То самое яблоко

– ПЕГГИ! – завопила Флафанора и метнулась вдоль по улице на помощь подруге.

Злые ведьмы копошились, как огромные осы в платьях с оборками. Флафанора не могла разглядеть Пегги за их спинами, голос подруги до неё тоже не долетал. Хихиканье ведьм стало громче. Флафанора огляделась в поисках Веги. Сыр бри, в который мисс Хекс превратила «Пироги, пирожные, вот и всё», начал оплывать.

Милли и Молли смело вступили в бой и ущипнули Ненавистную Нэнси за нос.

Нэнси оторвала свой нос. Затем вытащила из кармана новый и прицепила на место старого. Пегги ахнула.

– У меня этих носов завались. Больше вы ни на что не способны, ведьмочки? – хохотнула Нэнси.

Милли и Молли бросились наутёк.

Пегги заметила вдалеке Лиззи Бист и Петти Пиджин – злые ведьмы лупили девочек кусками сыра.

«Думай, Пегги, думай!» – приказала себе Пегги.

Нэнси бросилась к Флафаноре…

Пегги крепко-накрепко зажмурилась. В голове проносились перепутанные обрывки заклинаний.

И вдруг…

БУМС!

Она открыла один глаз, потом второй.

– Пегги! – воскликнула Флафанора. – Ты гений!

Злые ведьмы попа́дали на землю и теперь неуклюже ползали вокруг Пегги. Отчаянно пытаясь вспомнить какое-нибудь заклинание, она в панике пробормотала вот что:

– Э-э-э… Хм… Неважно, что эти старухи все злые, – пусть они будут старухи морские!

– Молодчина! – похвалила её Флафанора. Метнулась к магазину миссис Брю и открыла дверь.

– А почему он весь из сыра? – удивилась Пегги.

– Некогда объяснять! – бросила Флафанора. – Давай сгоним сюда всех злых ведьм!

– Ах вы гадкие детишки! Откуда это у меня взялось восемь ножек? – завопила одна из ведьм.

Восемь ног, выросших на боках у ведьмы, бодро понесли её прямо в магазин миссис Брю.

– ЧТО, ДУМАЕТЕ, ВЫ ПОБЕДИЛИ, ДА? – вдруг раздался чей-то крик.

– Силия Крэйфиш, – ахнула Пегги. Задрав голову, она смотрела на крышу Липового дома – туда, где парила злобная старушенция.

– ВАМ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТЬ! ЗАПОМНИТЕ ЭТО!

– Куда же, крысу мне в суп, запропастилась Вега?! – воскликнула Флафанора, отчаянно оглядываясь.

Пегги снова посмотрела вверх и ахнула:

– Вон она!

41 Вега против Силии Крэйфиш

– Тише, пожалуйста, тише! – просила Вега, медленно взлетая к крыше Липового дома. Рядом с ней летел отряд фей, скандирующих полушёпотом: «Жаль, как коза! Жаль, как коза!»

Звучало не очень устрашающе.

– Почти добрались, – сообщила Фрэн, когда они, покачиваясь, поднялись на крышу и застыли прямо перед Силией Крэйфиш.

В костлявой руке старуха держала сияющее яблоко и улыбалась от уха до уха, счастливая, как Фрэн в Международный день Фрэн (29 марта, правда, никто, кроме самой Фрэн, его не празднует).

Силия Крэйфиш упивалась своим могуществом. Она так и орала:

– Я САМАЯ МОГУЩЕСТВЕННАЯ ВЕДЬМА! – но тут заметила наконец Вегу.

Фрэн показала старухе язык. Остальные феи сделали то же самое.

– Ага! Ты! – воскликнула Силия Крэйфиш.

Вега с глухим стуком соскочила на крышу и сказала:

– Да, я! – И тут же пожалела, потому что звучало это на редкость глупо.

Вега быстро огляделась. Ну вот, она и кучка фей против Силии Крэйфиш. Девочка невольно отступила назад.

Поднялся ветер, злая ведьма сияла не меньше, чем яблоко.

– Видишь ли, Вега, твоя мать была неглупой ведьмочкой. Придумала, как заставить слизняков собирать информацию.

Вега кивнула и посмотрела влево.

– Миссис Брю! Мэвис! – ахнула Вега, заметив две связанные фигурки.

Обе задёргались, но сказать ничего не смогли: рты у них были заткнуты шёлковыми перчатками из магазина миссис Брю.

– Да-да, я решила, что миссис Брю будет жить у меня. Должен же кто-то шить мне платья. А Мэвис будет делать мне джем.

«Так вот почему Фелисити Бэт прикидывалась хорошей! – подумала Вега. – Отвлекала нас, чтобы её кошмарная бабка смогла похитить миссис Брю, а заодно и Мэвис!»

Она сжала кулаки и хотела было броситься на старуху, но ноги у неё накрепко прилипли к крыше! Вега вскрикнула.

– Думаешь, я не ожидала, что ты на меня кинешься? – язвительно проговорила Силия Крэйфиш и усмехнулась. – Я предусмотрела всё!

Тут Вега услышала, как кто-то скребётся. Она посмотрела вправо и увидела, что у края крыши парят Пегги и Флафанора.

Флафанора поднесла палец к губам. Вега кивнула.

– Так вот, – самодовольно продолжала Силия Крэйфиш, – когда мы ушли в верхний мир, мы устроились там как нельзя лучше. Мы заставляли детишек плакать и звать мамочек. Ах, как было чудесно! Мы забрали свои дома и жили расчудесно. Там, наверху, дети считаются глупее взрослых. Им говорят: «Я лучше знаю!» А знаешь почему?

– Да.

– Ну конечно! Ты же там выросла. «ПОТОМУ ЧТО Я СТАРШЕ!» – вот почему. Старше – значит, умнее, и это правильно. Но постепенно верхний мир нам поднадоел. Надоело прятаться, и котлов нормальных не достанешь. Ты не поверишь, как странно на тебя смотрят, когда ты просишь в магазине большой чан, чтобы варить суп. И мы решили вернуться.

– И вернуть себе Водосток! – проорала мисс Хекс, стоявшая у «сырного» магазина миссис Брю.