То самое яблоко

– Но чтобы МЫ слушались какую-то девчонку, которая будет нами командовать, – ни за что! – Силия Крэйфиш злобно расхохоталась. – Я спать не могла, всё думала, как захватить власть. Много ночей ломала голову, как пробраться в Липовый дом, ведь он заговорён. Только девятилетка может править. А мне уже чуть больше десяти.

– Да ты ископаемое! – крикнул кто-то снизу.

– А потом ко мне как-то заглянула мисс Хекс. И она жаловалась, как ты целыми днями сидишь в сарае и болтаешь всякую чепуху своему слизняку.

– От рассвета до заката, – добавила мисс Хекс и вздохнула.

– И вот тут я вспомнила тот разговор с твоей мамочкой! – Силия Крэйфиш усмехнулась. – Я как-то зашла к ней, и она рассказала мне, что её слизняки теперь впитывают информацию. И я придумала! Заколдовала яблоко, точно так же, как твоя мать – слизняков, но немножко похитрее. Я чуть подправила заклинание, и моё яблочко впитывает не информацию, а молодость! Оно могло запросто впитать молодость королевы ведьм. Так что оставались пустяки. Надо было, чтобы Пегги его подержала, что она и сделала. И теперь, пока яблоко у меня в руках, Липовый дом считает, что мне девять, – закончила Силия Крэйфиш, чуть не лопаясь от самодовольства.

– Ты обманула саму магию? – ахнула Вега.

– Вот именно! – заявила Силия Крэйфиш.

Вега посмотрела вниз – туда, где сражались ведьмы, а сырные здания плавились и растекались по улицам. Вон Лиззи Бист пытается закрыть сырную дверь магазина миссис Брю, чтобы не пустить туда Ненавистную Нэнси, похожую на многоножку. А Пэтти Пиджин стоит рядом и кричит: «Давайте не будем ссориться!» Милли и Молли вместе со скальными ведьмами окружили злых ведьм и сгоняют их в кучу, как овец. Вон Эгги Хуф, вся в сыре, идёт, недовольно зажимая нос. Все были там, не хватало только двоих… Яны Романнель – Вега надеялась, что она сейчас в воздушном порту добывает информацию из слизняка, – и ещё…

– А где Фелисити Бэт? – пробормотала себе под нос Вега.

Силия Крэйфиш закатила глаза.

– Ах, эта бездарность! Сегодня обойдёмся без неё.

– Но она же ваша внучка… – начала Вега.

– Это ПОЗОР, а не внучка, – рявкнула Силия.

Вега начала стремительно соображать. Что, если Фелисити Бэт не соврала и бабка действительно плохо с ней обращается? Что, если с Фелисити случилось что-то плохое, поэтому она и не смогла прийти в воздушный порт? Веге стало ужасно стыдно.

Силия Крэйфиш любовалась своим яблоком. Вдруг она хихикнула. Это было очень знакомое хихиканье, только Вега не могла пока вспомнить, где она его слышала…

Старуха отскочила к краю крыши, и тут у Веги в голове наконец картинка начала складываться.

Яна Романнель появилась именно тогда, когда пошли слухи о возвращении Силии Крэйфиш. Яна стремилась участвовать во всех их делах. У неё была старая карта Сереброка. Она была в здании НАВМ, когда исчез кусок бумажки про слизняков. И Фелисити Бэт уверяла, что не брала его. Яна взяла слизняка… Никто её никогда раньше не видел. Как будто… её и не существовало…

Вега ахнула!

Все феи обернулись к ней.

– Что? – прошептала Флафанора из-за края крыши.

– ВЫ ЯНА РОМАННЕЛЬ! – заорала Вега, ткнув пальцем в сторону Силии Крэйфиш.

– Чего? – еле слышно пискнула Пегги.

Силия Крэйфиш, самодовольно хихикая, направилась к Веге. И вдруг с громким «бумс» превратилась в девочку, а потом снова в омерзительную старуху.

Пегги зажала себе рот ладонью.

– «Ненормальная», – прошептала Флафанора.

Вега заулыбалась, но через секунду улыбка сползла с её лица – Силия Крэйфиш достала из кармана слизняка.

– Слагфри! – взвизгнула Вега.

Слизняк беспомощно глядел на неё своими круглыми глазками.

У Веги задрожали коленки. Она потянулась, чтобы выхватить слизняка, но не достала, а ноги по-прежнему не отлипали от крыши.

Феи принялись суетливо совещаться. Обсуждали они, как атаковать Силию Крэйфиш. В этом можно было не сомневаться, потому что то и дело громко звучало «АТАКОВАТЬ!».

ВЖЖЖИХ!

Силия Крэйфиш ткнула пальцем в сторону фей, и они все разом шлёпнулись на тротуар.

– Проще простого, – фыркнула старуха.

Вега отважилась одним глазком посмотреть вниз. И с облегчением перевела дыхание. Фрэн потрясала кулачком, лёжа поверх других фей. Это была настоящая куча-мала, и все крылья у фей были совершенно перемяты.

– Ха! – угрожающе пискнула Фрэн. – Ты помяла наши крылья, но всё равно мы целы!

– У меня, кажется, нога отвалилась… – пожаловалась Криспи.

– Без крыльев они бесполезны. – Силия Крэйфиш опять самодовольно хохотнула. – Ну и что ты теперь будешь делать?

– А что Слагфри знает… – начала Вега и умолкла.

– О! Обожаю наблюдать, как человек теряет последнюю надежду! – сообщила Силия, радостно подпрыгивая перед Вегой.

До Веги вдруг кое-что дошло. Раз Яна Романнель – это Силия Крэйфиш, значит, она всё время знала, что Фелисити Бэт помогает Веге. А значит…

– ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С ФЕЛИСИТИ БЭТ? – закричала Вега.

Силия захохотала, запрокинув голову так, что у неё чуть шляпа не свалилась.

– Только не надо делать вид, что тебе не всё равно! Я избавилась от этой маленькой лгуньи. Посадила её под замок, и она ни за что не выберется.