ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

Из зеркала на него смотрел крепкий, коротко стриженый молодой мужчина. Медицина орхан творила чудеса: после полутора десятка специальных процедур Пошивалов расстался с морщинами, которые принёс ему не только пятый десяток, но и весьма сложная профессия, поднарастил и без того хорошую мышечную массу и, самое главное, серьёзно обновил организм. Сейчас он выглядел ухоженным молодцом максимум лет тридцати пяти, что и соответствовало истинному нынешнему биологическому возрасту — инопланетные опекуны Земли секрета вечной жизни тоже не знали, но умели существенно продлевать бренное бытие.

Фёдор подумал, что Ольге бы явно понравилось, как он выглядит, Ксюха бы точно сказала, что он — вылитый Александр Невский: дочке очень нравился этот культурист и актёр. Даже раньше Пошивалов действительно смахивал на него, а теперь сам поймал себя на мысли, что мог бы сойти за брата-погодка.

Вспомнив жену и дочку, Фёдор погрустнел. "Они живы, пока я их помню", — в который раз повторил он сам себе.

Пошивалов вышел из гостиницы, прошёлся до Парк-авеню, лишний раз проверяя отсутствие слежки, и уже там поймал такси.

Он попросил водителя проехать чуть дальше, чем требовалось — так, на всякий случай, — и вышел на пересечении Мэдисон-авеню и Семидесятой улицы.

Оставался ещё почти час до встречи. На Пятой авеню напротив нужного входа в парк Фёдор заприметил полупустой бар и, заказав чашку кофе и рюмку коньяка, устроился у окна наблюдать за улицей.

Авеню кишела машинами, но, час пик ещё явно не наступил. Пошивалов понимал, что, сидя здесь, он, конечно, ничего подозрительного не заметит, но просто хотелось ещё немного подумать.

По большому счёту, если руководство КСИ так уж сомневалось в Антоне, следовало подключить для проверки куда большее число агентов. Но на самом деле, квалифицированных агентов у КСИ на Земле имелось не так уж много и, самое главное, действовать им требовалось очень осторожно.

Причиной этому были определённые соглашения, принятые в Галактическом Сообществе и касающиеся работы на «внешних» планетах, то есть, не входящих в само ГС. Какие-либо действия, могущие открыть населению таких планет существование иных цивилизаций, строжайше запрещались. Несмотря на такое положение, все цивилизации, уже вышедшие в дальний космос — идентичные, гуманоиды и негуманоиды, — всячески старались содействовать развитию «своих» планет теми или иными методами. И, соответственно, делали всё возможное, чтобы тормозить развитие «чужаков» или альтеров.

На определённом этапе подобные действия начали вызывать множество конфликтных ситуаций. Тогда и возникло ГС: после ряда серьёзных столкновений несколько самых развитых цивилизаций решили предотвратить то, что сделало бы существование всех в звёздной системе настоящим кошмаром: звёздные войны, как и любые другие, интересно наблюдать только в кино. Никакой любви друг к другу, разумеется, у совершенно чуждых существ быть не могло, но у них, как никак, имелся разум и, самое главное, средства уничтожения, сделавшие чрезвычайно проблематичной победу кого-то одного в грядущей войне. Полного невмешательства, естественно, при таком положении дел достигнуть было невозможно, но прямое официальное воздействие свелось к минимуму.

В рамках ГС сложилось множество разнообразных альянсов по «этническим» признакам: гуманоиды держались гуманоидов, насекомоподобные — близких им существ, и так далее. Совершенным особняком здесь стояло СИ, Содружество Идентичных, стержнем которого служила цивилизация орхан. Дело в том, что в Галактике оказалось несколько цивилизаций, полностью родственных друг другу — настолько близких, что их особи могли давать совместное потомство! Больше ничего подобного не встречалось — все остальные цивилизации не имели настолько близких "родственников".

Однозначного объяснения для феномена не имелось, но бытовала гипотеза о существовании в незапамятные времена высокоразвитой галактической цивилизации, расселившейся по многим планетам. Потом в результате некого катаклизма центральная цивилизация погибла, а её колонии пришли в упадок и одичали, начав новое восхождение к высотам цивилизации.

Данную гипотезу частично подтверждал факт, что все обнаруженные до сих пор системы с планетами, населёнными «идентичными» цивилизациями, располагались в сравнительно узком секторе Галактики на расстоянии примерно от одной трети до половины радиуса, если условно рассматривать звёздное скопление как некий диск. Особняком стояла Земля, отстоящая на две трети радиуса от центра Галактики и ещё примерно на пятнадцать градусов в сторону от «идентичного» сектора.