Точка Бифуркации IX (СИ)

— Олег Валерьевич, поделитесь с нами, как вы видите разрешение этой ситуации? — произнёс Романов, повернувшись в сторону Зимина.

Генерал откинулся на спинку кресла, на мгновение задумавшись.

— Учитывая, что несмотря на ваш гнев на меня, Алексей Михайлович, вы проявили благородство и позаботились об эвакуации моей семьи, мне будет достаточно извинений и нового дома. Или суммы, которая покроет строительство и мелкие издержки ситуации, — ответил Зимин спокойным и взвешенным голосом.

Взгляд императора вновь перевёлся на меня. Создавалось впечатление, что монарх с огромным интересом наблюдает за моим поведением во время стресса, отмечая для себя различные нюансы и мелочи.

— Извинения должны быть личными или публичными? — оглядев Зимина, произнёс я, уже заметно успокоившись.

— Самые обычные, — повёл плечом генерал, явно не желающий раздувать конфликт.

Учитывая произошедшее, требования Зимина были более чем скромными. Я коротко кивнул, давая согласие и одновременно отмечая, что этот жизненный урок мне обошёлся довольно легко.

После того как разговор с Зиминым был завершен, а все нюансы оговорены, Романов попрощался с генералом, в то время как меня никто никуда отпускать пока не спешил.

Пока слуги убирали лишнее со стола и разливали напитки, я невольно размышлял о том, насколько Олег Валерьевич для Романовых важная персона, раз его проблемы решаются на самом высоком уровне. Впрочем, то же самое, по коротким итогам текущего дня, можно было бы сказать и обо мне самом. Не будь я зачем-то так нужен императору, вряд ли бы они стали тратить на меня столько времени.

— В общем, Алексей, продуктивно мы с тобой сегодня побеседовали. Вопреки окружающим тебя слухам, парень ты весьма адекватный, рассудительный и благородный, — медленно начал Романов, едва слуги покинули зал. — Прежде чем наша встреча закончится, у меня к тебе осталось только два вопроса, — на этих словах в глаза монарха блеснул странный огонёк, а губы едва заметно, буквально на мгновение, попытались отразить улыбку. — Первый: когда ты и твои люди покинут территорию моего дворца? И второй: что тебе известно о недавней атаке демонов на центральный офис имперской службы безопасности?

* * *

День спустя

Я неспешно шагал по коридорам университета, невольно размышляя о череде случившихся со мной за последние дни событий. Виктория шла рядом, держа небольшую дистанцию. Её взгляд был отстранённым и, подобно моему, устремлённым в глубину собственных мыслей.

На лицах встречавшихся нам студентов читалось удивление, смешанное с недоумением. Разговоры вокруг при нашем появлении стихали, шёпот сменялся настороженными взглядами. Их действительно можно было понять — скажи мне месяц назад, что мы со Светлицкой будем вместе ходить на занятия, я бы первым засмеялся. Так что тем для разговоров и сплетен обществу мы подкинули немало.

Войдя в аудиторию и заняв своё привычное место за одной из парт, я неспешно раскрыл планшет и уставился на экран, немного абстрагируясь от окружающего мира.

— Можно сесть рядом? — неожиданно донеслось сбоку.

Внезапно оказавшаяся над моим плечом Виктория зависла в ожидании ответа.

Вопрос ввёл меня в ступор, но быстро отвиснув, я дал короткий сигнал Лене, на что моя телохранительница молча встала с места и плавно переместилась на одно место правее.

Виктория опустилась рядом и стала неспешно доставать свои вещи. Я же вновь уставился в планшет, сосредоточиваясь на чтении, одновременно ловя себя на мысли, что ощущение близости Светлицкой немного непривычно. Размышления на эту тему отразились невольной улыбкой, скользнувшей по моему лицу — ведь уже которую ночь мы с Викторией спим в одной койке, и там никаких подобных ощущений, кроме самой первой ночи, у меня не возникало. Хотя, думаю, тут прежде всего дело в скопившейся усталости — едва голова касалась подушки, меня тут же отключало.

Княжна, тем временем, не поворачивая головы, слегка наклонилась ко мне и мельком взглянула на экран. Это было так естественно и непринуждённо, что я едва удержался от того чтобы не хохотнуть — надо же такой талант иметь, чтобы так легко нарушать чужое личное пространство?

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — повернувшись вправо, произнёс я, но девушка ничуть не смутилась.

— Изучаешь историю Темногорска? — негромко произнесла она абсолютно будничным тоном.

Я кивнул, тут же повернувшись назад к экрану. Виктория заинтересованно склонилась над планшетом, осторожно потеснив меня плечом. Мы вместе погрузились в текст, раскрывающий суровую, полузабытую историю этого города, тесно переплетённую с кровавыми интригами и падением моего рода.

Тишину нарушил лёгкий, почти приглушённый смех. Повернувшись влево и задрав голову, я неожиданно для себя отметил застывшую в удивлении Воронцову. Её взгляд с неподдельным интересом скользнул по нам двоим. Татьяна, моя вторая телохранительница, подчиняясь моему мысленному сигналу, молча поднялась с места, и как её коллега несколькими минутами ранее, отсела на соседний стул. Анастасия, не скрывая любопытства, усмехнулась и прищурилась.