

– Это экспериментальная модель. Мы изобрели новое заклинание для сбора информации в верхнем мире. Слизняк всё запоминает.

– А чёрной магией не занимаетесь? – небрежно поинтересовалась Силия.

Мисс Хекс, которая всё ещё бродила по комнате, дёргала за рычаги и нажимала на кнопки, фыркнула.

– Мы боремся с чёрной магией, – строго ответила Гретель Грин.

– Ясно, ясно. В моё время запросто можно было превратить ведьму в куклу, и никто бы даже не поморщился, – сообщила Силия Крэйфиш, схватила со стола куклу Эдди Эгби и сунула в сумку.

– Эй! Это моя кукла! – вскричала Гретель Грин. – Уходите сейчас же! Я доложу о вас, Пэм, королеве ведьм!

Силия Крэйфиш щёлкнула пальцами, и Гретель Грин тут же застыла.

Фелисити Бэт показала на «экран».

– Это её заклинание заморозки. Заодно стирает память. Обычно через сутки память возвращается, но иногда и попозже, как повезёт.

Силия Крэйфиш подошла к рычагу на стене, резко его дёрнула, а потом переломила пополам.

Вега ахнула. Да все ахнули! Когда Силия опустила рычаг, Гретель Грин исчезла. Осталась только её шляпа!